Nach den verheerenden Buschbränden auf Hawaii ist die Zahl der Toten auf mindestens 53 gestiegen. "Während die Löscharbeiten andauern, wurden heute 17 weitere Todesopfer durch das Feuer (...) in Lahaina bestätigt", teilten die Behörden auf der Insel Maui am Donnerstag (Ortszeit) mit. "Damit ist die Zahl der Todesopfer auf 53 gestiegen", hieß es weiter. In einer vorherigen Bilanz waren mindestens 36 Tote gemeldet worden.
Der Gouverneur von Hawaii, Josh Green, rechnet mit einem weiteren Anstieg der Zahl. "1960 hatten wir 61 Todesopfer zu beklagen, als ein Tsunami Big Island traf", sagte er. Es sei "sehr wahrscheinlich", dass die Zahl der Todesopfer dieses Mal höher liege, fügte er hinzu.
Verheerende Buschfeuer hatten auf der zum US-Bundesstaat Hawaii gehörenden Insel Maui die historische und bei Touristen beliebte Stadt Lahaina zu großen Teilen zerstört. Die Flammen breiteten sich so schnell aus, dass viele Menschen ins Meer sprangen, um sich zu retten.
Am Dienstag waren auf Maui mehrere Brände ausgebrochen. Angefacht von heftigen Böen mit Windstärken von bis zu 130 Stundenkilometern hatten sich die Flammen rasend schnell ausgebreitet. Die Einsatzkräfte waren zunächst völlig überfordert.
kbh
