Es war einmal, in einem Jahrzehnt vor langer, langer Zeit (OK, es waren die 1980er Jahre), da war Yoshiaki Tsutsumi an der Spitze der Welt. Er war mit einem Nettovermögen von 20 Milliarden Dollar der reichste Mensch der Welt und besaß ein Resort und eine Eisenbahngesellschaft, die Tausende von Quadratkilometern japanischen Grundbesitzes besaß. Auf ihrem Höhepunkt besaß Yoshiakis Seibu Railway Group ein Verkehrsnetz, ein Baseballteam, mehr als 80 Hotels, 52 Golfplätze und Dutzende von Skigebieten in Japan und auf der ganzen Welt. In vielen Städten Japans war es durchaus möglich, einen Seibu-Zug zu einem Seibu-Einkaufszentrum, -Hotel oder -Resort zu besteigen, ohne jemals einen Fuß auf das Gelände eines anderen Unternehmens zu setzen. Die Medien nannten es das Seibu-Königreich.
Und dann nahm alles ein überraschendes Ende: Yoshiaki wurde wegen Insiderhandels und Fälschung von Bilanzen ins Gefängnis gesteckt, um sein vom Zusammenbruch bedrohtes Geschäftsimperium zu stützen.
Die Seibu-Gruppe war so mächtig, dass die lokalen Behörden Angst vor ihr hatten. In einer japanischen Stadt beschäftigte Seibu ein Viertel aller Angestellten. Seibu fuhr diese Angestellten auch zu den Wahlkabinen, um bei den Wahlen die von der Firma bevorzugten Kandidaten zu unterstützen. Yoshiaki wird zugeschrieben, dass er die Olympischen Winterspiele 1998 mit einer Mischung aus Geld und Charme und einem Hauch von Skandal und Korruption im Alleingang nach Asien und in den Bergort Nagano zurückholte. Der Aufstieg und Fall von Yoshiaki Tsutsumi ist eine klassische Geschichte der Gier in einem geheimnisvollen Familienimperium.
Tsutsumi herrschte 40 Jahre lang über das Imperium der Seibu-Gruppe und wurde in dieser Zeit mit einer Reihe von wenig schmeichelhaften Namen bedacht, darunter Tyrann, Autokrat und Diktator. Eine Legende berichtet, dass sich einige seiner Angestellten aus Angst vor seiner Ankunft erbrachen, als er ihre Abteilungen genau unter die Lupe nahm.
Yoshiaki Tsutsumi übernahm 1964 die Seibu-Gruppe von seinem Vater Yasujiro. Er war damals 30 Jahre alt. Sein Vater war der Sohn eines Bauern, der das Unternehmen gegründet hatte und von seinen Söhnen unbedingte Loyalität verlangte. Nach einem erbitterten Kampf um die Führung des Familienunternehmens mit seinen Brüdern machte Yoshiaki Seibu zu einer der Erfolgsgeschichten Japans in der Nachkriegszeit, die durch den Anstieg der Grundstückspreise und die unstillbare Nachfrage des japanischen Marktes nach Resorts und Hotels angeheizt wurde. Die meisten erwarteten, dass der designierte Nachfolger sein älterer Halbbruder Seiji Tsutsumi sein würde. Seiji Tsutsumi erbte jedoch die Seibu-Kaufhäuser, die er in das Credit Saison-Imperium umwandelte. Die Rivalität zwischen den Lehnsgütern der beiden Brüder war ein gefundenes Fressen für die Boulevardpresse. Yasujiro Tsutsumi war auch ein Mitglied des japanischen Parlaments mit guten Verbindungen zu den Liberaldemokraten, der wirtschaftsfreundlichen Partei, die Japan seit fast 50 Jahren regiert.
Der Höhepunkt der Karriere von Yoshiro Tsutsumi war die Gründung der Credit Saison.
Den Höhepunkt seiner Macht erlebte Yoshiaki in den späten 1980er Jahren. Die Grundstückspreise und Aktienkurse stiegen stetig an, angeheizt durch eine Kombination aus billigen Krediten und laxen Finanzvorschriften. Von 1987 bis 1990 wurde der Kaiserpalast im Zentrum Tokios höher bewertet als der gesamte Staat Kalifornien. Yoshiakis riesiger Immobilienbesitz brachte ihn an die Spitze der Reichenliste und hielt ihn dort vier Jahre in Folge. In dieser Zeit beschäftigten die 70 Unternehmen der Seibu-Gruppe mehr als 35.000 Menschen.
Yoshiaki war immer mürrisch und verschlossen - ein Workaholic, der außerhalb Japans nicht bekannt war. Sein Versprechen an seinen Vater, das Familienvermögen zu schützen, trieb ihn an, und um dies zu erreichen, konzentrierte er die Macht auf sich und einige enge Freunde aus seiner Studienzeit. Um Übernahmen zu vermeiden, kaufte er unter Pseudonymen Firmenanteile auf und unterstellte sie der privaten, nicht börsennotierten Holdinggesellschaft Kokudo, deren Vorsitzender er war.
Dann verlangsamte sich die Wirtschaft Anfang der 1990er Jahre, und mit ihr begannen die Grundstückspreise zu fallen, die sich schließlich auf 20 bis 40 % ihres Höchstwertes einpendelten. Infolgedessen war Yoshiakis Seibu-Gruppe mit riesigen Schulden belastet. Immerhin besaßen seine Unternehmen zu einem bestimmten Zeitpunkt ein Sechstel aller Grundstücke in Japan.
Außerdem stieg der Umsatz in den firmeneigenen Resorts und die Buchungen gingen zurück. In dieser Zeit nahm Yoshiakis Paranoia und Geheimniskrämerei zu, da er verzweifelt versuchte, sein Imperium vor dem Untergang zu bewahren, indem er den Aktienbesitz konzentrierte und seine Angestellten anwies, seine Spuren zu verwischen.
Als Yoshiaki 2005 in einem seiner Luxushotels verhaftet wurde, war sein Reichtum von 20 Milliarden Dollar und dem reichsten Mann der Welt auf den 159ten reichsten Mann der Welt abgerutscht. In den folgenden Jahren sank Yoshiakis Nettovermögen von 20 Mrd. $ auf 19 Mrd. $, 15 Mrd. $ und 9 Mrd. $. Außerdem kontrollierte er direkt oder indirekt 80 % der Seibu-Aktien, was einen Verstoß gegen die Regeln der Tokioter Börse darstellt.
Aber die Turbulenzen innerhalb der Seibu-Gruppe hatten auch eine dunkle Seite. Der ehemalige Präsident von Seibu Railway, Terumasa Koyanagi, nahm sich das Leben, nachdem er zugegeben hatte, dass er angewiesen worden war, bei den Finanzberichten zu lügen. Die Anweisung zur Lüge über diese Bilanzen kam von Yoshiaki selbst.
Yoshiaki Tsutsumi war von 1987 bis 1990 der reichste Mann der Welt. In den Jahren '91 und '92 war ein anderer japanischer Immobilienmagnat namens Taikichiro Mori der reichste Mann der Welt. Yoshiaki holte sich den Titel '93 zurück, als Mori starb. Bill Gates verdrängte ihn 1995. Tsutsumi ist kein Milliardär mehr. In der Tat war sein Imperium 1995 zusammengebrochen. Das nächste Jahrzehnt verbrachte er damit, seine Schulden zu begleichen. Dann, am 3. März 2005, wurde Tsutsumi wegen des Verdachts auf Verstoß gegen das Wertpapierhandelsgesetz verhaftet. Tatsache ist, dass Tsutsumi sich mit so vielen Ja-Sagern umgeben hatte, dass die Staatsanwälte ihm nicht glaubten, als er behauptete, nichts von den Gesetzesverstößen zu wissen, die in seinem Namen begangen wurden.
Tsutsumi hatte sich mit so vielen Ja-Sagern umgeben.
Tsutsumi bekannte sich schuldig und wurde am 27. Oktober 2005 zu 30 Monaten Gefängnis, ausgesetzt für vier Jahre, und einer Geldstrafe von fünf Millionen Yen verurteilt. Seine Bewährungsstrafe lief im Oktober 2009 aus, und er bleibt indirekt ein Großaktionär der Seibu Holdings.
