Xavier Niel ist ein französischer Unternehmer mit einem geschätzten Nettovermögen von 4,22 Milliarden Dollar. Er ist der Gründer und Mehrheitsaktionär von Iliad, einem französischen Internetdienstleister und Mobilfunkbetreiber. Das Unternehmen firmiert unter der Marke Free (Frankreichs zweitgrößter ISP und drittgrößter Mobilfunkbetreiber). Derzeit hält er 63,93 % des gesamten Kapitalanteils. Er ist auch Miteigentümer der Zeitung Le Monde, während er auch Miteigentümer der Rechte an dem Lied “My Way” ist. Ihm gehört auch die Monaco Telecom. Derzeit ist er als Chief Strategy Officer und stellvertretender Vorstandsvorsitzender für Iliad tätig, während er sich aktiv in der Technologie- und Telekommunikationsbranche des Landes engagiert.
Niel begann schon in jungen Jahren mit der Entwicklung von Telekommunikations- und Datendiensten. Seine unternehmerische Karriere begann, als er einen Sinclair ZX81 Computer als Geburtstagsgeschenk erhielt.
Im Alter von 19 Jahren konnte er seine erste Firma gründen, die er später verkaufte, die Minitel. Die Firma spezialisierte sich auf die Bereitstellung von sexorientierten Chat-Diensten. 1995 investierte er in World-net, den ersten französischen Internet-Service-Provider, der später, noch vor der Internet-Blase, verkauft wurde. Im Jahr 1999 baute er FREE auf, einen Internet-Provider in Frankreich, der Breitband-Pakete für nur 29,99 Euro pro Monat anbietet.
