William Albert Ackman ist ein amerikanischer Philanthrop, Investor und Hedgefondsmanager mit einem Nettovermögen von 1,1 Milliarden Dollar. Er ist der Gründer und CEO von Pershing Square Capital Management – einer Hedge-Fonds-Managementgesellschaft. Die Leute halten Ackman für einen Contrarian Investor, aber er selbst sieht sich als aktivistischen Investor. Nach Untersuchungen der Universität Oxford charakterisieren sie Bill Ackmans Aktivitäten mit der Canadian Pacific Railway als ein Paradigma des “engagierten Aktivismus”. Die längerfristigen Aktivitäten haben einen korrelierten Nutzen für die Realwirtschaft und können vom kurzfristigeren “Finanzaktivismus” unterschieden werden.
Ackman gründete 2006 gemeinsam mit seiner Frau Karen die Pershing Square Foundation. Sie zielt darauf ab, Innovationen in den Bereichen Bildung, wirtschaftliche Entwicklung, Menschenrechte, Gesundheitswesen, Stadtentwicklung und Kunst zu unterstützen. Seit ihrer Gründung hat die Stiftung mehr als 400 Millionen Dollar an sozialen Investitionen und Zuschüssen zugesagt. Im vergangenen Jahr 2011 waren die Ackmans in der “Philanthropy 50”-Liste des Chronicle of Philanthropy der großzügigsten Spender.
Im vergangenen Juli 2014 ehrte die Challenged Athletes Foundation Ackman bei einer Spendengala im New Yorker Hotel Waldorf Astoria, weil er geholfen hatte, eine Rekordsumme von 2,3 Millionen Dollar zu sammeln. Seit 2012 hielt er einen $ 1 Milliarde Short gegen Herbalife, ein Ernährungsunternehmen, das ein Schneeballsystem als Multi-Level-Marketing-Unternehmen konzipiert hat. Betting on Zero dokumentiert seine Bemühungen.
