Von dem Moment an, als er den Campus von Duke betrat - auch als er buchstäblich durch seinen eigenen Schuh trat - war Zion Williamson wahnsinnig beliebt. Es ist nur natürlich, dass Schuhmarken aus seiner Popularität Kapital schlagen wollen. Die größten Fragezeichen waren, bei wem Williamson unterschreiben würde und wie viel er verdienen würde.
Und jetzt haben wir unsere Antworten. Williamson hat sich mit Jordan Brand auf einen Fünfjahresvertrag im Wert von 75 Millionen Dollar geeinigt. Das ist der größte jährliche Schuhvertrag, der jemals für einen Rookie abgeschlossen wurde.
Die Nummer 1 in der Gesamtwahl hatte mehrere Interessenten, die sich um seinen Vertrag bewarben. Einige Angebote waren Berichten zufolge weit über 100 Millionen Dollar wert, aber Williamson entschied sich für Jordan Brand. Zum Kader des Unternehmens gehören auch Russell Westbrook und Chris Paul. In einer Erklärung teilte Williamson mit, warum er sich letztendlich so entschieden hat.
"Ich fühle mich unglaublich gesegnet, ein Teil der Jordan Brand-Familie zu sein", sagte Williamson. "Seit ich ein Kind war, habe ich davon geträumt, es in die Liga zu schaffen und einen solchen Einfluss auf das Spiel zu haben, wie ihn Michael Jordan hatte und bis heute hat. Er war einer dieser besonderen Sportler, zu denen ich aufgeschaut habe, und ich kann gar nicht ausdrücken, wie glücklich und aufgeregt ich über diese Reise bin."
Williamson wird mit seinem Schuhvertrag etwa 30 Millionen Dollar mehr verdienen als mit seinem ersten Rookie-Vertrag. Bis dahin kann er, wenn er seinen Vertrag erfüllt hat, einen Maximalvertrag unterzeichnen - den ersten von vielen, wenn die Dinge richtig laufen.
Vor Williamson hatte LeBron James den höchsten jährlichen Schuhvertrag für einen NBA-Rookie. James und Nike einigten sich 2003 auf einen Vertrag über sieben Jahre und 12,4 Millionen Dollar. Obwohl LeBrons Gesamtsumme höher war, wird Williamson mit 15 Millionen Dollar pro Jahr mehr verdienen.
Wenn Williamson dem Hype gerecht wird, könnte sich dieser Vertrag als Schnäppchen für Jordan Brand erweisen. Für Williamson wird damit ein Traum wahr - und die Chance, den Grundstein für noch viel mehr Geld zu legen.
