William Belo träumte schon als Kind davon, ein eigenes Haus zu besitzen und ein eigenes Unternehmen aufzubauen. Vierzig Jahre später dominiert sein Unternehmen Wilcon Depot die Baumarktbranche auf den Philippinen mit 57 Geschäften und plant, auf 100 zu expandieren. Belo, 72, startete das Unternehmen 1977 mit 1.945 Dollar. Wilcon hat Belo zu einem sehr wohlhabenden Mann gemacht, aber es ist sein Nebenerwerb, der die Aufmerksamkeit von Luxusmarken, einschließlich LVMH, auf sich gezogen hat. Nachdem Belo im Grunde das Home Depot der Philippinen gegründet hatte, beschloss er, in die Krokodilzucht einzusteigen.
Belo wollte eine Farm mit einer kleinen Anzahl von Tieren und frischen Eiern für seine Familie haben. Eines führte zum anderen und seine Hühnerpopulation geriet außer Kontrolle, so dass er einen Weg finden musste, mit den Hühnern umzugehen, die keine Eier mehr legen konnten. Mitte der 1990er Jahre erwog er, die Hühner an Tiger zu verfüttern, und dann hörte er von einer Krokodilschutzfarm in der Provinz Palawan, die einige ihrer Krokodile verkaufen wollte. Belo kaufte 1.200 Krokodile.
Heute züchtet er Krokodile und besitzt 23.000 Stück. Er hat auch eine bessere Verwendung für seine Krokodile gefunden, als sie nur die Hühner fressen zu lassen. Ihre Häute werden an Luxusmarken wie LVMH verkauft, und ihr Fleisch wird in einer Reihe von Lebensmitteln verwendet, darunter ungarische Würste und Sisig, ein beliebtes philippinisches Gericht. Er verkauft die Krokodilprodukte unter dem Markennamen Dundee, als Hommage an den Film Krokodil Dundee von 1986.
Belo hat zwei Krokodilfarmen, eine 24,7 Hektar große für die Zucht und eine siebenmal so große. Er hat jetzt etwa 800.000 Hühner und 5.000 Schweine und verkauft jährlich 2.000 bis 3.000 Krokodilhäute für 200 bis 250 Dollar pro Stück. Das sind 500.000 Dollar pro Jahr, wenn man es niedrig ansetzt. Der Preis für Krokodilhäute ist in letzter Zeit sogar gesunken, da das Überangebot zu einer geringeren Nachfrage nach Luxusprodukten geführt hat, für die die Haut des Reptils verwendet wird. Die Hälfte der weltweiten Nachfrage nach hochwertigen Handtaschen entfällt auf chinesische Verbraucher. In letzter Zeit hat die Nachfrage nach diesen Taschen abgenommen.
Belo studierte Ingenieurwesen an der Universität von Santo Tomas in Manila. Abends arbeitete er in einer Bauzulieferfirma, an der sein Vater beteiligt war. Sein erstes Geschäft eröffnete er 1977 in einem winzigen Raum. Heute ist Wilcon Depot das führende Einzelhandelsunternehmen auf dem philippinischen Heimwerkermarkt. Belo übergab die Leitung des Unternehmens 2016 an seine Tochter Lorraine, geht aber immer noch fünf Tage pro Woche ins Büro und leitet das Unternehmen als emeritierter Vorsitzender. So hat er mehr Zeit, sich zu entspannen und sich seinem Krokodilzuchtgeschäft zu widmen.
Durch Wilcon und die Krokodilzucht ist Belo zu einem Milliardär mit einem Nettovermögen von 1 Milliarde Dollar geworden. Die Aktien von Wilcon sind in diesem Jahr um 41 % gestiegen. Wilcon verkauft alles von Sanitärarmaturen über Wasserhähne bis hin zu Fliesen. Das Unternehmen rechnet damit, dass es im nächsten Jahr 65 und bis 2025 100 Geschäfte haben wird.
