Wer ist der größte Grundbesitzer in den Vereinigten Staaten? In diesem Jahr gebührt diese Ehre dem Kabelfernseh-Magnaten John C. Malone. Malone verdiente sein Vermögen dank Liberty Media. Er hat in die Atlanta Braves, die Formel 1, Discovery Communications, Lionsgate und Starz investiert. Über Liberty Media kontrolliert Malones Imperium etwa 30 % des Kabelriesen Charter Communications, der vor einigen Jahren Time Warner Media durch einen von ihm persönlich eingefädelten Deal übernommen hat. Malone besitzt 2,2 Millionen Hektar Land in verschiedenen Bundesstaaten, darunter Maine, New Hampshire, New Mexico, Texas, Wyoming, Maryland und Colorado. Er hat ein Nettovermögen von 9 Milliarden Dollar.
Aber wie ist er zum größten Landbesitzer der Vereinigten Staaten geworden und wie viel Land besitzt er, damit das stimmt?
Malone wurde am 7. März 1941 in Milford, Connecticut, geboren. Er besuchte die prestigeträchtige Hopkins School (gegründet 1660) und schloss 1959 mit einem National Merit Scholarship ab. Er schrieb sich in Yale ein und schloss 1963 mit einem Diplom in Wirtschaft und Elektrotechnik ab. Anschließend erwarb er 1964 einen Master-Abschluss in Industriemanagement an der Johns Hopkins University.
Nach Abschluss seiner Ausbildung ging Malone nach New York, um bei Bell Labs zu arbeiten. Einige Jahre später kehrte er nach Baltimore und an die Johns Hopkins University zurück, um seinen Doktortitel in Operations Research zu erwerben. Nach Abschluss seiner Promotion ging er zum Beratungsunternehmen McKinsey & Co. in New York City. Dort arbeitete er drei Jahre lang und stellte fest, dass die Wall Street Kabelunternehmen nicht mochte. 1973 nahm er eine Stelle bei General Instrument an, wo er für die Jerrold-Abteilung zuständig war, die Minicomputer für die damals wachsende Kabelfernsehindustrie herstellte. In dieser Position lernte Malone Bob Magness kennen, der das fast bankrotte Kabelunternehmen Tele-Communications, Inc. leitete. Er bot Malone den Posten des CEO an.
Malone nahm den Auftrag an und zog mit seiner Frau nach Colorado, um zu versuchen, das Unternehmen zu retten. Das angeschlagene Kabelunternehmen hatte nur 400.000 Abonnenten und einen Jahresumsatz von 12 Millionen Dollar. Das Problem war, dass es auch 132 Millionen Dollar Schulden hatte. Bis 1990 hatte Malone TCI zum größten Kabelunternehmen in den Vereinigten Staaten mit 8,5 Millionen Abonnenten gemacht. Dann verkaufte Malone TCI 1998 für 32 Milliarden Dollar an AT&T. Dieser Kauf machte Malone zu einem sehr viel wohlhabenderen Mann und gab AT&T die Möglichkeit, über den lokalen Telefondienst hinaus auch Hochgeschwindigkeits-Internetzugang anzubieten.
Beim Verkauf von TCI behielt Malone die Kontrolle über Liberty Media, eine Tochtergesellschaft von TCI, die ein eigenes börsennotiertes Unternehmen war. Mit Malone an der Spitze hat sich Liberty von einem relativ kleinen Kabelfernsehanbieter zum Eigentümer von Netzwerkübertragungen entwickelt. Im Laufe der Jahre hat Malone auch die bereits erwähnten Unternehmen sowie Virgin Media, QVC, Game Show Network und andere übernommen. Im Jahr 2007 erwarb Liberty Media die Atlanta Braves, die Malone in die separat gehandelte Liberty-Braves Group umwandelte. Ihm persönlich gehören 8 % des MLB-Teams. Außerdem erwarb Malone 2016 für 4,4 Milliarden Dollar die Formel 1 und machte daraus ein weiteres separat gehandeltes Unternehmen, die Liberty Media Formula One Group, an der er 2 % hält. Im Jahr 2017 erwarb Discovery Scripps Networks Interactive für 14,6 Milliarden Dollar. Damit kommen HGTV, das Food Network und der Travel Channel zu Malones Portfolio an Netzwerken hinzu.
John Malone ist Eigentümer von Scripps Networks Interactive.
John Malone besitzt 890.000 Hektar Land. Ein Hektar entspricht 107.639 Quadratfuß oder etwa 0,004 Quadratmeilen. In Quadratmeilen ausgedrückt, besitzt John Malone 3.500 Quadratmeilen Land.
Wenn es um Malones riesigen Landbesitz geht und darum, wie er zum größten Landbesitzer in den Vereinigten Staaten wurde, geht alles auf einen besonderen Sommer zurück, den er auf einer Familienfarm in Pennsylvania verbrachte. Die Erinnerungen an diesen Sommer blieben Malone im Gedächtnis, und er beschloss, in Land zu investieren.
Einer seiner ersten Käufe war die Bell Ranch in New Mexico. Er kaufte die 290.100 Hektar große und 453 Quadratmeilen große Ranch im Jahr 2010. Der Kaufpreis wurde nicht bekannt gegeben, aber das Anwesen war für 83 Millionen Dollar gelistet. Danach erwarb er Land in Colorado, Florida, Maine, Maryland, New Hampshire und Wyoming. Er besitzt etwas mehr als eine Million Hektar Waldland in Maine und New Hampshire. Er hat ein Haus in Boothbay, Maine, und hält dort seine Segelyachten. Malone hat auch einige hochkarätige Immobilien in Irland erworben, darunter Humewood Castle in der Grafschaft Wicklow. Das 32.668 Quadratmeter große Schloss befindet sich auf 427 Hektar, die er für 11 Millionen Dollar gekauft hat.
Im Jahr 2013 kaufte Malone die 800 Hektar große Bridlewood Farms in Florida für 14 Millionen Dollar. Eines der dort gehaltenen und im Besitz von Malone befindlichen Pferde, Tapwrit, gewann 2017 die Belmont Stakes.
Malone ist auch ein großer Philanthrop, der unter anderem die Schulen, die er besucht hat, unterstützt hat. Malone spendete 25 Millionen Dollar zur Finanzierung des Wissenschaftszentrums der Hopkins School. Natürlich wurde es nach ihm benannt. Außerdem hat er 50 Millionen Dollar für die Ingenieurschule von Yale gespendet. Im Jahr 2011 spendete er der Johns Hopkins University 30 Millionen Dollar für den Bau eines 56.000 Quadratmeter großen Forschungsgebäudes für die Ingenieurschule.
Durch seine Landkäufe und seine Pferdefarm erhielt er den Spitznamen "Cable Cowboy". Mit seinen 78 Jahren zeigt Malone keine Anzeichen, langsamer zu werden.
