Es gibt viele seltsame Dinge in der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage. Das Trinken von Kaffee und Tee - im Grunde jedes koffeinhaltige Getränk - ist verboten. Alkohol ist in der Kirche verboten. Filme ab 18 Jahren und Pornos sind verboten. Fundamentalistische Mitglieder der LDS haben mehrere Ehefrauen. Und jetzt hat ein Informant ein großes Geheimnis der Mormonenkirche gelüftet. Ein ehemaliger Investmentmanager hat beim Finanzamt eine Beschwerde eingereicht, in der er behauptet, dass die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage einen steuerbefreiten Fonds mit 100 Milliarden Dollar für die Wiederkunft Christi besitzt. Also gut.
In der Beschwerde wird den Kirchenführern vorgeworfen, die Mitglieder nicht nur in die Irre zu führen, sondern auch gegen Bundessteuergesetze zu verstoßen, indem sie ihre Spenden horten, anstatt sie für wohltätige Zwecke zu verwenden. Die Beschwerde wurde von einem 41-jährigen Mormonen namens David Neilsen eingereicht, der bis September als leitender Portfoliomanager bei der Investmentabteilung der Kirche, Ensign Peak Advisors, tätig war.
Die Beschwerde wurde von einem Mormonen namens David Neilsen eingereicht.
Nonprofit-Organisationen sind in den USA von der Zahlung von Steuern auf ihr Einkommen befreit. Religiöse Gruppen gelten als gemeinnützig. Ensign ist als unterstützende Organisation und integrierte Hilfsorganisation der Mormonenkirche eingestuft, was es ihr ermöglicht, als gemeinnützige Organisation zu arbeiten. Die Befreiung ist jedoch nicht ohne Auflagen, und die LDS muss ausschließlich für religiöse, erzieherische oder andere wohltätige Zwecke tätig sein. Nielsen behauptet, dass die Mormonenkirche dies nicht getan hat. Er fordert die IRS auf, der Kirche die Steuerbefreiung zu entziehen. Außerdem fordert er eine Belohnung von der IRS. Normalerweise erhalten Whistleblower einen Anteil der nicht gezahlten Steuern, die zurückgefordert werden. Wird der Mormonenkirche der Status der Gemeinnützigkeit aberkannt, könnte sie Steuern in Milliardenhöhe schulden.
Die Kirche nimmt jedes Jahr etwa 7 Milliarden Dollar von ihren Mitgliedern ein. Die Mormonen werden gebeten, 10 % ihres Einkommens an die Kirche abzuführen. Dies wird Zehnt genannt. Etwa 6 Milliarden Dollar davon werden zur Deckung der jährlichen Betriebskosten verwendet. Die verbleibende 1 Milliarde Dollar wird an Ensign überwiesen, um sie in das Investitionsportfolio zu stecken, so die Beschwerde. Der Wert des Fonds ist von 12 Milliarden Dollar im Jahr 1997 (als Ensign gegründet wurde) auf heute 100 Milliarden Dollar gestiegen.
In der Beschwerde wird behauptet, dass Ensign seit 22 Jahren keine religiösen, erzieherischen oder karitativen Aktivitäten finanziert hat - Dinge, die für den steuerbefreiten Status erforderlich sind.
Im März 2018 hielt ein hochrangiger Kleriker der Kirche, Bischof Gérald Caussé, eine Rede, in der er die Finanzstrategie der Kirche mit "Prophezeiungen über die letzten Tage" in Verbindung brachte. In der Beschwerde heißt es, der Präsident von Ensign, Roger Clarke, habe gesagt, die 100 Milliarden Dollar würden im Falle der Wiederkunft Christi verwendet.
Nielsen kritisiert die Kirche sehr dafür, dass sie selbst von Mitgliedern, die sich in finanziellen Schwierigkeiten befinden, den Zehnten verlangt. In dem 74-seitigen Schreiben, das seiner Beschwerde beiliegt und in dem er darlegt, was in der mormonischen Kirche vor sich geht, schreibt er: "Würden Sie den Zehnten anstelle von Wasser, Strom oder Nahrung für Ihre Familie zahlen, wenn Sie wüssten, dass das Geld bis zur Wiederkunft Christi in Milliardenhöhe herumliegen würde?"
Die Beschwerde wurde beim IRS-Whistleblower-Büro in Ogden, Utah, eingereicht. Nielsen reichte am 29. August sein Rücktrittsschreiben bei Ensign ein. Er sagte, dass seine Frau und seine Kinder die mormonische Kirche verlassen und ihn gebeten hätten, ihm zu folgen. Ensign beendete sein Arbeitsverhältnis am 3. September.
