Bereits im April kündigte WhatsApp-Gründer Jan Koum an, dass er nicht nur Facebook verlassen, sondern auch seinen Sitz im Vorstand von Facebook aufgeben wolle. Zur Erinnerung: Facebook kaufte WhatsApp im Jahr 2014 für 19 Milliarden Dollar. Es wurde vermutet, dass er Aktien im Wert von bis zu 1 Milliarde Dollar auf dem Tisch liegen lassen könnte, wenn er das Unternehmen verlässt, bevor sie unverfallbar werden. Er hat bereits 7,1 Milliarden Dollar seiner Facebook-Aktien verkauft. Koum ist kein Dummkopf. Er taucht immer noch im Facebook-Büro auf. Er hat noch einen Zahltag vor sich, und der hat es in sich: 450 Millionen Dollar in Aktien. Koum nimmt also an der einzigartigen Silicon-Valley-Praxis des "Resting and Vesting" teil.
Resting and vesting ist ein spezifischer Begriff aus dem Silicon Valley, der sich auf wohlhabende Ingenieure und Unternehmer bezieht, die im Grunde bereits signalisiert haben, dass sie ein Technologieunternehmen verlassen werden, aber offiziell weiter beschäftigt werden dürfen, bis ihre Aktien und Optionen unverfallbar sind. Ruhezeiten und Unverfallbarkeit sind im Silicon Valley ein offenes Geheimnis. Sogar in der HBO-Serie Silicon Valley wurde diese Praxis in einer Episode aufgegriffen, in der Ingenieure auf einem Dach herumhängen und nicht arbeiten.
Aktienprämien nach einer Übernahme oder Fusion werden normalerweise über einen Zeitraum von vier Jahren verteilt. Wenn man alle vier Jahre durchhält, erhält man die gesamte Aktienzuteilung. Koums letzter geplanter Vesting-Termin ist im November. Laut The Wall Street Journal erschien Koum Mitte Juli in den Büros von Facebook in Palo Alto. Damit erfüllte er eine Bedingung seines Arbeitsvertrags.
Koum entschied sich, Facebook zu verlassen, weil er verärgert darüber war, dass Facebook plant, die Verschlüsselung zu schwächen und persönliche Mikrodaten aus der App für Werbung zu nutzen. Berichten zufolge liegt er seit Monaten im Streit mit dem Facebook-Management. Der Schutz der Privatsphäre und der Daten seiner Nutzer ist der Kern dessen, was Koum und sein Mitgründer Brian Acton mit WhatsApp erreichen wollten. Als sie ihr damals noch kleines Startup an Facebook verkauften, versprachen sie ihrer Nutzerbasis, dass die Unabhängigkeit von WhatsApp und die persönlichen Daten erhalten bleiben würden. Im Jahr 2016 verstärkte WhatsApp sein Versprechen, die Daten der Nutzer zu schützen, indem es die Verschlüsselung hinzufügte. Koums Ausstieg bei Facebook ist ziemlich ungewöhnlich. Zuckerbergs innerer Führungskreis und der Verwaltungsrat waren sehr loyal, als das soziale Netzwerk von Skandalen heimgesucht wurde. Außerdem ist Koum der einzige Gründer eines von Facebook aufgekauften Unternehmens, der Mitglied des Vorstands war.
Koums letzte Sperrfrist beendet die 24,9 Millionen Facebook-Aktien, die er erhielt, als er WhatsApp an den Social-Media-Riesen verkaufte. Ihm bleiben noch zwei weitere Ausübungszeitpunkte - einer im August und einer im November.
