Wir haben in dieser NFL-Saison ein ziemlich faszinierendes Ereignis erlebt. Vontae Davis von den Bills zog sich mitten im Spiel zurück und sagte, er habe erkannt, dass er "nicht mehr da draußen sein sollte". Soweit wir wissen, ist das noch nie vorgekommen. Sicher, Spieler treten mitten in der Saison zurück, aber während eines Spiels? Das hat es noch nie gegeben.
Darauf muss die NFL allerdings vorbereitet sein - oder zumindest schnell reagieren können. Ausgeschiedene Spieler sind eine Sache, aber was ist, wenn der Profisport ein wenig morbider wird? Was passiert mit dem Vertrag eines Spielers, wenn er stirbt?
Die kurze Antwort ist natürlich, dass es darauf ankommt. Jede Sportart bereitet sich auf ihre eigene Art und Weise auf eine Tragödie vor, und in einigen gibt es je nach Todesursache oder anderen externen Faktoren unterschiedliche Regelungen.
In der Major League Baseball sind die Verträge vollständig garantiert, unabhängig davon, ob der Spieler stirbt, eine karrierebeendende Verletzung erleidetoder Bobby Bonilla ist. Darryl Kile von den Cardinals starb 2002 an einem Herzleiden, und sein Nachlass erhielt die 8 Millionen Dollar, die ihm zustanden.
In den letzten Jahren haben die Teams jedoch Vertragsdetails eingefügt, durch die die Verträge aufgrund des Verhaltens der Spieler nicht garantiert werden. Wenn ein Spieler beispielsweise in betrunkenem Zustand ein Fahrzeug führt oder an potenziell gefährlichen Aktivitäten wie Surfen, Bergsteigen oder Jai-Alai teilnimmt, kann sein Vertrag annulliert werden.
Als Yordano Ventura von den Royals im Januar 2017 starb, schuldete er bis zur Saison 2019 noch rund 20 Millionen Dollar. Das Geld, das Ventura geschuldet wird, würde an seinen Nachlass gehen, zu dem seine Frau, drei Kinder und möglicherweise seine Mutter gehören.
Der Tarifvertrag der MLB sieht standardmäßig vor, dass jeder Verein eine Lebensversicherung für einen Spieler abschließt, wobei das Team als alleiniger Begünstigter fungiert. Die Police zahlt 100 Prozent der ersten 1 Million Dollar der Gehaltsobergrenze und 75 Prozent des Restbetrags bis zu 30 Millionen Dollar. In Venturas Fall würden die Royals nur etwas mehr als 4 Millionen Dollar für Venturas Vertrag zahlen müssen.
Die toxikologischen Berichte von Venturas Autounfall wurden nie veröffentlicht. Sollte sich jedoch herausstellen, dass er unter Drogeneinfluss stand, hätten die Royals seinen Vertrag möglicherweise auflösen können und wären kein zusätzliches Geld schuldig geblieben.
In allen Sportarten tritt in der Regel die Lebensversicherung in Aktion und zahlt einen Teil oder das gesamte Geld an den Nachlass des Spielers; dies gilt insbesondere für die NBA. Als Bobby Phills im Jahr 2000 bei einem Autounfall ums Leben kam, wurde sein Vertrag im Wert von 20 Millionen Dollar vollständig garantiert und an seine Familie ausgezahlt.
Heutzutage wird das Gehalt auch nicht mehr auf die Gehaltsobergrenze eines Teams angerechnet. Die NBA-Karriere von Chris Bosh ist so gut wie beendet, nachdem ein lebensbedrohliches Blutgerinnsel die Miami Heat gezwungen hat, sich von ihm zu trennen. Bosh wird die verbleibenden 52 Millionen Dollar aus seinem Vertrag erhalten, aber dieses Geld wird nicht auf die Gehaltsobergrenze der Heat angerechnet.
Die Einigung der Heat mit Bosh ist ein Zeichen dafür, wie sich die Zeiten für Profiteams geändert haben. Im Sommer 1993 starb Reggie Lewis von den Celtics, als sein Fünfjahresvertrag über fast 15 Millionen Dollar noch drei Jahre lief. Das gesamte Geld ging an Lewis' Nachlass.
Dennoch konnten die Celtics nur 480.000 Dollar für einen Ersatz für ihren ehemaligen Star ausgeben. Und sein Vertrag wurde weiterhin auf die Gehaltsobergrenze angerechnet, was die Celtics jahrelang lähmte. Die Gehaltsobergrenze lag damals bei etwas mehr als 15 Millionen Dollar pro Jahr, und Lewis' Vertrag machte etwa 20 Prozent davon aus.
In der NFL wird der Tod eines Spielers genauso behandelt wie eine Entlassung oder ein Trade. Sein Gehalt endet, und alle Boni, die an den Spieler gezahlt wurden, aber noch nicht auf die Gehaltsobergrenze angerechnet wurden, werden auf die Obergrenze angerechnet. Als Sean Taylor von den Redskins im Jahr 2007 starb, wurden seine Unterschriftsboni auf die Gehaltsobergrenze des Teams für 2008 angerechnet.
Aber das Team war nicht für die verbleibenden Grundgehälter oder anstehenden Trainingsboni in Taylors Vertrag verantwortlich. Das gesamte verbleibende Geld belief sich auf fast 4 Millionen Dollar. Stattdessen erhielt Taylors Familie eine Versicherungsentschädigung in Höhe von 600.000 Dollar.
Wenn ein Spieler stirbt, während er unter Vertrag steht, ist das für alle eine schwierige Zeit. Familien, Freunde, Mannschaftskameraden und Organisationen trauern alle. Aber genau wie in der Welt außerhalb des Sports muss das Leben weitergehen.
