Warren Buffett ist als einer der geradlinigsten Köpfe der Finanzwelt bekannt, doch einem aktuellen Bericht von Bloomberg zufolge könnte seine Investmentfirma Berkshire Hathaway versehentlich ein 800 Millionen Dollar schweres "Ponzi-Schema" finanziert haben, so die Ermittler des FBI.
Berkshire Hathaway investierte vor etwa vier Jahren 340 Millionen Dollar in ein Unternehmen namens DC Solar. Jetzt wurde das Unternehmen geschlossen und ein Großteil seines Vermögens vom FBI beschlagnahmt. Davor lebten die Firmengründer Jeff und Paulette Carpoff Berichten zufolge ein Leben in Saus und Braus, mit einem Fuhrpark von mehr als 90 Autos, 20 Luxusimmobilien und einem eigenen Baseballteam - den Martinez Clippers in Martinez, Kalifornien. Aus den Gerichtsakten geht hervor, dass sie auch 783.000 Dollar für eine Luxusloge im neuen Stadion der Las Vegas Raiders und 500.000 Dollar für verschiedene teure Schmuckstücke ausgaben. Und es versteht sich wohl von selbst, dass sie mit dem Geld, mit dem sie um sich warfen, nicht gerade zimperlich umgegangen sind, wie diese Anekdote aus dem Bloomberg-Bericht zeigt:
"Bei Mitarbeiterversammlungen zog Jeff Carpoff oft ein Bündel Bargeld aus seiner Tasche - manchmal mehr als 2.000 Dollar - und forderte die Mitarbeiter auf, zu raten, wie viel er in der Tasche hatte, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen berichten. Derjenige, der am nächsten dran war, wenn er bis auf etwa 50 Dollar herankam, bekam das Geld, sagte einer der Mitarbeiter."
Ein großer Teil davon sowie 1,8 Millionen Dollar in bar wurden Ende Dezember letzten Jahres von FBI-Agenten beschlagnahmt, inmitten von Anschuldigungen, dass das ganze Geschäft ein ausgeklügelter Betrug war, der auf dem Spielen von Steueranreizen für Solarenergie basierte, um große Investoren (wie Berkshire Hathaway) zur Finanzierung des Unternehmens zu verleiten.
Malcolm Segal, der Anwalt der Carpoffs, erklärt in einer Presseerklärung, dass die Vorwürfe falsch seien und DC Solar ein rechtmäßiges Unternehmen sei:
"Obwohl wir der Behauptung des FBI-Agenten, DC Solar sei ein Schneeballsystem gewesen, und der Behauptung, Jeff Carpoff habe unangemessen gehandelt, in keiner Weise zustimmen, haben wir eng mit den Anwälten der Regierung zusammengearbeitet, um Mittel für die Entschädigung der Investoren und Banken bereitzustellen, damit diese keinen Verlust erleiden... "Diese Unternehmen haben viel Zeit, Recherche und Sorgfalt investiert, bevor sie ihre Gelder anlegten. Wir bleiben zuversichtlich, dass sie die Steuergutschriften und alle anderen Vorteile, die ihre Investitionsausschüsse für ihre Aktionäre angestrebt haben, erhalten werden."
Berkshire Hathaway hat Berichten zufolge 377 Mio. USD als Ausgleich für Steuervorteile, die es als Investor zwischen 2015 und 2018 erhalten hat, in Rechnung gestellt. Diese Vorteile sind nach eigenen Angaben aufgrund der Anschuldigungen gegen DC Solar nun "höchstwahrscheinlich" ungültig.
