Wie Sie vielleicht schon gehört haben, lassen sich Jeff Bezos und seine Frau MacKenzie nach 25 Jahren Ehe scheiden. Es ist keineswegs das erste Mal, dass sich ein Milliardär scheiden lässt, aber es ist definitiv das erste Mal, dass sich der reichste Mensch der Welt mit einem aktuellen Nettovermögen von 136 Milliarden Dollar scheiden lässt. Um die Sache noch komplizierter zu machen, heirateten Jeff und MacKenzie im Jahr 1993. Das war ein Jahr, bevor er Amazon gründete. Nach allem, was man hört, hat MacKenzie Jeffs Ambitionen, das Unternehmen zu gründen, das schließlich zu einem der größten Unternehmen der Welt werden sollte, sehr unterstützt. Sie fuhr ihn buchstäblich quer durchs Land, als sie von Boston nach Seattle zogen. Jeff schrieb den Geschäftsplan von Amazon auf dem Beifahrersitz. MacKenzie war schon an Jeffs Seite, lange bevor er Milliardär oder gar Millionär war. Es gibt keinen Ehevertrag. Nicht, dass ein Ehevertrag in einer Situation, in der der Reichtum und das Vermögen erst nach der Heirat erworben wurden, überhaupt von Bedeutung wäre.
Was passiert also, wenn sich ein Milliardär ohne Ehevertrag scheiden lässt? Hier sind zwei Beispiele, die veranschaulichen, was Jeff möglicherweise erleben wird:
Beispiel 1: Harold Hamm
Im Jahr 2012 reichte Harolds Frau Sue Ann nach 25 Jahren Ehe die Scheidung ein. Zum Zeitpunkt der Einreichung des Scheidungsantrags besaß Harold Hamm einen 76-prozentigen Anteil an einem Unternehmen namens Continental Oil, was ihm ein Nettovermögen von 20 Milliarden Dollar bescherte. Als sie heirateten, war Harold etwa 50 Millionen Dollar wert. Da es keinen Ehevertrag gab, gingen frühe Spekulationen davon aus, dass Sue Ann Anspruch auf 8-9 Milliarden Dollar haben würde.
Die Scheidung zog sich über 2,5 Jahre hin. Harolds Anwälte argumentierten, dass er bereits ein reicher und erfolgreicher Geschäftsmann war, bevor er Sue Ann heiratete, und dass er die 20 Milliarden Dollar auch dann verdient hätte, wenn sie sich nie getroffen hätten. Sue Anns Anwälte argumentierten, dass das 20-Milliarden-Dollar-Vermögen, das Harold schließlich erwarb, das Ergebnis seiner "aktiven Bemühungen" war und nur durch seine aktive harte Arbeit zustande kam, die sie unterstützte und förderte. Wäre Harold 1988 ins Koma gefallen, wäre er dann im Jahr 2012 immer noch 20 Milliarden Dollar wert? Das war die zentrale Frage des Falles.
Dann stellte sich die Frage, ob das Unternehmen Continental sicher wäre, wenn ein großer Teil der Aktien an Harolds Ex-Frau ginge. Wenn ihr 8 bis 9 Milliarden Dollar zugesprochen würden, könnte Harold diese Summe auf keinen Fall in bar auszahlen. Er wäre gezwungen gewesen, die Hälfte seiner Anteile am Unternehmen an Sue Ann zu übertragen, also etwa 38 % der gesamten Anteile. Harold wollte unbedingt seine 76%ige Mehrheit behalten, um die Kontrolle über die Geschäfte und Entscheidungen des Unternehmens zu behalten.
Ein Richter in Oklahoma ordnete schließlich an, dass Harold an Sue Ann 1 Milliarde Dollar zahlen muss. Dies war wahrscheinlich ein fairer Kompromiss und ein Betrag, der "niedrig" genug war, damit Harold seine Aktien im Wert von einer Milliarde Dollar veräußern konnte, während er die 51%ige Mehrheit behalten würde. Der Richter gab Harold zwei Monate Zeit, um Sue Ann 300 Millionen Dollar zu zahlen. Der Restbetrag von 627 Millionen Dollar hätte in monatlichen Raten mit Zinsen gezahlt werden können.
Harold nahm die Option des Zahlungsplans nicht in Anspruch. Im Januar 2015, nur drei Monate nach Abschluss des Vergleichs, beschloss Harold, den vollen Betrag sofort zu zahlen. Wie hat er die Zahlung geleistet? Mit einem Scheck natürlich! Hier ist eine Kopie des besagten Schecks zu Ihrer Unterhaltung:
Beispiel 2: Steve Wynn
Steve und Elaine Wynn liebten sich so sehr, dass sie beschlossen, nicht nur einmal, sondern zweimal zu heiraten! Leider ließen sie sich auch zweimal scheiden. Ihre erste Ehe dauerte von 1963 bis 1986. Der zweite Abschnitt dauerte von 1991 bis 2010. Als sie sich das zweite Mal scheiden ließen, war Steves Aktiengesellschaft Wynn Resorts extrem erfolgreich und hatte das Paar zu Multimilliardären gemacht. Erschwerend kam hinzu, dass sie keinen Ehevertrag hatten und Elaine eigentlich als Mitbegründerin des Unternehmens galt. Steve war zum Zeitpunkt der Scheidung der technische "Inhaber" von 20 % der Aktien des Unternehmens.
Gleich wie Harold Hamm wollte Steve nicht einen großen Teil seines eigenen Kapitals auflösen, um Elaine eine milliardenschwere Abfindung zu zahlen. Er hatte kein Problem damit, ihr die Hälfte seines Aktienkapitals, d.h. 10 % der gesamten Wynn-Aktien, zu geben, aber er wollte sicherstellen, dass Elaine ihren Anteil nicht auf einmal abgibt oder an einen Rivalen verkauft. Außerdem gefiel ihm der Gedanke nicht, ihr eine gleichberechtigte Stimme im Tagesgeschäft seines Unternehmens zu geben.
Steve brachte Elaine irgendwie dazu, zuzustimmen, ihre Anteile nie zu verkaufen und weniger Stimmrecht zu haben. Elaine würde Wynn-Aktien im Wert von etwa 2 Milliarden Dollar besitzen.
Als Einkommen lebte sie von der jährlichen 3 %igen Dividende des Unternehmens, die der ehemaligen Mrs. Wynn in einem typischen Jahr 60 Millionen Dollar einbrachte.
Die Legende besagt, dass das Arrangement der Wynns im Jahr 2014 in die Brüche ging, als Elaine zu Steve ging und um die Erlaubnis bat, etwa die Hälfte ihrer Anteile zu verkaufen. Warum wollte sie verkaufen? Gerüchten zufolge wollte sie die LA Clippers kaufen, die zum Verkauf standen, nachdem die rassistischen Tonbänder des damaligen Eigentümers Donald Sterling veröffentlicht worden waren. Elaine, die ein Basketball-Fanatiker ist, stellte angeblich ein rein weibliches Investorenteam zusammen, zu dem auch Oprah Winfrey gehörte, um die NBA-Franchise zu kaufen.
Als Elaine sich an Steve wandte, soll er ihr Ansinnen abgelehnt haben.
Elaine war nicht glücklich. Sie verklagte das Unternehmen und Steve. Sie beschuldigte beide der rücksichtslosen Ausgaben und der Vertuschung jahrelanger Anschuldigungen wegen sexueller Belästigung gegen Steve. Elaine gelang es schließlich, Steve aus dem Unternehmen zu verdrängen, als die Belästigungsvorwürfe auf den Titelseiten aller amerikanischen Zeitungen erschienen.
Steve war gezwungen, seine gesamten Anteile an Wynn zu veräußern, wodurch Elaine als größte Einzelaktionärin des Unternehmens übrig blieb. Sie hat ihren Anteil nicht verkauft, obwohl sie es jetzt könnte, wenn sie wollte. Leider hat sie ihr NBA-Team nie bekommen. Die Clippers gingen an den ehemaligen Microsoft-CEO Steve Ballmer.
Was ist mit Jeff und MacKenzie?
Es ist gut möglich, dass all diese Fragen bereits von einem Heer von Anwälten geklärt worden sind. Oder vielleicht auch nicht? Da es hier um so viel Geld und eine so große Beteiligung an einem börsennotierten Unternehmen geht, werden wir mit ziemlicher Sicherheit die blutigen Details erfahren, wie Jeff und MacKenzie Bezos ihr Imperium aufzuteilen gedenken. Wird sie am Ende einen Anteil von 8 % an Amazon haben (die Hälfte von Jeffs 16 %)? Wird sie das volle Stimmrecht haben? Wie viel der Abfindung wird in Bargeld bestehen, um den Wert des gemeinsamen Vermögens auszugleichen? Wer bekommt welches Haus? Bekommt MacKenzie ihren eigenen 65-Millionen-Dollar-Privatjet oder nur vollen Zugang zu Jeffs?
Wir werden Sie auf jeden Fall auf dem Laufenden halten!
