Hollywood muss eine der schwierigsten Branchen der Welt sein, in die man eindringen kann. Sicherlich gibt es "technisch" kompliziertere Branchen wie das Recht, die Medizin oder das Finanzwesen, aber zumindest haben diese sehr spezifische Karrierewege, die absolut jeder verfolgen kann. Wenn Sie Anwalt oder Arzt werden wollen, gehen Sie zur Schule, studieren Sie fleißig und bestehen Sie alle Prüfungen mit Bravour. Ich garantiere dir, dass du Arzt oder Anwalt werden wirst. Hollywood hingegen ist ein totaler Reinfall. Selbst wenn du auf die beste Filmschule der Welt gehst und nur Einsen bekommst, könntest du es buchstäblich nie über den Status eines versnobten Barista in einem Café in Los Feliz hinaus schaffen. Stellen Sie sich nun vor, Sie hätten es geschafft, einer der erfolgreichsten Regisseure und Produzenten in Hollywood zu werden. Stellen Sie sich vor, Ihr Erfolg hat Ihnen durch Ihre Arbeit an einigen der größten Komödien-Blockbuster Hollywoods ein riesiges persönliches Vermögen eingebracht. Nun stellen Sie sich vor, dass Sie plötzlich beschließen, alles aufzugeben und in einen Wohnwagenpark zu ziehen. Klingt verrückt? Genau das hat Ace Ventura-Regisseur Tom Shadyac getan. Dies ist seine unglaubliche Geschichte.
Wenn Ihnen der Name Tom Shadyac nichts sagt, möchte ich Ihnen ein wenig über seine Geschichte erzählen. Tom wurde am 11. Dezember 1958 in Falls Church, Virginia, geboren. Er besuchte die Universität von Virginia, wo er Jura studierte. 1983, im Alter von 24 Jahren, zog Tom nach Hollywood, weil er einen Job als Schreiber von Witzen für Bob Hope bekommen hatte. In den 80er Jahren versuchte Tom langsam seinen Weg in Hollywood zu machen, ohne jedoch einen bescheidenen Erfolg als Autor und Regisseur von Filmen der Woche für Fox zu erzielen.
Tom ist heute wahrscheinlich am besten dafür bekannt, dass er einen wenig bekannten kanadischen Schauspieler namens Jim Carrey vom mittelmäßigen "In Living Color"-Darsteller zum größten Filmstar der Welt gemacht hat. Nachdem er das Drehbuch für Ace Ventura geschrieben hatte, überzeugte Tom irgendwie Morgan Creed Productions, ihm ein kleines Budget von 15 Millionen Dollar und grünes Licht zu geben. In Anbetracht von Jim Carreys glanzloser Starpower hatten die Verantwortlichen des Studios sehr niedrige Erwartungen. Der Film spielte schließlich weltweit über 100 Millionen Dollar ein und brachte sowohl Tom Shadyac als auch Jim Carrey in die Stratosphäre. Hier sind die kurzen Highlights von Tom Shadyacs Hollywood-Lebenslauf:
Nennenswerte Filme unter der Regie von Tom Shadyac:
Nennenswerte Filme, die von Tom Shadyac produziert wurden:
Außerdem war er als ausführender Produzent an 76 Episoden der Sitcom "8 Simple Rules" beteiligt. Bis heute haben die Filme, an denen Tom Shadyac entweder als Regisseur oder ausführender Produzent beteiligt war, weltweit über 2 Milliarden Dollar eingespielt.
Nach den Erfolgen der ersten Ace Ventura- und The Nutty Professor-Filme erhöhte sich Toms Gage für Liar Liar auf 5 Millionen Dollar. Liar Liar entpuppte sich als ein weiterer großer Hit. Für Bruce Allmächtig (2003) konnte er einen Anteil an den Bruttoeinnahmen am Ende des Films aushandeln. Damit verdient man in Hollywood das wahre Geld. In Toms eigenen Worten:
"Ich habe etwa 5 Millionen Dollar mit Liar Liar verdient, und mir gehörte ein Teil von Bruce Allmächtig, der am Ende über eine Milliarde einspielte, also habe ich über 30 Millionen Dollar damit verdient."
30 Millionen Dollar mit einem einzigen Gehaltsscheck. Gar nicht so schlecht! Übrigens, wenn Tom sagt, dass "Bruce Allmächtig" "eine Milliarde" eingespielt hat, dann schließt das alle Einnahmequellen wie Videoverkäufe und Lizenzen ein. Daher die Differenz zu unserer Zahl von 485 Millionen Dollar ein paar Zeilen weiter oben.
Und wie nicht anders zu erwarten, begann Tom ein ziemlich aufregendes Leben in Hollywood zu führen, mit einer 17.000 Quadratmeter großen Villa, einem Privatjet und einer Garage voller exotischer Autos. Einmal rechnete er vor, dass die Benutzung des Jets 44.000 Dollar pro Stunde kostete. Aber wen interessieren schon ein paar Hunderttausend, wenn man 30 Millionen Dollar im Jahr verdient?
Jahre später schätzte Tom, dass sein persönliches Nettovermögen auf dem Höhepunkt seines Reichtums und seiner Karriere bei über 50 Millionen Dollar lag. Das ist nach Steuern. Vermögen minus Verbindlichkeiten. Geld auf der Bank. Und seine Karriere war immer noch sehr erfolgreich! Es gab nichts, was Tom davon abhielt, in den nächsten 5-10 Jahren weitere 50 Millionen Dollar beiseite zu legen. Oder mehr!
Unglücklicherweise änderte sich alles an einem schicksalhaften Tag im Jahr 2007. Tom war mit seinem Fahrrad im ländlichen Virginia unterwegs, als er in einen schrecklichen Unfall verwickelt wurde, bei dem er sich eine schwere Gehirnerschütterung zuzog. Nachdem er aus dem Krankenhaus entlassen wurde, kehrte er nach LA zurück, um sich zu erholen. Leider litt Tom auch nach mehreren Monaten immer noch unter lähmender Migräne und einer unerträglichen Überempfindlichkeit gegenüber Licht und Geräuschen. Zu allem Übel wurde er auch noch von einem nicht enden wollenden Klingeln in seinen Ohren geplagt. Die Schmerzen waren so schlimm, dass er sich in eine zurückgezogene Welt zurückzog. In seiner Villa gefangen, verdeckte er alle Fenster mit Verdunklungsvorhängen und verließ das Haus kaum noch. Er fing sogar an, im Kleiderschrank zu schlafen. Die Arbeit an einem weiteren Film kam natürlich nicht in Frage. Die Qualen dauerten mehr als sechs Monate und während dieser Zeit begann Toms psychische Gesundheit eine sehr schlechte Wendung zu nehmen. Noch einmal in seinen eigenen Worten:
"Ich war zeitweise selbstmordgefährdet. Es war eine Katastrophe. Das Schlimmste, was man jemandem antun kann, ist, ihn in Einzelhaft zu stecken, und so fühlte es sich an.""
Es sollte etwa drei Jahre dauern, bis er die Kraft aufbringen konnte, wieder etwas in Hollywood zu machen. Aber bevor das passieren konnte, hatte Tom eine Offenbarung. Eine Offenbarung, die absolut umwerfend war. Tom Shadyac beschloss, sein gesamtes Vermögen für wohltätige Zwecke zu spenden. Er gab die 17.000 Quadratmeter große Villa in Pasadena auf und verkaufte den Großteil seiner persönlichen Besitztümer. Dazu gehörten auch die Autos und der Privatjet. Er spendete beträchtliche Summen für wohltätige Zwecke, insbesondere für den Schutz von Obdachlosen, der Umwelt und von Tieren. Er eröffnete ein Obdachlosenheim in Charlottesville, Virginia. Er gab der Stadt Telluride, Colorado, einen Zuschuss, der es ihr ermöglichte, ein großes Naturgebiet am Ortseingang anzulegen. Er spendete Geld an das St. Jude's Children's Research Hospital in Memphis... die Liste lässt sich beliebig fortsetzen. Am schockierendsten ist vielleicht, dass er die 17.000 Quadratmeter große Villa gegen eine 1000 Quadratmeter große Doppelhaushälfte in einem Wohnwagenpark in Malibu eintauschte. Offensichtlich hat sich Toms gesamte Weltanschauung um 180 Grad gedreht. Nochmals, in Toms eigenen Worten:
"Ich glaube, ich war am wenigsten erfolgreich, als ich 'alles hatte'... Ich brauchte keinen Privatjet. Ein eineinhalbstündiger Flug kostet 44.000 Dollar, so viel verdient man nicht einmal in einem Jahr... Je mehr ich verschenke, desto reicher fühle ich mich. Für alles, was ich 'aufgegeben' habe, habe ich so viel mehr zurückbekommen. Die Fallen von Ruhm und Reichtum sind genau das - eine Falle. Man nennt sie nicht umsonst die Beute des Erfolgs."
Und seine vielleicht aufschlussreichste Offenbarung:
"Niemand wünscht sich auf dem Sterbebett eine robustere IRA. Sie sagen: 'Ich bin so froh, dass ich die Gelegenheit hatte, diese Familie zu lieben und ein Teil von etwas zu sein'."
Tom kehrte schließlich zur Filmarbeit zurück, aber seine neue Weltanschauung hatte auch Auswirkungen auf die Projekte, an denen er arbeitete. Anfang 2011 produzierte er einen Dokumentarfilm mit dem Titel "Happy", der das Konzept des Glücks in 14 verschiedenen Ländern und Kulturen erforscht. Ich habe den Film vor einiger Zeit auf iTunes ausgeliehen und er ist wirklich erstaunlich. Seht ihn euch heute Abend an.
Als Nächstes setzte sich Tom für den Dokumentarfilm "I Am" aus dem Jahr 2011 wieder auf den Regiestuhl. Dieser Film ist eine persönliche Erkundung von allem, was in Toms Leben seit seinem Fahrradunfall passiert ist. Tom reist um die Welt und interviewt Wissenschaftler, Philosophen, religiöse Führer und Umweltschützer, um zwei Fragen zu stellen: #1) Was stimmt nicht mit der Welt? Und #2) Was können wir dagegen tun? Er schrieb, führte Regie, produzierte und erzählte "I Am".
So, da haben Sie es. Das ist die Geschichte, wie Tom Shadyac Hollywood den Rücken kehrte, sein 50-Millionen-Dollar-Vermögen für wohltätige Zwecke spendete und sein Leben auf einen radikal neuen Weg brachte. Er ist zweifellos ein sehr inspirierender und mutiger Mensch. Ich möchte noch einmal betonen, wie sehr mir "Happy" gefallen hat. Unbedingt angucken. Ich werde mir auf jeden Fall irgendwann in dieser Woche "I Am" ansehen.
Hut ab zu James Altucher's Newsletter für einige der Zitate, die im obigen Artikel erschienen sind.
