Wenn Sie das nächste Mal das Haus Ihrer Großmutter besuchen, sollten Sie vielleicht einen zweiten Blick auf die Kunstwerke werfen, die in der Nähe der Küche an der Wand hängen. Wahrscheinlich ist es nur ein besticktes Geschirrtuch mit der Aufschrift "Gott segne dieses glückliche Heim", aber die Wahrscheinlichkeit, dass es sich um ein verlorenes Meisterwerk der Renaissance handelt, wie Die Verspottung Christi des italienischen Meisters Cimabue, das gerade für fast 27 Millionen Dollar versteigert wurde, ist gleich null.
Die New York Times berichtet, dass das Werk vor der Versteigerung auf einen Wert von 4 bis 6 Millionen Euro geschätzt wurde, aber schließlich für 24,2 Millionen Euro (etwa 26,8 Millionen US-Dollar) unter den Hammer kam. Das könnte daran liegen, dass das Gemälde vermutlich das erste Mal seit Menschengedenken ist, dass ein Werk von Cimabue bei einer Auktion verkauft wurde, und schon gar nicht eines, das so lange in der Dunkelheit schmachtete.
Der Londoner Kunsthändler Fabrizio Moretti war der glückliche Gewinner der Auktion. Er setzte sich gegen mindestens sechs andere Interessenten durch und sprach in einem Interview nach der Versteigerung darüber, was das Gemälde so wertvoll machte:
"Ich habe es im Auftrag von zwei Sammlern gekauft... Es ist eine der wichtigsten Entdeckungen alter Meister in den letzten 15 Jahren. Cimabue ist der Anfang von allem. Er hat die moderne Kunst begründet. Als ich das Bild in den Händen hielt, habe ich fast geweint."
Es ist nicht klar, woher die namenlose Französin das Gemälde hatte oder wie es in ihrer Küche gelandet ist, aber wie es heißt, wurde es zufällig von Philomène Wolf von Actéon entdeckt, dem regionalen Auktionshaus, das schließlich den Verkauf vermittelte. Wie er sich ausdrückte:
"Ich hatte eine seltene Emotion bei diesem kleinen Gemälde, fast unbeschreiblich...In unserem Beruf wissen wir, dass diese Emotion das Ergebnis eines großen Meisters war."
Die Zuschreibung des Gemäldes verlief offenbar ohne Zwischenfälle, denn weitere Analysen ergaben, dass es ursprünglich Teil eines Altarbildes aus dem späten 13. Jahrhundert war. Einer der Experten, die zu dem Gemälde konsultiert wurden, war Eric Turquin, der das Werk als "das einzige kleinformatige Andachtsbild, das kürzlich in den Katalog der authentischen Werke von Cimabue aufgenommen wurde", bezeichnete, das sich in einem "ausgezeichneten allgemeinen Zustand" befindet. Angesichts dieser Tatsache und des hohen Preises, den die neuen Besitzer des Gemäldes gezahlt haben, ist es unwahrscheinlich, dass es in nächster Zeit wieder in Vergessenheit gerät - aber man weiß ja nie, welche anderen verlorenen Meisterwerke sich an ungewöhnlichen Orten verstecken könnten.
