Wenn Sie an die reichsten Sportler aller Zeiten denken, wer kommt Ihnen da in den Sinn? Ist es Michael Jordan mit seiner NBA-Legende und seiner riesigen Bekleidungsmarke? , ein globaler Superstar mit einem hohen Gehalt und vielen Werbeverträgen? Oder vielleicht Floyd Mayweather, der im Grunde genommen seinen Preis für jedes Match bestimmen kann?
Wie sich herausstellt, ist keiner dieser Typen der reichste Sportler aller Zeiten. Nein, diese Ehre gebührt einem Mann, von dem Sie wahrscheinlich noch nie gehört haben: Gaius Appuleius Diocles.
Wenn Sie sich den Kopf zerbrechen, hier eine kurze Einführung. Diokles wuchs in einer römischen Provinz im heutigen Portugal auf und begann im Alter von 18 Jahren mit Wagenrennen. In der Regel fuhr er auf vierspännigen Streitwagen und überholte seine Konkurrenten mit seinem charakteristischen Schlussspurt von hinten. Dieser Trick machte ihn zum Publikumsliebling - und brachte ihm eine Menge Geld ein.
Im Laufe seiner Karriere soll Diokles 35.863.120 Sesterzen gewonnen haben. Inflationsbereinigt entspräche das einem Gesamtgewinn von 15 Milliarden Dollar! Zum Vergleich: Michael Jordan, der nächsthöhere Sportler auf der Liste der Allzeitgewinne, hat etwa 1,9 Milliarden Dollar verdient.
Vielleicht noch beeindruckender war die lange Karriere von Diokles. Wagenrennen waren extrem gefährlich. Die Fahrer mussten sieben zermürbende Runden absolvieren und waren dabei nur durch fadenscheinige Lederhelme, Schienbeinschoner und einen einfachen Brustpanzer geschützt. Eine falsche Bewegung konnte zu schweren Verletzungen oder sogar zum Tod führen.
Doch Diokles fuhr fast ein Vierteljahrhundert lang Rennen, bis er sich schließlich im Alter von 42 Jahren zurückzog. Von den 4.257 Rennen, an denen er teilnahm, gewann er 1.462.
Diokles rekrutierte sich aus den unteren Rängen der Gesellschaft. Peter Struck, Professor für klassische Studien an der Universität von Chicago, glaubt, dass Diokles höchstwahrscheinlich Analphabet war. Dennoch, so Struck, war Diokles' Gehalt fünfmal so hoch wie das der reichsten Provinzgouverneure derselben Zeit. Sein Verdienst reichte außerdem aus, um ganz Rom ein ganzes Jahr lang mit Getreide zu versorgen oder jeden einzelnen Soldaten der römischen Armee am stärksten Punkt ihrer kaiserlichen Reichweite für mehr als zwei Monate zu bezahlen.
Auch wenn die Gehälter der Athleten heute absurd hoch erscheinen, können sie dem Verdienst von Diokles nicht das Wasser reichen. Fast 2.000 Jahre später ist er immer noch der bestbezahlte Sportler aller Zeiten.
