Es ist Zeit für eine gute altmodische Familienfehde. Die milliardenschwere Familie Barclay wird von den 85-jährigen Zwillingsbrüdern David und Frederick Barclay angeführt. Die Zwillinge haben das Familienvermögen gemeinsam in den Bereichen Hotels, Online-Handel und Zeitungen angehäuft. Außerdem haben sie seit Jahren nicht mehr miteinander gesprochen und den Rest ihrer Familie in ihre Fehde hineingezogen. Den Barclay-Brüdern gehört nämlich das berühmte Londoner Ritz Hotel. Probleme im Zusammenhang mit dem Verkauf dieses Hotels haben die Brüder und ihre Familien entzweit. Kürzlich gaben drei von Davids Söhnen zu, Frederick und seine Tochter Amanda über einen Zeitraum von zwei Monaten belästigt zu haben, während Vater und Tochter im Ritz saßen und sich unterhielten. Frederick und Amanda verklagen nun Davids drei Söhne, einen von Fredericks Söhnen und zwei Führungskräfte des Familienunternehmens wegen Missbrauchs privater Informationen, Vertrauensbruch und Verstößen gegen britische Datenschutzgesetze. Die Anwälte von Davids Seite der Familie haben zwei der Vorwürfe zugegeben und Schadenersatz angeboten. Davids Seite der Familie weist jedoch die Behauptungen von Fredericks Seite der Familie zurück, dass sie aufgrund des Abhörens wirtschaftliche Verluste erlitten haben.
David und Frederick Barclay wurden am 27. Oktober 1934 im Abstand von 10 Minuten in London als Kinder der schottischen Eltern Beatrice und Frederick Barclay, einem Handelsreisenden, geboren. Das Paar hatte acht weitere Kinder. Frederick Sr. starb, als die Brüder 12 Jahre alt waren. Vier Jahre später, 1950, verließen sie die Schule und arbeiteten in der Buchhaltung von General Electric, bevor sie sich als Maler und Dekorateure selbstständig machten. Ende der 50er Jahre führten Frederick und sein anderer Bruder Douglas einen Tabak- und Süßwarenladen namens Candy Corner, der 1960 in Konkurs ging. David arbeitete als Direktor von Hillgate Estate Agents, und 1968 trat sein Zwillingsbruder in den Vorstand ein. Das Duo restaurierte alte Pensionen in London und baute sie zu Hotels um. 1975 kauften sie ihr erstes Hotel, das Howard Hotel, und seither haben die eineiigen Zwillinge Anteile an einer Vielzahl von Unternehmen erworben, darunter die Reederei Ellerman Lines, Shop Direct, der Einzelhandelskonzern Littlewoods, der Zustelldienst Yodel sowie die Zeitungen The European, The Scotsman, Sunday Business und die gesamte Telegraph Media Group. Die Zwillinge wurden auch der Steuervermeidung beschuldigt, indem sie Immobilien in den Besitz von im Ausland eingetragenen und über Treuhandfonds kontrollierten Unternehmen brachten. Sie sind auch für ihre Zurückgezogenheit bekannt geworden.
David Barclays Seite der Familie gab über Ellerman, die Holdinggesellschaft des Familienunternehmens, eine Erklärung ab:
"Die Maßnahmen, die wir ergriffen haben, waren das Ergebnis ernsthafter Bedenken über Aspekte des Verhaltens von Sir Frederick und wurden in der Überzeugung ergriffen, dass sie notwendig und angemessen waren, um die Geschäftsinteressen der Barclay Group vor potenziellem Schaden zu schützen."
Davids Seite der Familie behauptet, dass Frederick seit fast 30 Jahren nicht mehr direkt in das Familienunternehmen involviert ist, aber Gespräche über sensible finanzielle Angelegenheiten geführt hat, die als schädlich für die Familieninteressen angesehen werden könnten. Dabei geht es insbesondere um Gespräche, die Frederick angeblich über den Verkauf des Londoner Ritz, des schicken, hundert Jahre alten Hotels im Westen Londons, geführt hat. Frederick behauptete im Mai, er habe zwei Angebote für das Hotel erhalten, die beide über 1,27 Milliarden Dollar lagen, die sein Bruder David jedoch ignorierte. David bestritt über Ellerman, dass formelle Angebote über 1 Milliarde Dollar eingegangen seien.
Die Anwälte von Frederick und Ellerman bestreiten, dass es sich um Angebote über 1 Milliarde Dollar gehandelt habe.
Die Anwälte von Frederick Barclay veröffentlichten Videoaufnahmen, auf denen zu sehen ist, wie Alistair Barclay, Davids jüngster Sohn, ein Zimmer betritt und die digitale Speicherkarte eines Abhörgeräts austauscht. Berichten zufolge begann Alistair, 31, mit dem Abhören seines Onkels, indem er ein handelsübliches Abhörgerät kaufte, das von Anfang November bis Anfang Januar benutzt wurde.
Die Zwillinge David und Frederick Barclay waren einst unzertrennlich. Heute haben die beiden seit Jahren nicht mehr miteinander gesprochen. Die Barclay-Brüder haben ein Nettovermögen von 3,9 Milliarden Dollar.
