Steelers Linebacker Ryan Shazier erlitt in einem Spiel im November eine schreckliche Rückenmarksverletzung. Er wurde kurz darauf operiert und verpasste den Rest der Saison. Die Frage, die sich um Shazier drehte, war nicht, ob er jemals wieder spielen würde, sondern ob er überhaupt wieder laufen könnte.
Allerdings gab Shazier während des NFL Draft eine triumphale, emotionale Rückkehr zur Franchise, als er über die Bühne schritt, um Pittsburghs Erstrundenauswahl zu verkünden. Es war ein rührender Moment - aber der jüngste Schritt der Steelers ist noch bewundernswerter.
Pittsburgh hat 8,26 Millionen Dollar von Shazers 8,718 Millionen Dollar Grundgehalt in einen Signing Bonus umgewandelt. Das bedeutet, dass Shazier, der auf der PUP-Liste steht und dieses Jahr nicht mehr spielen wird, sein Geld sofort bekommen kann.
Es gibt keine Auswirkungen auf die Gehaltsobergrenze für Pittsburgh, da dies das letzte Jahr von Shazers Vertrag ist und das Geld ohnehin garantiert war. Auf Wunsch von Shazier hat das Team ihm das Geld jedoch mehrere Monate im Voraus angeboten.
Es ist eine großartige Geste des guten Willens für einen Spieler, der sich von einem furchtbaren Schlag erholt. Shaziers Verlobte Michelle hat ihm über die Bühne geholfen, und er wird vielleicht nie wieder Football spielen können. Aber die Arztrechnungen und die Physiotherapie werden mit seinem neuen Vertragsbonus leichter zu bezahlen sein.
Und wer weiß? Shazier hat bereits mehr Fortschritte gemacht, als die meisten Leute erwartet haben. Vielleicht steht er eines Tages wieder auf dem Spielfeld. Die Steelers werden ihm auf jeden Fall die Daumen drücken.
