Im November 2017 bot das Auktionshaus Christie's ein 500 Jahre altes Gemälde dem Höchstbietenden an. Mit dem offiziellen Titel "Salvator Mundi", aber dem Spitznamen "männliche Mona Lisa", wurde ein 20-minütiger Bieterkrieg zwischen einem halben Dutzend Käufern aus der ganzen Welt geführt. Die Gebote, die in 10-Millionen-Dollar-Schritten nach oben gingen, wurden von Milliardären und Museumskuratoren aus China, den USA, Katar, Russland und Saudi-Arabien abgegeben.
Vor der Eröffnung der Auktion wurde das 500 Jahre alte Gemälde von Leonardo da Vinci auf einen Preis von 100 Millionen Dollar geschätzt.
Das endgültige Zuschlagsgebot?
Mit diesem Preis wurde der bisherige Rekord für das teuerste bei einer öffentlichen Auktion verkaufte Kunstwerk mehr als verdoppelt.
Der bisherige Rekord für eine öffentliche Kunstauktion lag bei 179 Millionen Dollar, die 2015 für Pablo Picassos 1955 entstandenes Werk "Die Frauen von Algier (Version O)" gezahlt wurden. Käufer war der ehemalige katarische Premierminister Hamad bin Jassim bin Jaber Al Thani.
Der Kauf im Wert von 450 Millionen Dollar übertraf auch den bisherigen Rekord für einen privaten Kunstverkauf deutlich. Der bisherige bekannte Rekord für einen privaten Verkauf lag bei 300 Millionen Dollar, die 2015 für einen Paul Gauguin gezahlt wurden. Käufer war in diesem Fall ein Museum in Katar.
Nachdem sich der Rauch gelichtet hatte, stellte sich heraus, dass der Gewinner der 450 Millionen Dollar teuren da Vinci-Auktion der Kronprinz von Saudi-Arabien, Mohammed bin Salman, alias "MBS", war.
Es gibt jetzt ein klitzekleines Problem mit MBS' 450 Millionen Dollar teurem "Salvator Mundi".
Bei näherer Betrachtung handelt es sich möglicherweise nicht um einen 100% authentischen da Vinci.
Dies behauptet eine neue Dokumentation mit dem Titel "The Savior for Sale".
In der Dokumentation behaupten Kunstanalysten, dass das Gemälde zwar in einer von da Vincis Werkstätten entstanden ist, das legendäre Genie aber allenfalls "mitgewirkt" haben könnte.
So viel hätte "Salvator Mundi" im Jahr 2005 gekostet.
"Salvator Mundi" wurde 2005 von einem Kunsthändler in New York für nur 1.175 Dollar verkauft. Das ist kein Tippfehler. Noch vor 16 Jahren hätte man dieses Gemälde im Wert von 450 Millionen Dollar für etwas mehr als die Hälfte eines "Stimmy"-Schecks kaufen können. Nach einer Restaurierung wurde es von mehreren britischen Kunstexperten als ein lange verschollener da Vinci identifiziert.
Dann wurde es als solches in der Londoner National Gallery ausgestellt. Im Jahr 2013 wurde es für 127,5 Millionen Dollar an einen russischen Oligarchen verkauft.
Der Oligarch war 2017 der Verkäufer, als MBS es für 450 Millionen Dollar erwarb.
Das Gemälde wurde seit dem Verkauf nicht mehr öffentlich gezeigt. Die meisten Menschen nahmen an, dass es an der Wand eines saudischen Schlosses hängt oder in einem hochsicheren Kunstlager in der Schweiz gelagert wird.
In Wirklichkeit hing es tatsächlich an einer Wand. Aber nicht in einem Schloss... auf MBS' 500-Millionen-Dollar-Yacht "Serene":
Die Serene verfügt zwar über zwei Hubschrauberlandeplätze, eine Kletterwand, ein Dutzend luxuriöse Kabinen und drei Swimmingpools, aber die Kunstwelt war schockiert, als sie erfuhr, dass hier ein da Vinci gelagert wurde. Eine Yacht, selbst eine, die 500 Millionen Dollar gekostet hat, verfügt wahrscheinlich nicht über die erforderlichen Temperaturkontrollen oder den Schutz vor salzhaltiger Luft, der für die Lagerung eines 500 Jahre alten Gemäldes erforderlich ist.
Nach dem Gewinn der Auktion im Jahr 2017 war ursprünglich geplant, das Gemälde für etwa zwei Jahre im Louvre Abu Dhabi in den benachbarten Vereinigten Arabischen Emiraten auszustellen. Ende 2019 sollte das Gemälde dann in den Pariser Louvre gebracht werden, der anlässlich des 500. Todestages von Leonardo da Vinci eine große Ausstellung eröffnete.
Der Louvre hat das Gemälde für die Dauer von zwei Jahren nach Abu Dhabi gebracht.
Ein Kurator des Louvre plante, eine Geschichte des Gemäldes zu zeigen, die Forschungen enthielt, die zeigten, dass da Vinci zumindest die Christusfigur auf dem Gemälde gemalt hatte.
Diese Nachricht wurde in Saudi-Arabien sehr positiv aufgenommen. Es wäre im Grunde ein dauerhafter Gütesiegel, das beweist, dass sie nicht 450 Millionen Dollar für ein gefälschtes Gemälde bezahlt haben.
In dem Dokumentarfilm "The Savior for Sale" wird behauptet, dass sich einige Mitglieder der französischen Regierung für Bin Salman eingesetzt haben, weil sie sich Sorgen um die strategischen und wirtschaftlichen Beziehungen zwischen Frankreich und Saudi-Arabien machten.
Schließlich lehnte Präsident Macron die Bitte Salmans ab, dem Gemälde einen offiziellen Genehmigungsstempel seiner Regierung zu geben.
Damit blieb es dem Louvre überlassen, mit dem saudischen Königshaus zu verhandeln.
Dann tauchte ein zweiter großer Streitpunkt zwischen dem Louvre und MBS auf.
Dieser Streitpunkt bezog sich auf die tatsächliche Platzierung des Gemäldes im Louvre.
MBS bestand darauf, dass sein Gemälde fast Seite an Seite mit da Vincis berühmtestem Meisterwerk, der "Mona Lisa", ausgestellt wird. Der Louvre lehnte dies mit dem Argument ab, dass die Mona Lisa in einem eigens für sie eingerichteten Raum aufbewahrt wird, der kaum die 30.000 täglichen Besucher aufnehmen kann, die sie heute sieht.
Ein Kompromiss kam nicht zustande, und MBS' da Vinci wurde an einen ungenannten Ort in Saudi-Arabien zurückgebracht, wo er schließlich in einem noch zu errichtenden örtlichen Museum ausgestellt werden soll.
Die Echtheit des Gemäldes ist noch nicht zu 100 % geklärt.
