Josh Donaldson ist einer der besten Third Basemen im Baseball. Der 34-Jährige hat in vier der letzten fünf Spielzeiten mindestens 33 Homeruns erzielt, war dreimal im All-Star-Team und wurde in der letzten Saison nach einem verletzungsgeplagten Jahr 2018 zum NL-Comeback-Spieler des Jahres gewählt. Natürlich hatte er während der Free Agency viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen.
Die Minnesota Twins gewannen schließlich den Wettstreit um Donaldson und verpflichteten den Slugger für einen Vierjahresvertrag über 92 Millionen Dollar. Der Vertrag beinhaltet auch eine Option auf ein fünftes Jahr in Höhe von 16 Millionen Dollar, die mit 8 Millionen Dollar vergütet wird.
Es ist der mit Abstand größte Vertrag, den die Twins jemals einem Spieler angeboten haben. Der bisherige Rekord war ein Vierjahresvertrag über 55 Millionen Dollar für den Pitcher Ervin Santana im Jahr 2015.
Donaldsons Vertrag ist auch der zweitgrößte für einen Spieler, der 33 Jahre oder älter ist. Nur Kevin Browns Siebenjahresvertrag mit den Dodgers über 105 Millionen Dollar im Jahr 1998 hatte einen höheren Gesamtwert, und Browns Jahresgehalt war niedriger als das von Donaldson.
Es ist ein großer Schritt für die Twins, die in der vergangenen Saison die AL Central gewonnen haben. Sie fügen ihrer Aufstellung einen Power Hitter hinzu und holen Donaldson an Bord, nachdem er das Qualifizierungsangebot der Braves abgelehnt hat. Infolgedessen verlieren die Twins ihren Draft-Pick für die dritte Runde im Jahr 2020 und Atlanta erhält einen Kompensations-Pick.
Donaldson gewann 2015 den AL MVP und schließt sich nun einer Aufstellung an, die in der vergangenen Saison mit 307 Homeruns einen Major-League-Rekord aufgestellt hat.
Donaldson gibt den Twins ein verbessertes Infield, aber der vielleicht größte Vorteil des Vertrags ist, dass Minnesota nicht mehr gegen ihn antreten muss. In 43 Spielen seiner Karriere gegen die Twins hat Donaldson einen Durchschnitt von .395/.487/.852 erzielt, darunter 19 Homeruns und 46 RBI.
Mit der Unterzeichnung von Donaldson haben die Twins in dieser Offseason 134 Millionen Dollar für freie Spieler ausgegeben. Nach einem starken Jahr 2019 will das Team nun den nächsten Schritt machen und eine Meisterschaft gewinnen. Und sie haben keine Angst davor, Geld auszugeben, um ihr Ziel zu erreichen.
Um das zu erreichen, müssen sie Donaldson, der nach nur einer Saison bei den Braves in die American League zurückkehrt, weiterhin auf einem starken Niveau spielen lassen.
