Kunstdiebstähle sind faszinierend. Deshalb eignen sie sich auch so gut als Thema für Filme. "The Thomas Crown Affair", "Monument Men", "Entrapment", "Ocean's Twelve" und "Hudson Hawk" sind nur einige meiner Lieblingsbeispiele. In Wirklichkeit verfügen moderne Museen über unglaublich fortschrittliche und komplizierte Sicherheitssysteme.
Allerdings gibt es einen berüchtigten Kunstraub, bei dem die Diebe trotz eines relativ guten Sicherheitssystems Kunstwerke im Wert von mehr als einer Milliarde Dollar erbeuteten... eine wohl unbezahlbare Beute.
Das Ganze ereignete sich am Morgen des 18. März 1990.
Das Sicherheitspersonal des Bostoner Isabella Stewart Gardner Museums erlaubte zwei Männern in Polizeiuniformen, das Museum zu betreten und dabei mehrere verschlossene Türen und Sicherheitsvorkehrungen zu umgehen. Die angeblichen Polizeibeamten gaben vor, auf einen Anruf wegen Ruhestörung reagiert zu haben. Sie fesselten die Wachleute und verbrachten die nächsten 81 Minuten damit, das Museum zu plündern.
Über 30 Jahre später ist der Fall immer noch nicht aufgeklärt. Keine Verhaftungen wurden je vorgenommen. Und keines der Kunstwerke wurde jemals wiedergefunden, nicht einmal auf dem Schwarzmarkt.
Isabella Stewart Gardner lebte von 1840 bis 1924. Sie wurde als Tochter des Leinenhändlers David Stewart in extremen Wohlstand hineingeboren.
Das Isabella Stewart Gardner Museum wurde 1903 eröffnet, um die private Sammlung zukünftiger Meisterwerke zu beherbergen, die Isabella auf ihren Weltreisen gesammelt hatte. Als Isabella 1924 starb, hinterließ sie dem Museum auch eine Stiftung in Höhe von 3,6 Millionen Dollar. Das entspricht in heutigen Dollar etwa 60 Millionen Dollar, zusätzlich zu einer unbezahlbaren Kunstsammlung.
Ihr Testament sah vor, dass keine Gegenstände verkauft oder in die Sammlung eingebracht werden durften und dass die Anordnung der Kunstwerke unverändert bleiben sollte.
Anfang der 1980er Jahre gingen dem Museum die Mittel aus, und das Gebäude verfiel immer mehr. Es hatte kein Klimatisierungssystem und keine Versicherungspolice. Nachdem das FBI 1982 einen Raubüberfall aufgedeckt hatte, rüstete das Museum sein Sicherheitssystem auf.
Sechzig Infrarot-Bewegungsmelder wurden im Inneren des Museums installiert. Der Außenbereich wurde durch vier Kameras geschützt, die an ein Videoüberwachungssystem angeschlossen waren. Im Innern des Gebäudes wurden aus Kostengründen keine Kameras installiert, da es sich um ein historisches Gebäude handelt. Die einzige Möglichkeit, die Polizei in das Museum zu rufen, war ein Knopf am Sicherheitsschalter. In anderen Museen musste beispielsweise der Nachtwächter jede Stunde die Polizei anrufen, um ihr mitzuteilen, dass alles in Ordnung ist.
Unabhängige Sicherheitsberater und der Sicherheitsdirektor des Bostoner Museum of Fine Arts überprüften 1988 das System im Isabella Stewart Gardner Museum und empfahlen zusätzliche, wichtige Verbesserungen. Leider konnte sich das Museum die Verbesserungen nicht leisten, und das Testament von Gardner schränkte größere Renovierungen ein, so dass das Kuratorium des Museums die Sicherheitsverbesserungen nicht genehmigte. Das Kuratorium lehnte auch einen Antrag auf eine höhere Bezahlung des Wachpersonals ab, um qualifiziertere Bewerber zu gewinnen. Die bisherigen Wachleute erhielten nur etwas mehr als den Mindestlohn. Alle Wachleute des Museums waren sich der Sicherheitsmängel im Museum durchaus bewusst.
In der Nacht des 18. März 1990 hatten der 23-jährige Rick Abath und der 25-jährige Randy Hestand Dienst. Für Hestand war es das erste Mal, dass er die Nachtschicht übernahm. Während Abath auf dem Gelände patrouillierte, schlugen die Feueralarme an, aber er konnte weder Rauch noch Feuer entdecken. Die Brandmeldezentrale im Sicherheitsraum zeigte an, dass in mehreren Räumen Rauch zu sehen war. Er nahm an, dass das System nicht richtig funktionierte und schaltete es aus. Er ging zurück auf Streife und hielt an der Seitentür zum Museum an, um sie zu öffnen und zu schließen. Gegen 1 Uhr nachts kehrte er zum Sicherheitsschalter zurück. Danach ging Hestand gemäß dem Museumsprotokoll auf seinen Rundgang.
Um 1:20 Uhr läuteten die als Polizisten verkleideten Diebe den Summer an der Seitentür. Dadurch wurden sie über die Gegensprechanlage mit Abath verbunden. Sie sagten ihm, sie seien Polizisten, die eine Störung untersuchen. Abath konnte auf der Überwachungskamera sehen, dass sie Polizeiuniformen trugen. Da es St. Patrick's Day war, nahm er an, dass ein betrunkener Partygänger über den Zaun geklettert und entdeckt worden war. Er ließ sie herein. Sie forderten Abath auf, hinter dem Schreibtisch hervorzukommen, was er auch tat - damit war er zu weit vom Knopf entfernt, um die eigentliche Polizei zu alarmieren. Er wurde gegen die Wand gedrückt und mit Handschellen gefesselt. Hestand kehrte bald darauf in den Raum zurück und auch ihm wurden Handschellen angelegt. Den Wachleuten wurde Klebeband um Kopf und Augen gewickelt, und sie wurden in den Keller gebracht und mit Handschellen an ein Rohr gefesselt.
Die Diebe verbrachten die nächsten 81 Minuten mit der Durchsuchung des Museums. Ihre Bewegungen durch das Gebäude wurden von den Infrarot-Bewegungsmeldern aufgezeichnet. Sie begannen, Kunstwerke von den Wänden zu nehmen und auf den Boden zu werfen, um das Glas zu zerbrechen, damit sie die Gemälde herausschneiden konnten. Sie gingen zum Sicherheitsbüro und nahmen die Videobänder der Überwachungskameras sowie die Ausdrucke der Bewegungsmelder mit. Um 2:45 Uhr verließen sie das Gebäude durch den Seiteneingang. Als die Wachleute der Morgenschicht eintrafen, bemerkten sie, dass etwas nicht stimmte, als niemand auf den Summer reagierte, um sie hereinzulassen. Sie riefen den Leiter des Sicherheitsdienstes an, und als dieser feststellte, dass niemand am Sicherheitsschalter war, rief er die Polizei. Die Polizei fand die Wachleute immer noch in Handschellen und mit Klebeband gefesselt im Keller vor.
Insgesamt wurden dreizehn Kunstwerke gestohlen, darunter Werke von Rembrandt, Degas, Manet, Vermeer und Flinck. Außerdem wurden eine Fahne aus der napoleonischen Zeit und ein Stück chinesischer Keramik gestohlen. Der Wert dieser Gegenstände wurde seinerzeit mit 200 Millionen Dollar angegeben. Dieser Wert stieg bis zum Jahr 2000 auf 500 Millionen Dollar an und liegt heute bei weit über 1 Milliarde Dollar.
Vermeer
Vermeers "Das Konzert" war der wertvollste gestohlene Gegenstand, da er nur 34 Werke malte. Experten bezeichnen es als das wertvollste gestohlene Objekt der Welt.
Polizei und Kunstexperten waren verwirrt über das, was gestohlen wurde und was übrig geblieben ist. So haben die Diebe beispielsweise keine wertvollen Werke von Michelangelo, Botticelli, Raffael und Tizian gestohlen. Da Gardner testamentarisch festgelegt hatte, dass die Kunstwerke niemals umgehängt werden sollten, hängen bis heute leere Rahmen dort, wo die gestohlenen Kunstwerke einst waren.
Das Museum hatte mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen und besaß keine Versicherungspolice. Die Belohnungen, die Sotheby's und Christie's für die Rückgabe des Kunstwerks in gutem Zustand aussetzten, begannen bei 1 Million Dollar und stiegen weiter an. Im Jahr 2017 lag die Belohnung bei 10 Millionen Dollar. Da die Verjährungsfrist 1995 ablief, kann derjenige, der das Kunstwerk zurückgibt, nicht strafrechtlich verfolgt werden.
Abath wurde wegen des merkwürdigen Verhaltens des Öffnens und Schließens der Seitentür ermittelt. Er sagte, er tue dies regelmäßig, um sicherzustellen, dass die Tür verschlossen sei. Am Ende entschied die Polizei, dass Abath und Hestand zu inkompetent waren, um daran beteiligt gewesen zu sein. Gegen den Gangsterboss Whitey Bulger wurde ebenfalls ermittelt, da er enge Beziehungen zur Bostoner Polizei unterhielt, was es leicht gemacht hätte, einige sehr authentische Polizeiuniformen zu beschaffen. Ein pensionierter Kunstexperte von Scotland Yard glaubt, dass Bulger die Kunstwerke der IRA geschenkt hat und dass sich die Stücke wahrscheinlich gerade in Irland befinden.
Keine der Ermittlungen hat etwas ergeben. Die Polizei und das FBI untersuchten einen anonymen Brief, den das Museum 1994 erhielt, einen bekannten Kunstdieb in der Gegend, verschiedene Zweige der Bostoner Mafia - und das ergab nichts. Die einzige ernstzunehmende Spur war das Mafia-Mitglied Bobby Donati, der in der Nacht zuvor auf einer Party in der Nähe des Museums mit einer Tasche voller Polizeiuniformen gesehen worden war. Leider wurde Donati 1991 während eines Bandenkrieges ermordet.
Die Ermittlungen sind noch nicht abgeschlossen.
Die Ermittlungen sind noch nicht abgeschlossen, und das Museum hat weiterhin eine Belohnung von 10 Millionen Dollar ausgesetzt.
