Die traurige Wahrheit ist, dass man mit dem Schreiben von Büchern kaum seinen Lebensunterhalt, geschweige denn ein Vermögen verdienen kann. Sicher, es gibt Ausnahmen - ich denke da an J.K. Rowling und James Patterson -, aber die meisten Autoren verdienen einfach keine großen Vorschüsse oder viel Geld durch Verkaufstantiemen. Wenn man aber eine berühmte Person ist, die eine wahre Geschichte zu erzählen hat, sieht die Sache schon anders aus.
Wenn Verlage einem Autor ein Buch abkaufen, ist der Vorschuss kein kostenloses Geld - sein Wert ist eine Vorhersage darüber, wie gut das Buch nach Meinung der Verleger laufen könnte. Ein Vorschuss ist genau das - ein Vorschuss auf die künftigen Tantiemen. Wenn ein Buch nicht so viel einbringt, wie der Vorschuss beträgt, kann es sein, dass der Autor seinem Verleger noch etwas schuldet. Bei Büchern, die von Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, Politikern und Prominenten geschrieben werden, sind die Verleger aufgrund des großen Publikums und der Neugierde zuversichtlicher, dass das Buch so viele Exemplare verkaufen wird, dass es die Höhe des Vorschusses übersteigt.
Hillary Clinton machte Schlagzeilen, als sie bei Simon & Schuster einen Buchvertrag über 14 Millionen Dollar (inflationsbereinigt 15,5 Millionen Dollar) unterzeichnete. Das Buch "Hard Choices" beschreibt ihre Zeit als Außenministerin unter Barack Obama. Das 2014 veröffentlichte Buch befasste sich mit der Rolle Amerikas in der internationalen Diplomatie, ihren Ansichten zu den Turbulenzen im Nahen Osten, den Beziehungen zu China, dem Sturz und Tod des libyschen Führers Moammar Gaddafi und der Ermordung von Osama Bin Laden. Der Vorschuss von 14 Millionen Dollar war weitaus höher als die 8 Millionen Dollar, die sie 2003 für ihr Buch "Living History" erhielt. Ihr Ehemann, der ehemalige Präsident Bill Clinton, erhielt 15 Millionen Dollar für seine Memoiren Mein Leben nach der Präsidentschaft.
Zu dieser Zeit galten die Vorschüsse für die Clinton-Bücher als astronomisch. Dann unterzeichneten Barack und Michelle Obama einen Buchvertrag, nachdem seine beiden Amtszeiten abgelaufen waren. Dieser Vorschuss brach alle Rekorde mit einem Vorschuss von insgesamt 65 Millionen Dollar für mehrere Bücher. Allein Baracks Memoiren brachten einen Vorschuss von 20 Millionen Dollar ein.
Das bedeutet, dass Barack Obama den größten Buchvorschuss aller Zeiten erhalten hat? Irgendwie schon, aber eigentlich auch NEIN.
Im Jahr 2001 verdiente Bill Clinton 15 Millionen Dollar für My Life. Berücksichtigt man die Inflation, so sind 15 Millionen Dollar im Jahr 2001 dasselbe wie 22 Millionen Dollar heute.
Politiker haben im Allgemeinen eine starke Verhandlungsposition, wenn es um Buchvorschüsse geht. Das Buch Decision Points des ehemaligen Präsidenten George W. Bush aus dem Jahr 2010 brachte dem 43rd Präsidenten der Vereinigten Staaten vor zehn Jahren einen Buchvorschuss von 7 Millionen Dollar ein, der heute 8,3 Millionen Dollar wert ist. Dick Cheney erhielt einen Vorschuss von 2 Millionen Dollar für seine 2011 erschienenen Memoiren In My Time. Cheneys Vorschuss wäre heute 2,3 Millionen Dollar wert. Der ehemalige Vorsitzende der Federal Reserve erhielt für sein 2007 erschienenes Buch The Age of Turbulence einen Vorschuss in Höhe von 8,5 Millionen Dollar, was inflationsbereinigt 10,6 Millionen Dollar entspricht. Die ehemalige Gouverneurin von Alaska, Sarah Palin, erhielt 2009 für ihr Buch Going Rouge einen Vorschuss von 1,25 Millionen Dollar (inflationsbereinigt 1,5 Millionen Dollar). Eine weitere Persönlichkeit des öffentlichen Lebens, die mit einem Vorschuss von 8,5 Millionen Dollar viel Geld verdient hat, ist das Buch Crossing the Threshold of Hope von Papst Johannes Paul II. aus dem Jahr 1994. Das ist heute 14,85 Millionen Dollar wert!
Es sind natürlich nicht nur Politiker, die große Buchvorschüsse erhalten. Auch Prominente tun das. Demi Moore sorgte 2019 für Aufsehen, als ihre lang erwarteten Memoiren "Inside Out" veröffentlicht wurden. Sie unterzeichnete den Vertrag für dieses Buch mehr als fünf Jahre vor seiner Veröffentlichung und erhielt damals einen Vorschuss von 2 Millionen Dollar.
Berühmtheit kann ein festes Publikum für ein Buch garantieren. Moores Buch zum Beispiel landete auf Platz eins der Sachbuch-Bestsellerliste der New York Times und der Hardcover-Bestsellerliste für Sachbücher. Das Buch Bedwetter der Komikerin Sarah Silverman aus dem Jahr 2010 spielte 2,5 Millionen Dollar ein (inflationsbereinigt 3 Millionen Dollar). Lena Dunhams 2014 erschienenes Buch Not That Kind of Girl: A Young Woman Tells You What She's Learned, brachte ihr einen Vorschuss von 3,7 Millionen Dollar (heute 4 Millionen Dollar) ein. Tina Feys Buch Bossypants von 2011 brachte 6 Millionen Dollar ein (heute 6,9 Millionen Dollar). Jerry Seinfeld erhielt einen Vorschuss von 7 Millionen Dollar für Seinlanguage von 1993. In 2020 Dollar sind das 12,5 Millionen Dollar.
Das Buch von Keith Richards, Life, wurde 2010 veröffentlicht. Er erhielt einen Vorschuss von 7,7 Millionen Dollar (9,1 Millionen Dollar heute). Die Schauspielerin und Komikerin Amy Schumer erhielt für das 2016 erschienene Buch The Girl With The Lower Back Tattoo einen Vorschuss von 9 Millionen Dollar (heute 9,7 Millionen Dollar). Rockstar Bruce Springsteen erhielt für seine 2016 erschienenen Memoiren Born to Run den größten Vorschuss von allen. Seine 10 Millionen Dollar sind heute 11,8 Millionen Dollar wert.
Wenn Sie eine Geschichte zu erzählen haben und auf einen großen Buchvorschuss hoffen und kein Politiker, keine Persönlichkeit des öffentlichen Lebens oder ein Prominenter sind, hilft es, wenn Ihnen etwas Schlimmes passiert ist oder Sie Teil eines berüchtigten Ereignisses in der Geschichte waren. Amanda Knox, die fälschlicherweise des Mordes an ihrer Mitbewohnerin während eines Auslandssemesters in Italien beschuldigt und verurteilt wurde, veröffentlichte 2013 ihre Memoiren Waiting to be Heard und erhielt einen Vorschuss von 4 Millionen Dollar (heute 4,4 Millionen Dollar). Andere Menschen, die Schreckliches erlebt und Memoiren geschrieben haben, sind Elizabeth Smart, die aus ihrem Schlafzimmer in Utah entführt wurde, und Michelle Knight, eines der Entführungsopfer von Ariel Castro aus Cleveland. Grundsätzlich gilt: Um einen großen Buchvorschuss zu bekommen, sollte Ihr Name oder das Ereignis, das Sie erlebt haben, erkennbar sein.
#15: Tiny Fey: "Bossypants" - 6 Millionen Dollar
#12: Tom Wolfe: "Back to Blood" - 7 Millionen Dollar
#12: Jerry Seinfeld: "Seinlanguage" - $7 Millionen
#12: George W. Bush: "Entscheidungspunkte" - 7 Millionen Dollar
#11: Jack Welch: "Straight From The Gut" - 7,1 Millionen Dollar
#10: Keith Richards: "Life" - 7,7 Millionen Dollar
#8: JK Rowling: "The Casual Vacancy" - 8 Millionen Dollar
#8: Hillary Clinton: "Living History" - 8 Millionen Dollar
#6: Alan Greenspan: "Das Zeitalter der Turbulenzen" - 8,5 Millionen Dollar
#6: Papst Johannes Paul II: "Über die Schwelle der Hoffnung" - 8,5 Millionen Dollar
#5: Amy Schumer"The Girl With The Lower Back Tattoo" - $9 Millionen
#4: Bruce Springsteen "Born to Run" - 10 Millionen Dollar
#3: Hillary Clinton: "Living History" - 14 Millionen Dollar
#2: Bill Clinton: "Mein Leben" - 15 Millionen Dollar
#1: Barack Obama: "Dreams from My Father" - $20 Millionen
Barack Obama verdiente den größten Buchvorschuss aller Zeiten, als er 2017 20 Millionen Dollar für "Dreams from My Father" erhielt. Betrachtet man jedoch die Inflation, so liegt Bill Clinton mit 15 Millionen Dollar - was heute 22 Millionen Dollar entspricht - leicht vor Barack Obama an der Spitze.
