Die MLB-Saison ist nur noch ein paar Wochen entfernt, und die Teams bereiten sich bereits auf das Frühjahrstraining vor. Und obwohl die Covid-19-Pandemie das Jahr weiterhin mit Herausforderungen wie verschobenen oder abgesagten Spielen und Mannschaften, die nicht in voller Stärke antreten, belasten wird, sind die meisten Kader für den Jahresbeginn bereit.
Trotz einer verkürzten Free-Agency-Periode wurden in dieser Offseason noch einige große Deals abgeschlossen. Die Los Angeles Dodgers haben gerade Trevor Bauer einen neunstelligen Vertrag gegeben, der ihn zum bestbezahlten Spieler für die Saison 2021 machen wird. Bauer ist jedoch nicht der einzige, der in diesem Jahr viel Geld verdienen wird.
Hier ist ein Blick auf die zehn bestbezahlten Spieler der Major Leagues. Während es im Allgemeinen eine gute Faustregel ist, dass diese Spieler auch insgesamt große Verträge haben, berücksichtigen diese Verdienste nur das Gehalt für die kommende Saison.
Trevor Bauer, Los Angeles Dodgers - 40 Millionen Dollar
Die verkürzte Saison 2020 bestand nur aus 60 Spielen, aber Bauer beeindruckte trotzdem auf dem Mound. Er warf 73 Innings, warf 100 Strikeouts und ließ nur 17 laufen, während er einen fantastischen ERA von 1,73 erzielte. Er gewann den National League Cy Young Award und führte die Cincinnati Reds in die Playoffs. Bei seinem letzten Start in der regulären Saison und seinem einzigen Start in der Postseason warf er in 15⅔ Innings 24 Schläger aus und ließ nur einen einzigen Run zu. Infolgedessen war Bauer in der Offseason sehr gefragt, und mehrere Teams buhlten um seine Dienste. Am Ende unterschrieb der Pitcher einen 102-Millionen-Dollar-Vertrag über drei Jahre mit dem amtierenden World-Series-Champion Los Angeles Dodgers, der sich damit einer bereits sehr gut aufgestellten Rotation anschließt.
Mike Trout, Los Angeles Angels - 37,1 Millionen Dollar
Vor der Saison 2019 unterzeichnete Trout die größte Vertragsverlängerung in der Baseballgeschichte: 12 Jahre, 426,5 Millionen Dollar. Er bleibt bis zur Saison 2030 bei den Angels und verschwendete keine Zeit, um seinen Wert unter Beweis zu stellen. Er gewann 2019 - im selben Jahr, in dem er die Vertragsverlängerung unterzeichnete - den MVP-Award der American League und belegte in der letzten Saison einen Platz unter den ersten fünf. Tatsächlich hat der 29-Jährige in keiner seiner neun Saisons in der Liga einen Platz außerhalb der Top fünf bei der MVP-Wahl erreicht und ist bereits acht Mal in die All-Star-Liste aufgenommen worden. Er wird die MLB in den kommenden Jahren dominieren.
Gerrit Cole, New York Yankees - 36 Millionen Dollar
Auch wenn Bauer in dieser Saison das meiste Geld verdienen wird, hat Cole den größten Vertrag aller Pitcher in den großen Ligen. Er unterzeichnete in der vergangenen Saison einen Neunjahresvertrag über 324 Millionen Dollar mit den New York Yankees. Er war mehrere Jahre lang einer der besten Pitcher der Liga, aber seine beste Saison spielte er 2019 mit 20-5 und 326 Strikeouts in 212⅓ Innings. Er belegte in diesem Jahr den zweiten Platz bei der AL Cy Young-Wahl und half dabei, die Houston Astros in die World Series zu führen, wo sie mit 3:4 gegen die Washington Nationals verloren. Cole mag zwar keine Meisterschaft gewonnen haben, aber er hat ein großes Geschäft gemacht.
Jacob deGrom, New York Mets - 36 Millionen Dollar
Es ist vielleicht keine Überraschung, dass die ersten vier Spieler auf dieser Liste alle für kalifornische oder New Yorker Teams spielen. Die großen Märkte können eine Menge Geld ausgeben, und deGrom ist da keine Ausnahme. Er wird in diesem Jahr genauso viel Geld verdienen wie Cole, aber deGroms Gesamtvertrag hat einen bescheidenen Wert von 137,5 Millionen Dollar über fünf Spielzeiten. Er gewann sowohl 2018 als auch 2019 den NL Cy Young Award und führte die Liga im vergangenen Jahr bei den Strikeouts an, indem er trotz mehrerer Verletzungen 104 Schlagmänner fanning.
Nolan Arenado, St. Louis Cardinals - 35 Millionen Dollar
Die Colorado Rockies verpflichteten ihren Star-Drittbaseman für acht Jahre und 260 Millionen Dollar, die 2019 fällig werden. Doch sie hielten nicht lange an ihm fest und tauschten Arenado gegen den Pitcher Austin Gomber und vier Spieler aus der Minor League mit den St. Louis Cardinals. Zusammen mit Arenado übernehmen die Rockies Berichten zufolge mehr als 50 Millionen Dollar von Arenados restlichem Gehalt, einschließlich des gesamten Gehalts für diese Saison. Er kann sowohl nach dieser Saison als auch nach der Saison 2022 aus seinem Vertrag aussteigen. Bleibt er jedoch bis 2027, erhalten die Cardinals ein günstiges Gehalt von 15 Millionen Dollar. Arenado hat in jeder seiner acht Spielzeiten einen Gold Glove gewonnen, war fünfmal im All-Star-Team und kam bei der MVP-Wahl fünfmal unter die ersten acht. Die Cardinals hoffen, dass er dazu beitragen kann, einen World Series-Titel zurück nach St. Louis zu holen.
Stephen Strasburg, Washington Nationals - 35 Millionen Dollar
Manchmal ist eine Meisterschaft alles, was es braucht. Strasburg hatte eine herausragende Saison 2019 und baute darauf mit einem der besten Playoff-Läufe aller Zeiten auf. Er erzielte eine 5:0-Bilanz mit 47 Strikeouts in 36 ⅓ Innings, führte die Washington Nationals zu ihrem ersten Titel und wurde auf dem Weg zum MVP der World Series. Aber das war noch nicht alles, was Strasburg mit nach Hause nahm - er erhielt auch einen Siebenjahresvertrag über 245 Millionen Dollar. Dank eines Karpaltunnels in seinem Pitching-Arm kam Strasburg in der vergangenen Saison nur zu zwei Starts, aber die Nats erwarten, dass er für den Rest seines Vertrags wieder auf ein hohes Niveau kommt.
Max Scherzer, Washington Nationals - 34,5 Millionen Dollar
Scherzer könnte sich darüber ärgern, dass sein Teamkollege Strasburg in diesem Jahr nur ein kleines Bißchen mehr verdient als er. Vielleicht ist Scherzer aber auch ganz zufrieden mit drei Cy Young Awards, einem World Series-Sieg und einem Vertrag, der ihm am Ende dieser Saison 210 Millionen Dollar einbringen wird. Fast alle auf dieser Liste haben vor kurzem ihre riesigen Verträge unterzeichnet, aber Scherzer befindet sich im letzten Jahr seines Vertrags. Wenn man bedenkt, was der 35-Jährige während dieses Vertrags erreicht hat - neben den drei Cy Youngs und der World Series-Meisterschaft hat Scherzer eine Bilanz von 84-43 und ein Strikeout-Walk-Verhältnis von 5,8:1 - ist dies das größte Schnäppchen auf der ganzen Liste.
Manny Machado, San Diego Padres - 34 Millionen Dollar
Im Jahr 2019 war Machado der erste Spieler überhaupt, der einen 300-Millionen-Dollar-Vertrag unterzeichnete. Seitdem wurde er von einer Handvoll Spieler übertroffen, aber er macht sich immer noch ganz gut. Machado hat seinen Vertragsbonus klugerweise über mehrere Saisons verteilt, sodass er jedes Jahr 2 Millionen Dollar mehr verdient. Machados Saison 2020 war beeindruckend - 16 Homeruns und ein OPS von .950, während er alle 60 Spiele bestritt - und die Padres erreichten zum ersten Mal seit 14 Jahren die Playoffs.
Justin Verlander, Houston Astros - $33 Millionen
Dieser Deal ist ein Beispiel für einen großen Fehlschlag. Der Pitcher der Astros absolvierte 2020 nur einen Start und wurde im September an Tommy John operiert. Er wird wahrscheinlich das ganze Jahr 2021 verpassen, während er sich erholt. Das bedeutet, dass der Zweijahresvertrag über 66 Millionen Dollar, den er 2019 unterzeichnete, zu einer 1-0-Bilanz mit sieben Strikeouts führen wird. Nicht unbedingt die Produktion, die sich die Astros erhofft haben. Allerdings hat es der 38-Jährige seit seinem Wechsel nach Houston im Jahr 2017 in zwei All-Star-Teams geschafft und einen Cy Young Award sowie einen World Series-Ring gewonnen, so dass das Team wahrscheinlich nicht allzu verärgert über seine jüngsten Verletzungsprobleme ist.
Zack Greinke, Houston Astros - 32,9 Millionen Dollar
Wie Verlander wird auch Greinke nach dieser Saison ein Free Agent sein, aber im Gegensatz zu Verlander wird Greinke die ganze Saison über spielen. Die Arizona Diamondbacks unterzeichneten mit Greinke einen Vertrag über sechs Jahre und 206,5 Millionen Dollar, der im Jahr 2016 begann. Die D-backs handelten Greinke 2019 nach Houston und er schlüpfte direkt in die Rolle des Asses, während Verlander auf dem Weg der Besserung war. In der verkürzten Saison 2020 absolvierte er mehr Innings (67) als 2019 (62,2) und erzielte 67 Strikeouts bei nur 9 Walks, während er die Astros zu Spiel 7 der ALCS führte. Er wird versuchen, sein starkes Spiel als unbestrittener Nummer-eins-Starter des Teams fortzusetzen.
