Sir Richard Branson hat bis jetzt ein ziemlich gutes Jahr 2021 hinter sich. Allein in den letzten zwei Wochen hat er dank des rasanten Anstiegs der Virgin-Galactic-Aktie sein Vermögen um 1,7 Milliarden Dollar erhöht. Die Aktie hat sich in diesem Jahr mehr als verdoppelt. Der Grund dafür ist die Gemeinschaft der Reddit-Händler, die sich auf Virgin Galactic-Aktien konzentriert haben. Bransons Anteil an Virgin Galactic macht inzwischen fast die Hälfte seines Nettovermögens von 6 Milliarden Dollar aus. Die Aktie von Virgin Galactic stieg an nur einem Tag um 22 % auf 53,79 $, nachdem sie in der letzten Woche 40 $, in der Woche davor 30 $ und in der Woche davor 25 $ betragen hatte.
Branson gründete Virgin Galactic im Jahr 2004 als Weltraumtourismusunternehmen, das Passagiere auf kommerzielle suborbitale Flüge mitnehmen kann. Das Unternehmen hat erst diesen Monat einen neuen Testflug für sein SpaceShip Two angekündigt. Es wird erwartet, dass das Flugfenster am Samstag, den 13. Februar, geöffnet wird. Das Unternehmen plant, noch in diesem Jahr mit kommerziellen Raumflügen von New Mexico aus zu beginnen. Bis jetzt haben 600 Personen bis zu 245.000 Dollar bezahlt, um einen Platz auf einem Virgin-Galactic-Flug ins All zu buchen.
Virgin Galactic unterscheidet sich von anderen kommerziellen Raumfahrtunternehmen wie SpaceX und Blue Origin dadurch, dass das Unternehmen seine Flugzeuge ohne einen herkömmlichen Raketenstart in die Luft schickt. Das SpaceShip 2 wird von einem Trägerflugzeug namens WhiteKnightTwo gestartet. Das Trägerflugzeug nimmt das SpaceShip 2 auf und setzt es in einer Höhe von etwa 50.000 Fuß ab. Nach dem Start zündet das Triebwerk von SpaceShip 2 und es schießt nach oben. SpaceShip 2 fliegt dann mit etwa dreieinhalbfacher Schallgeschwindigkeit in den suborbitalen Raum, etwa 360.890 Fuß über der Erdoberfläche. Die NASA definiert diesen Bereich als jenseits der Grenze zum Weltraum.
Nachdem der Motor von SpaceShip 2 etwa eine Minute lang gelaufen ist, schalten die Piloten ihn ab und die Passagiere können sich abschnallen, um die Schwerelosigkeit des Weltraums zu erleben. Die Piloten bewegen das Raumschiff, um die beste Sicht auf die Erde zu haben, und bringen die Flügel in die Wiedereintrittsposition. Die Schwerkraft zieht das Raumschiff zurück zur Erde, während die Piloten und Passagiere zu ihren Sitzen zurückkehren, um wieder in die Erdatmosphäre einzutreten. Wenn das SpaceShip etwa 50.000 Fuß über der Erdoberfläche ist, kehren die Flügel in ihre normale Konfiguration zurück, so dass das Raumschiff zur Erde zurückgleiten und sanft auf einer Landebahn landen kann.
Richard Bransons Virgin Group kontrolliert über 400 Unternehmen. Branson wurde im Jahr 2000 für seine Verdienste um das Unternehmertum zum Ritter geschlagen, weshalb man ihn auch als Sir Richard Branson bezeichnen kann. In einer BBC-Umfrage von 2002 wurde er zu einem der 100 größten Briten gewählt. Er ist Autor der Bücher "Losing My Virginity: How I've Survived, Had Fun, and Made a Fortune Doing Business My Way", "Screw It, Let's Do It, Business Stripped Bare, Reach for the Skies: Ballonfahren, Vogelmenschen und Sprengungen ins All", "Scheiß auf das übliche Geschäft, wie eine Jungfrau: Secrets They Won't Teach You at Business School," und "The Virgin Way: How to Listen, Learn, Laugh and Lead."
