Julia Flesher Koch ist der neuntreichste Mensch der Welt und die zweitreichste Frau der Welt. Wer? Ja, sie war auch nicht auf unserem Radar, bis vor kurzem. Sie ist die Witwe von David Koch von Koch Industries, der im August im Alter von 79 Jahren verstorben ist. Sie erbte 41 Milliarden Dollar von ihrem verstorbenen Mann. Zusammen mit den drei Kindern, die sie mit David Koch teilt, erbte Julia nach dessen Tod einen Anteil von 42 % an Koch Industries. Alle drei Koch-Kinder sind jünger als 25 Jahre.
Julia Flesher wuchs in der Stadt Indianola in Iowa auf, die in der Nähe von Des Moines liegt. Ihre Familie besaß eine Farm und ein Möbelgeschäft in der Stadt. Irgendwann in ihrer Kindheit zogen sie nach Arkansas und eröffneten dort ein Geschäft für hochwertige Damenbekleidung. Julia besuchte die University of Central Arkansas. Sie verliebte sich in New York City, als sie 1980 im Alter von 17 Jahren mit ihrer Mutter auf Geschäftsreise dorthin ging. Nach dem College zog Julia nach Manhattan und begann in der Modebranche als Assistentin des Designers Adolfo zu arbeiten. Während ihrer Zeit bei Adolfo stylte sie Nancy Reagan und eine Reihe prominenter Persönlichkeiten der damaligen Zeit.
Julia Flesher und David Koch lernten sich im Januar 1991 bei einem Blind Date kennen. Er nahm sie mit in den Le Club und sie verstanden sich überhaupt nicht. Über dieses erste Treffen sagte Julia:
"Danach schüttelten wir uns die Hände und ich sagte: 'Ich bin froh, dass ich diesen Mann getroffen habe, denn jetzt weiß ich, dass ich nie mit ihm ausgehen möchte."
Sie trafen sich sechs Monate später auf einer Party wieder. David tat so, als ob er sie zum ersten Mal treffen würde. Julia erinnerte ihn daran, dass sie schon einmal miteinander ausgegangen waren. Er machte es wieder gut, indem er sie zu den U.S. Open einlud. Das war der Beginn einer fünfjährigen Beziehung, die nicht ganz reibungslos verlief.
David Koch war zu dieser Zeit ein lebenslanger Junggeselle, der dafür bekannt war, Partys zu veranstalten, zu denen er die Art von Frauen mitbrachte, die Männer als Gäste zu ihrer Mutter nach Hause bringen. Für Julia war das peinlich, aber sie hatte offenbar ein Auge auf den Preis geworfen. Julia hörte 1993 auf zu arbeiten, drei Jahre bevor sie David Koch heiratete. Sie zog es vor, sich der Verwaltung der verschiedenen Häuser zu widmen, die ihr zukünftiger Ehemann zu dieser Zeit besaß. 1995 wurde David wegen Prostatakrebs operiert und Julia stellte ihm ein Ultimatum. Sie waren seit viereinhalb Jahren zusammen, und sie sagte ihm, er könne entweder ein lebendiger Ehemann oder ein toter Junggeselle sein. Julia und David heirateten 1996 in seinem Haus in Southampton, Long Island, New York.
In einem Interview mit der New York Times im Jahr 1998 sagte Julia über die aschenputtelhafte Geschichte einer jungen Modeassistentin, die einen Milliardär trifft: "Ich danke Gott jeden Tag." Weiter erzählte sie von ihrem Leben in den 1980er Jahren, als sie als Adolfo-Assistentin 200 Dollar in der Woche verdiente. Damals machte sie sich Sorgen um die Miete und die Suche nach Taxis im Regen. "Das waren harte Zeiten", sagte sie. Jetzt ist es so erfrischend, in der Rolle der Ehefrau zu sein". Zu ihren Aufgaben als Ehefrau von David Koch gehörte neben der Instandhaltung der Wohnsitze in Manhattan (Jackie Onassis' ehemaliges Apartment), Southampton, Aspen und West Palm Beach auch, ihrem Mann jeden Morgen ein Glas Orangensaft einzuschenken.
Julia wurde von der New Yorker Gesellschaft umarmt und sehr bewundert, weil sie einen der reichsten Männer des Landes heiratete. Sie ist eine aktive Philanthropin, die dem Lincoln Centre, dem Metropolitan Museum of Art und dem Smithsonian Museum of Natural History Geld gespendet hat. Es wird Julia zugeschrieben, dass sie ihrem Mann die Liebe zur Kunst eingeflößt hat. Sie trug auch dazu bei, dass er gesellschaftlich prominenter war als seine Brüder.
Jetzt besitzen Julia Koch, 56, und ihre drei Kinder, Mary Julia, John Mark und David Koch Jr. ein Vermögen von 41 Milliarden Dollar.
