Das erste Mal wurde der Milliardär Shahid Khan Ende 2011 bekannt, als er überraschend als neuer Besitzer der Jacksonville Jaguars in der NFL auftauchte. Khan wurde in Pakistan geboren und ist der erste ethnische NFL-Besitzer in der Geschichte des Sports. Er ist auch eine wirklich inspirierende Geschichte vom Tellerwäscher zum Millionär. Lange bevor er Milliardär und Besitzer eines NFL-Teams wurde, lebte er in einem 2-Dollar-Zimmer pro Nacht in einem YMCA und verdiente 1,20 Dollar pro Stunde mit Geschirrspülen. Unnötig zu erwähnen, dass er einen langen Weg hinter sich hat.
Khan kam als 16-jähriger Student der Ingenieurwissenschaften an der University of Illinois aus Pakistan in die Vereinigten Staaten. Er kam mitten in einem Winter in Illinois in Champaign an, als ein Schneesturm um ihn herum tobte. Er hatte gerade einmal 500 Dollar bei sich, die gesamten Ersparnisse seiner Familie. Die Wohnheime waren noch nicht geöffnet, also suchte er sich ein Zimmer im YMCA und nahm einen Job in der Küche dieser Einrichtung an, um seine 500 Dollar nicht zu schnell zu verbrauchen. Nachdem Khan in das Wohnheim eingezogen war, nahm er das amerikanische College-Leben an und trat der Beta Theta Pi-Bruderschaft bei. Er schloss sein Studium 1971 mit einem Diplom in Wirtschaftsingenieurwesen ab und nahm eine Stelle bei einem lokalen Unternehmen für Autoersatzteile namens Flex-N-Gate an. Khan beaufsichtigte sieben Jahre lang die Produktion bei Flex-N-Gate und stellte während dieser Zeit fest, dass die Stoßstangen des Unternehmens nicht effizient hergestellt wurden. Er tüftelte an dem Verfahren, um es weniger kompliziert zu machen, und revolutionierte damit das Geschäft.
Im Jahr 1978 gründete Khan mit Hilfe eines Kleinkredits sein eigenes Unternehmen. Die Kunden strömten in Scharen zu seinem Unternehmen Bumper Works. Khan entwickelte einen Entwurf, bei dem die Stoßstangen aus einem einzigen Stück Stahl und nicht aus einer Reihe von Einzelteilen gefertigt wurden. General Motors beauftragte ihn mit der Herstellung von Stoßfängern, die den beliebten Chevy LUV Pickup schlanker machen sollten, um die Gewichtsanforderungen zu erfüllen. Chrysler beauftragte Khan mit der Verschlankung seines Lastwagens Dodge D50. Leider verklagte Flex-N-Go Khan wegen Diebstahls von Geschäftsgeheimnissen. Khan heuerte den billigsten Anwalt an, den er finden konnte, und verbrachte die Nächte in der juristischen Bibliothek seiner Alma Mater, um nach langen Tagen, in denen er die Produktion bei Bumper Works überwachte, eine Verteidigung auszuarbeiten. Der Rechtsstreit zog sich über zwei Jahre hin. Khan gewann jeden Fall. Schließlich lehnte es der Oberste Gerichtshof von Illinois ab, die zweite Berufung von Flex-N-Gate anzuhören. 1980 kaufte Khan seinen ehemaligen Arbeitgeber. Khan legte Bumper Works und Flex-N-Gate zusammen und erstellte eine Liste seiner Wettbewerber. Er trug diese Liste mit 19 Unternehmen mit sich herum, bis eines nach dem anderen das Geschäft aufgab.
Khans Vertrag mit GM scheiterte, aber der Autohersteller stellte ihn den Führungskräften von Isuzu vor, die gerade mit dem Import von Autos und Lastwagen in die USA begannen. Der Automobilkonzern brauchte Zulieferer, und Khan war ihr Mann. Als der japanische Importmarkt wuchs, wuchs auch Khans Geschäft mit ihm. Nachdem er Isuzu an Land gezogen hatte, folgte bald darauf Mazda. Dann gelang ihm der große Wurf und er gewann Toyota als Flex-N-Gate-Kunden. Bis 1989 war er deren einziger Stoßstangenlieferant. Khan ist der einzige Aktionär von Flex-N-Gate. Bis 2001 erreichte der Umsatz des Unternehmens mehr als 1 Milliarde Dollar pro Jahr.
Als Khans Reichtum wuchs, begann er, die Bewertungen von NFL-Teams zu überprüfen, um zu sehen, ob er schon reich genug war, um eines zu kaufen. Im Jahr 2010 erhielt er den Zuschlag für einen 60 %igen Anteil an den St. Louis Rams. Leider machte der Minderheitseigentümer Stan Kroenke von seinem Recht Gebrauch, auf jedes Angebot einzugehen, und beschloss, genau das zu tun. Kaum hatte Khan den Zuschlag für die Rams erhalten, trat Wayne Weaver, der damalige Eigentümer der Jacksonville Jaguars, an ihn heran und teilte ihm mit, dass er das Team verkaufen wolle. Khan lernte viel aus dem Geschäft mit den Rams, und als sich ihm die Gelegenheit bot, die Jaguars zu kaufen, handelte er schnell. Im Oktober 2011 wurde der endgültige Preis für die NFL-Franchise in Jacksonville auf einer Cocktailserviette in der Bar des Omni Jacksonville Hotels ausgehandelt. Khan stimmte einer Barzahlung in Höhe von 620 Millionen Dollar zu und übernahm die Schulden der Jags in Höhe von 150 Millionen Dollar. Er nahm 300 Millionen Dollar an Krediten gegen Flex-N-Gate auf, um das Geschäft zu ermöglichen.
Khan ist der Inbegriff des amerikanischen Traums. Er hat hart gearbeitet, sich hartnäckig sein eigenes Glück geschaffen und ein persönliches Vermögen von 9 Milliarden Dollar aufgebaut. Shahid Khans Erfahrung ist eine der größten amerikanischen Erfolgsgeschichten vom Tellerwäscher zum Millionär aller Zeiten.
