Im Juni 2019 kaufte Scooter Braun die Rechte an den Masteraufnahmen der ersten fünf Alben von Taylor Swift von Scott Borchetta, dem Gründer von Big Machine Records. Scooter kaufte den Katalog für 300 Millionen Dollar über seinen Musik-Investmentfonds Ithaca Holdings. Ithaca gehört zum Teil dem Private-Equity-Riesen Carlyle Group, der Berichten zufolge einen Großteil der Mittel für den 300-Millionen-Dollar-Kauf bereitgestellt hat.
Es war eine ziemlich schmutzige Angelegenheit, denn Taylor Swift hatte verzweifelt versucht, ihre Master von Scott zu kaufen.
Es wurde später enthüllt - von Taylor in einer Reihe von Social-Media-Posts -, dass Scott ihr nur dann die Chance bot, ihren Katalog zurückzukaufen, wenn sie einen weiteren langwierigen Vertrag unterzeichnete, in dem sie Album für Album arbeiten müsste, um sich das Recht zu verdienen, ihre Original-Master auf der Grundlage von Meilensteinen zu kaufen.
Der größte Albtraum von allen war, dass Scooter am Ende der Besitzer wurde. Taylor hasst Scooter aus einer Reihe von Gründen, auf die wir hier nicht eingehen müssen. Die Hauptsache ist, dass derjenige, der die Master-Aufnahme eines Albums oder eines Songs besitzt, kontrolliert, wie die Musik verwendet/lizenziert wird UND den Löwenanteil der generierten Einnahmen verdient.
Taylor war 14, als sie in einer Bar in Nashville von Scott Borchetta entdeckt wurde. Ihr anschließender Erfolg machte das Label berühmt. Bevor Swift Big Machine verließ, stammten schätzungsweise 80 % der Einnahmen des Labels aus Taylors Musik, wahrscheinlich zweistellige Millionenbeträge an jährlichen Tantiemen und Lizenzgebühren.
In einer interessanten Wendung wurde gerade bekannt, dass Scooter Taylors Katalog nur anderthalb Jahre später mit einem satten Gewinn weiterverkauft hat. Der neue Käufer ist ein Investmentfonds namens Shamrock Capital. Shamrock wurde von Walt Disneys Neffe Roy E. Disney gegründet. Roy starb 2009 mit einem Nettovermögen von 1,2 Milliarden Dollar.
Und wieder einmal ist Taylor nicht glücklich mit der Situation.
Taylors Vertrag mit Big Machine lief Ende 2018 aus, woraufhin sie bei Universal Music einen Vertrag im neunstelligen Bereich unterschrieb. Die Bedingungen ihres neuen Universal-Vertrags erlauben es Taylor, alle ihre zukünftigen Master-Aufnahmen zu besitzen.
Swift steht es eigentlich frei, ihre ersten fünf Alben jederzeit neu aufzunehmen. Dies würde im Wesentlichen eine doppelte Reihe von Master-Aufnahmen für diese Alben schaffen. Warum sollte sie das tun? Indem sie ihre ersten fünf Alben neu aufnimmt, kann Swift sicherstellen, dass die neuen Versionen der Songs, nicht die von Braun... oder jetzt Shamrock..., von ihren Fans gestreamt und in Anzeigen, Fernsehsendungen, Filmen, Spielen, politischen Anzeigen usw. verwendet werden. Swift kann sich die Rechte an ihren frühen Songs effektiv zurückholen, indem sie neue identische Versionen erstellt.
Im August 2019, nicht lange nach Bekanntgabe des Scooter-Deals, machte Swift deutlich, dass sie genau das zu tun gedenkt.
Swift wurde Berichten zufolge angeboten, sich mit Shamrock an ihrem Katalog zu beteiligen, lehnte das Angebot jedoch ab, nachdem sie erfahren hatte, dass die Verkaufsbedingungen es Scooter ermöglichen würden, noch jahrelang an den Tantiemen für ihre Musik zu verdienen. Swift behauptete auch, dass ihr angeboten wurde, ihren Katalog von Braun zu kaufen, aber sie wurde gebeten, einen Vertrag zu unterschreiben, der es ihr für immer verbieten würde, negative Kommentare über den Musikmanager abzugeben.
Bei ihrer Ablehnung des Partnerschaftsangebots soll Taylor Shamrock mitgeteilt haben, dass sie immer noch vorhabe, ihren Plan, ihre Master neu aufzunehmen, weiterzuverfolgen.
Das wird sicher eine spannende Geschichte bleiben!
