Der milliardenschwere Oligarch Arkadi Rotenberg sagt entweder die Wahrheit, wenn er behauptet, er sei der Besitzer einer luxuriösen Villa am Schwarzen Meer in Russland und nicht Wladimir Putin, oder er hat Todessehnsucht, denn wir alle wissen, dass viele Menschen, die sich Putin widersetzen oder ihm missfallen, oft unter mysteriösen Umständen verschwinden oder sterben. Ist das ein Zufall? Das müssen Sie schon selbst entscheiden. Nichtsdestotrotz ist ein Video von Alexej Nawalny, einem scharfen Kritiker des Kremls, in Russland viral gegangen und wurde mehr als 100 Millionen Mal angesehen. In dem Video ist ein Ausschnitt zu sehen, in dem Rotenberg angeblich sagt, er sei der Besitzer der Schwarzmeer-Villa. Zuvor war man davon ausgegangen, dass Wladimir Putin der Eigentümer ist. Rotenberg hat enge Beziehungen zu Putin. Der in Nawalnys Video verwendete Clip war Teil eines Interviews, das Rotenberg auf einem kremlnahen Sender gab.
Apropos Nawalny: Als ich diesen Artikel schrieb, erreichte mich die Nachricht, dass er von einem russischen Gericht zu mehr als zwei Jahren Haft verurteilt worden war.
Rotenbergs PR-Team veröffentlichte ein Zitat von ihm, in dem es heißt: "Es ist mir gelungen, vor einigen Jahren einen Deal mit den Gläubigern zu schließen, und ich wurde vor einigen Jahren Nutznießer dieser Seite." Rotenberg unternimmt Berichten zufolge eine massive Renovierung des Anwesens, die voraussichtlich einige Jahre dauern und das Gebäude von einem Einfamilienhaus in ein Apartmenthotel verwandeln wird. Der Besitz des Hotels wurde in Frage gestellt, als Alexej Nawalny und sein Team einen Dokumentarfilm veröffentlichten, in dem sie Kritik an Putin und dem Kreml übten. Nawalnys Untersuchung behauptete, dass die Villa 1,37 Milliarden Dollar gekostet hat, die laut Nawalny mit der "größten Bestechung der Geschichte" bezahlt wurden.
Über den mysteriösen Schwarzmeerpalast wurde erstmals 2012 von der BBC berichtet. Damals behauptete ein ehemaliger Mitarbeiter Putins, das Anwesen sei speziell nach seinen Wünschen und für seinen persönlichen Gebrauch gebaut worden. Ein Sprecher Putins dementierte dies jedoch damals. Putin bestritt Anfang dieser Woche, dass er oder ein Mitglied seiner Familie das Anwesen direkt besitze.
Die Korruptionsvorwürfe, die Navalny in seinem Dokumentarfilm erhebt, fanden in den sozialen Medien Russlands, insbesondere auf TikTok, großen Anklang. Die Anschuldigungen lösten Proteste aus, die am vergangenen Wochenende in mehreren Orten des Landes ausbrachen. Die Proteste dienten der Unterstützung von Nawalny und waren die größten Anti-Putin-Kundgebungen seit Jahren. Mehr als 4.000 Menschen wurden verhaftet, weil sie an den Protesten teilgenommen und die Freilassung von Nawalny gefordert hatten. Alexej Nawalny wurde unmittelbar nach seiner Rückkehr aus Deutschland nach Russland in Gewahrsam genommen. Nawalny hatte sich fast ein Jahr lang in Deutschland aufgehalten, um sich von einem Anschlag mit einem Nervengift zu erholen. Mehrere enge Freunde und Familienangehörige Nawalnys wurden ebenfalls festgenommen, darunter sein Bruder und Maria Alyokhina von Pussy Riot. Auch Sergej Smirnow, der Herausgeber einer russischen Menschenrechtswebsite, wurde am Wochenende vor seinem Haus verhaftet.
Arkady Rotenberg, der Leiter der russischen Menschenrechtsorganisation
Arkady Rotenberg ist ein enger Freund von Putin. Er ist in der Baubranche tätig und baut Infrastrukturen wie Brücken und Gaspipelines. Arkady und Putin waren seit ihrer Kindheit befreundet. Arkady war früher Putins Sparringspartner im Judo. Er war auch das Ziel von Sanktionen, die 2014 von den USA und Europa verhängt wurden, nachdem das Finanzministerium Putin beschuldigt hatte, Rotenberg und seinem Bruder Milliardenaufträge für die Olympischen Winterspiele in Sotschi erteilt zu haben. Damals bezeichneten US-Beamte Arkadi als Mitglied des "inneren Kreises der russischen Führung", der "Putins Lieblingsprojekte unterstützte". Als die Sanktionen verhängt wurden, übertrug Arkadi sein Vermögen auf seinen Sohn Igor. Zu den übertragenen Vermögenswerten gehörten auch die Anteile der Familie am Straßenbauunternehmen Mostotrest. Über Mostotrest baute Rotenberg eine Mautstraße von Moskau nach Sankt Petersburg, für die sein Unternehmen 258 Millionen Dollar erhielt. Arkadi Rotenberg hat lange Zeit Gerüchte dementiert, wonach Putin ihm beim Aufbau seines 3-Milliarden-Dollar-Vermögens geholfen haben soll.
Arkadi Rotenberg und seine Familie haben sich im Laufe der Jahre zu einem der führenden Unternehmen der Welt entwickelt.
Arkady und sein Bruder Boris wurden von den US-Behörden auch in ein Geldwäschesystem verwickelt, bei dem es um hochpreisige Kunstwerke ging. Im Sommer 2020 behauptete ein von den Senatoren Rob Portman und Tom Carper geleiteter Unterausschuss des US-Senats für Untersuchungen, dass der Kauf von "hochwertiger Kunst" über Briefkastenfirmen, die auf die Rotenbergs zurückgehen, dazu diente, Wirtschaftssanktionen der USA zu umgehen. Arkadi wurde 2014 mit US-Sanktionen belegt und kaufte dann zusammen mit seinem Bruder Boris in den darauffolgenden Monaten Kunstwerke im Wert von 18 Mio. USD sowie weitere 73 Mio. USD in anderen Transaktionen, die eigentlich alle durch diese Sanktionen verboten waren. Indem sie diese Transaktionen über verschiedene Briefkastenfirmen und andere Vermittler abwickelten, konnten die Brüder dem Bericht zufolge diese Sanktionen ignorieren.
