Vor dieser Saison hat Ronald Acuna, Jr. nur 111 Spiele für die Atlanta Braves bestritten. Das sind kaum zwei Drittel einer Saison, aber Acuna spielte gut und wurde zum Rookie des Jahres gewählt. Das war mehr als genug, um die Mannschaft zu beeindrucken, die Acuna einen rekordverdächtigen Vertrag anbot.
Acuna stimmte einer Verlängerung um acht Jahre und 100 Millionen Dollar zu. Er ist damit der jüngste Spieler, der einen Vertrag über mindestens 100 Millionen Dollar unterzeichnet hat.
Mit dem Vertrag bleibt Acuna bis mindestens 2026 im Kader der Braves. Das Team hat außerdem Optionen für 2027 und 2028, die in beiden Jahren 17 Millionen Dollar wert sind. Der Vertrag beinhaltet auch einen Buyout in Höhe von 10 Millionen Dollar für die beiden Optionsjahre.
Acuna, der aus der venezolanischen Kleinstadt La Guaira stammt, glaubt, dass der Vertrag keine großen Auswirkungen auf ihn haben wird.
"Ich glaube nicht, dass sich viel ändern wird, um ehrlich zu sein", sagte er nach der Unterzeichnung des Abkommens. "Ich komme aus einem bescheidenen Ort, La Guaira, Venezuela. Ich bin stolz darauf, von dort zu stammen, und ich werde weiterhin hart arbeiten."
Dies ist erst das zweite Mal, dass die Braves einem Spieler mindestens 100 Millionen Dollar zahlen. Vor der Saison 2014 haben sie den First Baseman Freddie Freeman für acht Jahre und 135 Millionen Dollar unter Vertrag genommen.
Auch für Starspieler wie Mike Trout und Bryce Harper wurden große Summen ausgezahlt.
Nach seiner Leistung als Rookie des Jahres im vergangenen Jahr wurden die Braves durch Acunas Arbeitsmoral in dieser Saison ermutigt. Acuna war der schnellste Spieler, der 25 Homeruns in einer Saison erzielte, bevor er 21 Jahre alt wurde, und brauchte dafür nur 92 Spiele.
Die Braves verpflichteten Acuna als internationalen Free Agent, als er gerade 16 Jahre alt war. Wenn die Braves beide Optionen in seinem neuen Vertrag ausüben, wird er fast die Hälfte seines Lebens mit der Organisation verbracht haben.
Atlanta hofft einfach, dass Acuna weiterhin Geschichte schreiben kann - vor allem auf dem Spielfeld.
