Es ist kaum zu glauben, aber Levi Strauss & Co, eine der ehrwürdigsten Marken der Vereinigten Staaten, gibt es seit ihrer Gründung in San Francisco im Jahr 1853. Es ist immer noch ein privates Unternehmen, das von der Familie Haas - Nachkommen des Gründers Levi Strauss - kontrolliert wird. Das Unternehmen hat vor kurzem die Unterlagen für seinen Börsengang bei der SEC eingereicht. Sechs Mitglieder der Haas-Familie besitzen zusammen 63 % von Levi's, wie aus dem SEC-Antrag hervorgeht. Mimi Haas, die Witwe von Peter Haas Sr., dem Urgroßneffen von Levi Strauss, ist die größte Einzelaktionärin. Ihr Anteil von 17 % ist mindestens 1 Milliarde Dollar wert, was sie zu einer weiteren Milliardärin macht, die ihr Vermögen im Denim-Geschäft gemacht hat. Auch Renzo Rosso von Diesel Jeans verdankt sein Nettovermögen von 3 Milliarden Dollar dem Denim-Geschäft.
Im Jahr 2018 erzielte Levi Strauss einen Umsatz von 5,6 Milliarden US-Dollar, was einem Anstieg von 14 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Basierend auf diesem Umsatz liegt die Bewertung des Unternehmens bei rund 6,4 Milliarden US-Dollar. Die Anteile der sechs Mitglieder der Haas-Familie sind zusammen etwa 4 Mrd. USD wert.
Im Jahr 2015 befanden sich 44 % von Levi Strauss im Besitz von mehr als 200 Personen, von denen die meisten Verwandte von Levi Strauss waren. Es wird davon ausgegangen, dass viele dieser Aktionäre ihr Vermögen lieber in Form von öffentlichen Aktien halten möchten, um sich leichter auszahlen zu lassen. Levi Strauss hat sich nicht dazu geäußert, warum das Unternehmen jetzt, 165 Jahre nach seiner Gründung, an die Börse geht.
In den Unterlagen von Levi Strauss wurde ein Betrag von 100 Millionen Dollar angegeben, den das Unternehmen beim Börsengang aufbringen möchte. Einem Bericht von CNBC vom November zufolge, der sich auf Informationen aus unternehmensnahen Kreisen beruft, hofft Levi's jedoch, bei einer Bewertung von 5 Mrd. $ zwischen 600 und 800 Mio. $ aufzubringen. Es wird erwartet, dass das Unternehmen seinen Börsengang im ersten Quartal 2019 durchführen wird.
Levi Strauss zog im Alter von 18 Jahren mit seiner Mutter und zwei Schwestern aus Bayern in die Vereinigten Staaten. Sie schlossen sich seinen Brüdern Jonas und Louis an, die nach New York City eingewandert waren und einen Trockenwarengroßhandel mit dem Namen J. Strauss Brother & Co. gegründet hatten. Schließlich gelangte er nach San Francisco, wo er 1853 den Westküstenzweig des Familienunternehmens für Trockenwaren gründete, um die Bergleute im kalifornischen Goldrausch zu bedienen.
Bis 1873 hatte Strauss die ersten Jeans-Overalls entwickelt, die von den Bergarbeitern sehr geschätzt wurden, da der Stoff den Belastungen des Goldabbaus gut standhielt. In den 1890er Jahren stellte das Unternehmen die erste Levi's 501 Jeans her. Schon bald wurden diese blauen Denim-Jeans zum Markenzeichen des Unternehmens, und 165 Jahre später werden Levis in mehr als 50.000 Geschäften auf der ganzen Welt verkauft. Das ikonische rote Etikett auf der Gesäßtasche ist zu einem unverwechselbaren amerikanischen Symbol geworden.
Levi Strauss hatte keine eigenen Kinder. Als er 1901 starb, hinterließ er das Unternehmen seinen vier Neffen, und seither wurde es über Generationen hinweg weitergegeben. Zum Zeitpunkt seines Todes hatte Levi Strauss ein Nettovermögen von 125 Millionen Dollar, was heute etwa 3,5 Milliarden Dollar entspricht. Nach dem Zweiten Weltkrieg übernahmen Peter Haas Sr. und Walter Haas Sr. das Familienunternehmen. Ihnen kommt das Verdienst zu, das Unternehmen zu einer internationalen Marke gemacht zu haben.
Mimi Haas, Peter Haas Jr., seine Schwester Margaret Haas und ihr Cousin Robert Haas besitzen fast 40 % von Levi Strauss. Andere Verwandte besitzen zusammen 12 % des Unternehmens. Die wohltätige Stiftung Peter E. Haas Jr. Family Fund besitzt 7,7 %. Der CEO des Unternehmens, Chip Bergh, hat die Option, 2,4 % der Aktien des Unternehmens zu erwerben.
Wenn es seltsam erscheint, dass das Unternehmen erst jetzt, mehr als anderthalb Jahrhunderte nach seiner Gründung, an die Börse geht, so sei versichert, dass dies nicht das erste Mal ist. Levi's ging 1971 an die Börse, wurde aber 1985 von der Familie Haas wieder in Privatbesitz genommen. Es ist ein guter Zeitpunkt für den Börsengang des Jeansunternehmens. Der Athleisure-Trend verlangsamt sich und Denim ist wieder im Kommen. Die Verkäufe von Denim-Jeans stiegen in dem im Juli 2018 endenden Jahr um 5 % im Vergleich zum gleichen Zeitraum des Vorjahres. Der US-Jeansmarkt ist derzeit ein 16,4-Milliarden-Dollar-Geschäft.
