Was ist los mit Papa John Schnatter? Am Dienstag, dem 26. August, hat der umkämpfte Pizzabäcker weitere Aktien im Wert von 30 Millionen Dollar abgestoßen. Es ist noch gar nicht so lange her, dass Schnatter von der Idee begeistert war, einen Hedge-Fonds dazu zu bringen, in die von ihm gegründete Fastfood-Pizzakette zu investieren. Er versuchte immer noch, den unangenehmen Skandal zu überwinden, bei dem er während einer Telefonkonferenz das "N"-Wort fallen ließ. Noch im Februar dachte Schnatter darüber nach, in das CEO-Büro des von ihm gegründeten Unternehmens zurückzukehren. Doch dann ist etwas passiert.
Seit Mai trennt sich Schnatter von seinen Anteilen am Unternehmen. Am 21. Mai verkaufte er 3,5 Millionen Aktien für 157,5 Millionen Dollar an UBS. Diese Woche verkaufte er 250.000 Aktien innerhalb von zwei Tagen. Derzeit besitzt er etwa 5,25 Millionen Aktien - etwa die Hälfte der Aktien, die er im Mai besaß. Der jüngste Verkauf von Aktien erfolgte ein Jahr nach Bekanntwerden seiner rassistischen Äußerungen. Der daraus resultierende Skandal führte dazu, dass er als CEO zurücktrat und von seiner Rolle als Vorsitzender zurücktrat. Im März verließ er den Vorstand.
Das Schlimmste begann für Schnatter im November 2017, als er nach einer Reihe von Pannen in der Öffentlichkeitsarbeit und sinkenden Umsätzen als CEO zurücktrat. Schnatter war nicht schüchtern mit seiner Meinung über NFL-Spieler, die während der Nationalhymne auf die Knie gingen. In einer kürzlichen Telefonkonferenz mit Investoren machte er die Kontroverse für den Umsatzrückgang der Kette verantwortlich.
Schnatters Äußerungen wurden von Leuten kritisiert, die argumentieren, dass die Spieler von der Meinungsfreiheit Gebrauch machen. Late-Night-TV-Moderatoren machten sich über Schnatter lustig. Und zu allem Überfluss erklärte die rechtsextreme Website Daily Stormer Papa John's Pizza zur offiziellen Pizza der Alt-Right. Das Unternehmen sah sich daraufhin gezwungen, eine Erklärung abzugeben, in der es erklärte, dass es Rassismus in jeder Form verurteile.
Im Juli 2018 kam es für Schnatter noch schlimmer. Er trat als Vorstandsvorsitzender zurück, als ein Skandal über seine Verwendung eines rassistischen Schimpfworts ausbrach, als er versuchte, die Kontroverse über seine Kommentare zur NFL-Nationalhymne herunterzuspielen, indem er behauptete, dass Colonel Harland Sanders das Schimpfwort verwendet hatte und es seine Popularität nicht beeinträchtigt hatte. Während des Anrufs, bei dem es sich um ein Rollenspiel handelte, das Schnatter helfen sollte, Dinge zu vermeiden, die eine öffentliche Kontroverse auslösen und dem Ruf des Unternehmens schaden könnten, sagte er, dass die Menschen in Indiana, wo er herkommt, früher Afroamerikaner von Lastwagen gezogen hätten, bis sie gestorben seien. Unnötig zu erwähnen, dass die Marketing-Agentur, die das Gespräch mit ihm führte, dies als äußerst beleidigend empfand.
Schnatter hat Papa John's bekanntlich von Grund auf neu aufgebaut. Er schloss 1983 sein Studium an der Ball State University ab und begann, in der Kneipe seines Vaters zu arbeiten, die kurz vor dem Bankrott stand. Schnatter verkaufte sein Auto, um die Schulden der Kneipe zu begleichen und eine Pizzaausrüstung zu kaufen, die er in der Besenkammer der Bar unterbrachte. Schnatters Pizzen wurden lokal berühmt, retteten die Kneipe und führten dazu, dass er 1985 das erste Papa John's in Jeffersonville, Indiana, eröffnete. Bis 1991 hatte sein Unternehmen 100 Standorte. Heute hat Papa John's mehr als 5.300 Pizzerien in 45 Ländern.
