Arnold Schwarzenegger ist mit Sicherheit einer der größten Filmstars aller Zeiten. Terminator, Predator, Commando, Total Recall, True Lies, The Expendables 1, 2 und demnächst 3. Seine Hitliste geht weiter und weiter. Vor allem in den späten 80er und 90er Jahren war Arnold eine Blockbuster-Film-Maschine. Er war auch einer der ersten Schauspieler in Hollywood, die wirklich hohe Gagen verdienten. Nachdem er nur 12.000 Dollar für die Hauptrolle in "Hercules in New York" (1969) verdient hatte, wurde Arnold schließlich zum König der über 20 Millionen Dollar Gage für einen einzigen Film. Bis heute haben Arnolds Filme an den weltweiten Kinokassen mehr als 3,6 Milliarden Dollar eingespielt. Das ist genug, um ihn zum 30. umsatzstärksten Schauspieler aller Zeiten zu machen.
Pop-Quiz: Können Sie erraten, welcher von Arnold Schwarzeneggers großen Blockbuster-Filmen ihm am Ende die größte Einnahme bescherte? Terminator 2? Nein. Es muss True Lies sein. Ich meine, geschrieben und inszeniert von James Cameron! Falsch. Last Action Hero? Batman & Robin? Du bist Gefroren kalt. Die eigentliche Antwort ist ziemlich erstaunlich.
Nachdem er den Mr. Universe-Wettbewerb drei Jahre in Folge gewonnen hatte (vier, wenn man das eine Jahr als Amateur mitzählt), packte Arnold seine Sachen und zog von der kleinen Stadt Thal in Österreich nach Los Angeles in Kalifornien. Man schrieb das Jahr 1970, und Arnold fand schnell ein Zuhause im Gold's Gym in Venice Beach (dem Mekka des Bodybuildings) an der Seite seines zukünftigen Pumping Iron-Kollegen Lou Ferrigno. Arnolds Traum war es, eine Vollzeit-Schauspielkarriere zu starten. Aber er war auch nicht der typische, frischgebackene, bankrotte Schauspieler. Tatsächlich kam er mit 27.000 Dollar nach Amerika, die er von verschiedenen europäischen Bodybuilding-Meisterschaften und Werbeverträgen gespart hatte. Das entspricht inflationsbereinigt umgerechnet 182.000 Dollar. Während die Schauspielkarriere noch in weiter Ferne lag, beschloss Arnold, das Geld für einen guten Zweck zu verwenden. Er beschloss, dass es dumm wäre, weiterhin eine Wohnung zu mieten, wenn er das Gebäude einfach kaufen könnte. Das tat er dann auch.
Die erste Wohnung bestand aus vier Einheiten und kostete 214.000 Dollar. Ein Jahr später verkaufte er das Gebäude für 360.000 Dollar. Den Gewinn steckte er sofort in ein neues Gebäude mit 12 Wohnungen, dann in ein Gebäude mit 36 Wohnungen und schließlich in ein Gebäude mit 100 Wohnungen. Jedes Mal, wenn Arnold ein Gebäude verkaufte, setzte er den Gewinn für das nächste Projekt ein, um Steuern zu vermeiden und seine potenzielle zukünftige Rendite zu erhöhen. Als er 25 Jahre alt war, fast ein Jahrzehnt bevor er zu einer sofort erkennbaren Berühmtheit wurde, war Arnold ein Immobilienmillionär. Tatsächlich halfen die Immobiliengewinne Arnolds Schauspielkarriere, denn sie erlaubten es ihm, bei den Rollen, die ihm angeboten wurden, wählerischer zu sein. Er musste nicht mehr jede kleine Rolle annehmen, die ihm angeboten wurde, nur um über die Runden zu kommen. Er konnte geduldig sein und auf die perfekten Rollen warten.
Und diese perfekten Schauspielrollen kamen dann auch. 1982 verdiente er 250.000 Dollar für die Rolle in Conan der Barbar. Ein Jahr später spielte er die Hauptrolle in Conan der Zerstörer für 360.000 Dollar. Ebenfalls 1984 willigte Arnold ein, eine saftige Gehaltskürzung hinzunehmen, um in einem kleinen Film namens The Terminator mitzuspielen. So verrückt es klingt, das Filmstudio wollte unbedingt O.J. Simpson in der Rolle des Terminators besetzen, aber Regisseur James Cameron glaubte nicht, dass O.J. als Killer glaubwürdig sein würde. Also unterschrieb Arnold und stimmte zu, seine normale Gage auf 75.000 Dollar zu senken. Wie wir jetzt alle wissen, wurde The Terminator schließlich zu einem großen Erfolg an den Kinokassen. Der Film spielte weltweit 80 Millionen Dollar ein und machte Arnold Schwarzenegger auf Anhieb zum Superstar.
Und es folgten weitere Hits. Arnold verdiente 2 Millionen Dollar für "Commando" von 1985, 3,5 Millionen Dollar für "Predator" von 1987 und 8 Millionen Dollar für "Red Heat" von 1988. Ende der 90er und Anfang der 2000er Jahre war Arnold ein echter Superstar, der 25 Millionen Dollar pro Film verlangte. Im Jahr 2003 verdiente er 30 Millionen Dollar für seine Rolle in Terminator 3: Rise of the Machines. Wenn man nachrechnet, verdiente Arnold in T3 rekordverdächtige $4000 pro Sekunde an Leinwandzeit. Ein Rekord, der bis zum heutigen Tag Bestand hat. Aber von all diesen riesigen Zahltagen ist der größte auf ein zufälliges Treffen in einem Skigebiet in Aspen und eine sehr weise Geschäftsentscheidung zurückzuführen.
Mitte der 80er Jahre traf Arnold während eines Urlaubs in Aspen auf den Regisseur Ivan Reitman. Reitman hatte gerade den Blockbuster-Erfolg von Ghostbusters hinter sich und war auf der Suche nach einem neuen Projekt. Eines Abends, nachdem die beiden etwas getrunken hatten, erzählte Arnold Ivan, dass er in seiner nächsten großen Komödie mitspielen wollte. In Anbetracht der Tatsache, dass Arnold der berühmteste Action-Superstar der Welt war, war der auf Komödien spezialisierte Reitman verständlicherweise skeptisch. Er glaubte nicht einmal, dass Arnold es ernst meinte.
Nachdem er ein paar Nächte in den Bars von Aspen verbracht hatte, begann sich Ivans Einstellung zu ändern. Er war beeindruckt, wie sanftmütig der muskelbepackte Österreicher im wirklichen Leben war. Außerdem schien Arnold überraschenderweise ein natürliches Talent für Comedy zu besitzen. Am Ende des Urlaubs kamen beide Männer überein, dass sie nach ihrer Rückkehr nach Hollywood ein gemeinsames Projekt finden würden.
Zurück in L.A.
Zurück in L.A. schickte Ivan Arnold ein paar Drehbücher, die für ihr Projekt in Frage kamen. Dasjenige, das Arnold am besten gefiel, trug den Titel "Das Experiment". Die Handlung drehte sich um zwei ungleiche Zwillinge, die nach einem geheimen Experiment in einem Genetiklabor bei der Geburt getrennt wurden. Die Studiobosse äußerten bald ihre Nervosität angesichts der Vorstellung, dass ein deutsch klingender Schauspieler in einem Film mitspielen sollte, in dem Menschen genetische Experimente durchführen und der einen ominösen Titel wie "Das Experiment" trug. Jetzt, wo ich darüber nachdenke, verstehe ich ihren Standpunkt. Also wurde der Titel in "Twins" geändert.
Als es darum ging, den anderen Zwilling zu besetzen, der Arnolds körperliches Gegenstück sein sollte, war es eigentlich Arnolds Idee, Danny Devito zu engagieren. Ivan, Arnold und Danny trafen sich eines Abends in einem Restaurant in Los Angeles, um den Film zu besprechen. Alles passte wie die Faust aufs Auge, und ob Sie es glauben oder nicht, alle drei Männer unterschrieben noch im Restaurant auf einer Serviette, dass sie in dem Film mitspielen wollten...
Ivan brachte diese Serviette zu den Studios und gab bekannt, dass alle drei offiziell an Bord waren. Als nächstes kam das Studio zu Arnold, dem damals größten Star der Welt, und fragte, wie viel seine Dienste kosten würden. Sie rechneten wahrscheinlich mit 10 oder vielleicht 15 Millionen Dollar. Arnolds Antwort? Nichts. Stattdessen verlangte er, ausschließlich in Backend-Punkten bezahlt zu werden. Er schlug auch vor, dass Ivan und Danny keine Vorabvergütung erhalten sollten, sondern nur in Punkten bezahlt werden sollten. In einer kürzlichen Episode des Nerdist-Podcasts von Chris Hardwick reflektierte Arnold seine Überlegungen zum Twins-Deal:
"Gib mir einfach Backend. Lasst mir Danny, Ivan und mich 45% des Films als Paket EIGEN. Nimm niemals einen Dollar im Voraus.""
Im Nachhinein erscheint es offensichtlich, aber dieses Konzept war damals revolutionär. Das Studio ergriff die Gelegenheit, weil es durch den Verzicht auf die drei größten Gagen den gesamten Film für weniger als 18 Millionen Dollar produzieren konnte, was damals für einen großen Blockbuster ein Pfennigbetrag war. Wie Sie wahrscheinlich schon erraten haben, erwies sich dies als eine brillante finanzielle Entscheidung. Twins war weltweit ein Riesenerfolg und spielte allein in den Kinos 216 Millionen Dollar ein. Noch einmal in Arnolds eigenen Worten:
"Ich dachte mir, warum sollte jemand bezahlen, wenn er nicht sicher weiß, ob der Film Erfolg haben wird. Ich gehe das Risiko ein, du gehst das Risiko ein. Lasst uns alle das Risiko auf uns nehmen und an die Arbeit gehen."
Wie ist dieser Plan aufgegangen? Arnold erklärt:
"Der Film ging international und im Inland durch die Decke. Ich glaube, wir alle haben mit diesem Film mehr Geld verdient als mit allen anderen, die wir je gemacht haben, obwohl ich bei einigen Filmen Gehälter von 30 Millionen Dollar hatte... Das war der größte Zahltag, weil wir einen Anteil an ALLEM hatten. Fernsehrechte, Kabelrechte, Merchandising... Das Geld gehörte uns und wir haben ein Vermögen gemacht."
Angenommen, Arnold und Danny und Ivan haben 1988 jeweils 35-40 Millionen Dollar mit dem Film verdient, dann entspricht das inflationsbereinigt einem Verdienst von 70- 80 Millionen Dollar im Jahr 2016! Das ist genug, um einer der größten Gehaltsschecks zu sein, den ein Schauspieler jemals für einen einzigen Film erhalten hat. Was ist also die Lehre daraus? Arnolds eigene Worte bringen es ein letztes Mal auf den Punkt:
"Es war eines dieser typischen Beispiele dafür, dass, wenn man nicht so geldgierig ist - nur etwas für das Geld macht - dann laufen die Dinge wirklich gut. Manchmal sogar viel besser, denn es ist deine Leidenschaft für das Projekt, es ist dein Interesse an dem Projekt... Das schafft eine ganz andere Beziehung zum Studio und zu den Mitarbeitern um dich herum. Jeder, der an dem Film gearbeitet hat, hat mehr Geld bekommen als wir! Alle waren gut gelaunt, der Film ist fantastisch geworden."
Und als ob das alles nicht schon fantastisch genug wäre, verkündete Arnold in demselben Nerdist-Interview, dass er, Ivan und Danny offiziell eine Fortsetzung von Twins mit dem Titel "Triplets" drehen werden. In dieser Version finden Danny und Arnold heraus, dass sie einen lange verlorenen Zwillingsbruder haben... gespielt von... Eddie Murphy! Wird dieser Film gut genug für Arnold sein, um den Rekord von "Twin's Paycheck" zu brechen? Wir werden sehen! Ich persönlich warte immer noch auf die Fortsetzung von Jingle All The Way.
Und wenn ihr Arnold liebt und mehr von seinen erstaunlichen/inspirierenden Lebensgeschichten hören wollt, tut euch selbst einen Gefallen und ladet euch sein komplettes Nerdist-Interview auf iTunes herunter.
