Die New York Giants haben ein enttäuschendes Jahr hinter sich. Sie befinden sich mitten in ihrer sechsten Niederlagensaison seit dem Gewinn des Super Bowls 2011. Aber es gab auch ein paar Lichtblicke, wie den Sieg von Eli Manning, der sein letztes Spiel für das Team bestreiten sollte, und die Karriere von Linebacker Markus Golden, der eine Renaissance erlebte. Der 28-Jährige hat 65 Tackles und 10 Sacks erzielt und einen Fumble für einen Touchdown zurückgebracht.
Das sind zwar alles solide Zahlen, aber die Sacks sind das, worauf Golden am meisten Wert legt. Er hat eine Anreizklausel in seinem Vertrag: Wenn er mindestens 10 Sacks erzielt, erhält er eine coole Million Dollar.
Nach dem 41:35-Overtime-Sieg der Giants gegen die Washington Redskins in Woche 16 hatte Golden 9,5 Sacks. Aufmerksame Mathematiker werden feststellen, dass 9,5 nicht ganz 10 sind.
Hier ist es passiert: Zu Beginn des dritten Viertels packte der Giants-Linebacker Lorenzo Carter Washingtons Quarterback Dwayne Haskins am Knöchel. Golden kam hinzu und brachte Haskins zu Boden.
Zunächst erhielt jeder Spieler einen halben Sack. Doch ein paar Tage später wurde Golden durch eine Statistikkorrektur ein ganzer Sack zugesprochen - und damit 1 Million Dollar.
Golden hatte 2016 bei den Arizona Cardinals 12,5 Sacks, aber eine Knieverletzung beschränkte ihn 2017 und 2018 auf insgesamt nur 2,5 Sacks.
Die Giants gaben ihm in dieser Offseason einen Vertrag über ein Jahr und 3,75 Millionen Dollar. Es ist der ultimative "Beweis"-Vertrag, und Golden hat darauf in großem Stil reagiert.
"Es ist immer ein Ziel, eine zweistellige Anzahl von Sacks zu erzielen", sagte er gegenüber ESPN, nachdem er von der Korrektur der Statistik erfahren hatte. "Wenn man den Passer rushing, will man das erreichen. Es ist eine Statussache - 9,5 sind ein großer Unterschied zu 10. Es fühlt sich gut an, es runterzukriegen, es hinter sich zu bringen und, wie ich schon sagte, in der Lage zu sein, es für meine Kinder zu veröffentlichen, damit sie weiter spielen und weiter kämpfen können."
Goldens Leistung in dieser Saison wird ihm im Sommer wahrscheinlich einen großen Zahltag einbringen. Und dank eines Statistikers, der ein wachsames Auge auf die Dinge hat, kam dieser Zahltag früher als erwartet.
