Sie haben wahrscheinlich schon von Lynda.com gehört. Die heute 60-jährige Lynda Weinman gründete die Website 1995, um Studenten kostenlose Ressourcen zur Verfügung zu stellen. Damals war Weinman selbst Autodidaktin in Sachen Web-Design. Das ist heute nicht mehr so ungewöhnlich, aber in der Zeit vor YouTube, vor Smartphones und vor Apps war es das ganz sicher. Sie war Lehrerin für Webdesign und suchte 1993 nach einem Buch, das ihre Schüler als Nachschlagewerk verwenden konnten. Alles, was sie fand, waren technische Anleitungen, die für den Durchschnittsmenschen oder einen Anfänger zu kompliziert waren, um sie zu verstehen. Was hat sie also getan? Sie ging los und schrieb das Buch, Designing Web Graphics, selbst. Es wurde sofort populär. Etwa zur gleichen Zeit erhielt sie eine E-Mail von der E-Mail-Adresse [email protected] und fragte sich, ob der Domänenname Lynda noch verfügbar sei. Das war der Fall. Sie kaufte ihn für 35 Dollar und nutzte die Website als Möglichkeit, mit ihren Schülern und Lesern zu kommunizieren. Zwei Jahrzehnte später, im Jahr 2015, kaufte LinkedIn Lynda.com für 1,5 Milliarden Dollar in bar und in Aktien.
Lynda ist von der alten Schule - sowohl die Frau als auch die Website, die sie gegründet hat. Sie ist nicht mit dem Traum, ein Milliarden-Dollar-Einhorn zu werden, in die Technologiebranche eingestiegen. Sie wollte den Menschen nur das beibringen, was sie liebte - Webdesign. Viele Jahre lang war sie Professorin am ArtCenter College of Design in Pasadena. Ihr Nebenerwerb waren ihr Buch und ihre Web-Design-Kurse.
Nach dem Erfolg ihres Buches kam ihr Mann und Mitbegründer Bruce Heavin auf die Idee, in den Frühjahrsferien ein Computerlabor an einer High School zu mieten und einen einwöchigen Webdesign-Kurs anzubieten. Sie bewarben den Kurs auf Lynda.com und waren sich nicht sicher, ob jemand daran interessiert sein würde. Der Kurs war ausverkauft, und die Schüler kamen sogar aus Wien angereist, um ihren Kurs zu besuchen.
Diese siebentägigen Workshops wurden bald zu Weinmans und Heavins Brot und Butter. Sie nahmen 20.000 Dollar aus ihren Buchtantiemen, um ihre Web-Design-Schule zu gründen. Ihre Schulungsprogramme waren schon Monate im Voraus ausverkauft. Sie mussten Kunden abweisen. Sie bauten die Web-Design-Schule zu einem Unternehmen mit 3,5 Millionen Dollar Umsatz und 35 Mitarbeitern aus. Dann, im Jahr 2001, kam es zum Dot-Com-Crash und zum 11. September 2001, und das Interesse an Web-Design-Kursen ließ nach. Weinman musste 75 % ihres Personals entlassen. Sie hatte nur noch neun Mitarbeiter. Weinman und Heavin verkleinerten ihr Haus und gaben einige ihrer Mietverträge für Unterrichtsräume auf, um sich über Wasser zu halten. Da kam ihnen die Idee, ihr Unternehmen online zu stellen.
Denken Sie daran, dass es 2001 noch kein Streaming gab. Das Anschauen von Filmen auf Computern war eine ziemlich neue und nicht weit verbreitete Idee. Lynda.com stellte eine Bezahlschranke auf und verkaufte einen monatlichen Abonnementdienst für 25 Dollar. Es meldeten sich nicht allzu viele Leute an. Mit nur etwa 1.000 Abonnenten zu Beginn konnte Lynda.com kaum überleben. Weinman wusste, dass der Aufbau einer Online-Mitgliederbasis Zeit brauchen würde. In den ersten Jahren verdoppelte sich die Zahl der Mitglieder jedes Jahr. Bis 2006 hatte sie sich verzehnfacht. Als Lynda.com 100.000 Abonnenten erreichte, lud Weinman alle 150 Mitarbeiter und ihre Familien zur Feier nach Disneyland ein.
Weinman wollte eine familiäre Atmosphäre bei Lynda.com schaffen. Als ihr Unternehmen auf mehr als 500 Mitarbeiter anwuchs, wurde es schwieriger, jeden Mitarbeiter mit Namen zu kennen. Im Jahr 2007 holte sie einen CEO ins Haus, um das Unternehmen besser führen zu können.
In den letzten Jahren sah es so aus, als könnten die Massive Open Online Courses (MOOCs) das Geschäft von Lynda.com bedrohen. Sie hat sich jedoch nicht unterkriegen lassen und immer mehr Kurse und Themen angeboten. Vor fast zwei Jahrzehnten begann sie mit 20 Online-Videokursen. Heute bietet Lynda.com 6.300 Kurse und mehr als 267.000 Videotutorials an. Das Angebot einer Bibliothek von Kursen und Videos war genau das, was Lynda.com davon abhielt, als MOOC eingestuft zu werden.
Als Weinman erfuhr, dass LinkedIn an der Übernahme ihres Unternehmens interessiert war, war sie schockiert. Sie und ihr Mann waren nicht auf der Suche nach einem Käufer, und sie fühlte sich noch lange nicht bereit für den Ruhestand. Je mehr sie jedoch darüber nachdachte, desto mehr Sinn ergab es. Beide Websites waren Ressourcen für Menschen, die ihre Karriere vorantreiben wollten. Der Erfolg von Lynda.com und der Verkauf an LinkedIn verhalfen Lynda Weinman, der "Mutter des Internets", und ihrem Mann zu einem Nettovermögen von 320 Millionen Dollar.
Heute macht Lynda Weinman den Kauf und Verkauf von Immobilien zu ihrem Hobby. Ihre Villa im prestigeträchtigen Viertel Bird Streets in Los Angeles erwarb sie 2016 für 27 Millionen Dollar. Derzeit ist es für 29 Millionen Dollar auf dem Markt.
Als Kunstliebhaberin konnte Lynda dank ihres Erfolges eine Kunstsammlung von Weltrang anhäufen, die in ihrer Villa oberhalb des Sunset Strip hängt. Zu ihren Nachbarn gehören Leonardo DiCaprio, die Villa des verstorbenen Stan Lee, die Walmart-Erbin Sybil Robson Orr und der berüchtigte Flüchtling Jho Low. Dieses Anwesen ist nur eines in Lyndas mehr als 70 Millionen Dollar schwerem Immobilienportfolio. Sie besitzt auch ein Haus am Meer in Carpinteria, Kalifornien, das sie 2015 für 19 Millionen Dollar von Dennis Miller gekauft hat. Zu ihren Nachbarn dort gehören George Lucas, Ellen DeGeneres und Portia de Rossi sowie Ashton Kutcher und Mila Kunis. Weinman besitzt auch ein vier Hektar großes, unbebautes Grundstück in Montecito, nicht weit von Oprahs Haus entfernt. Sie kaufte das Grundstück 2015 für 13,4 Millionen Dollar und ist gerade dabei, ein massives, individuelles Anwesen zu bauen.
Sie ist Präsidentin des Europäischen Parlaments.
Sie ist Präsidentin des Santa Barbara International Film Festival. Sie ist eine große Kunstliebhaberin und -sammlerin. Und ihr bester Freund aus ihrer Studienzeit am Evergreen State College ist Die Simpsons-Schöpfer Matt Groening.
