Als die Washington Nationals im vergangenen Jahr die World Series gewannen, ging ein jahrzehntelanger Traum von Teambesitzer Ted Lerner in Erfüllung. Wie Sie sich vielleicht erinnern, aber wir rekapitulieren trotzdem, weil das Jahr 2020 vielen von uns die Gehirnzellen raubt, verloren die Nationals drei Spiele zu Hause, bevor sie auswärts gewannen und den Titel in Spiel 7 holten. Washington D.C. hatte seit dem Sieg der Senators im Jahr 1924, dem Jahr vor Lerners Geburt, keinen World Series-Titel mehr errungen. Lerner und seine Familie sind seit 2006 Eigentümer der Nationals. Lerner, ein Immobilienentwickler, wurde unter acht Interessenten als Eigentümer der Nationals ausgewählt. Er kaufte das Team für 450 Millionen Dollar. Doch wer ist er und wie genau kam er zu seinem 5,5-Milliarden-Dollar-Vermögen?
Ted Lerner wurde am 15. Oktober 1925 in Washington D.C. geboren. Er wuchs im Nordwesten von Washington D.C. in einer orthodoxen jüdischen Familie auf. Er ist das jüngste von drei Kindern. Sein Vater Mayer emigrierte aus Palästina in die USA. Seine Mutter Ethel emigrierte aus Litauen in die USA. Lerner machte 1944 seinen Abschluss an der Roosevelt High School in D.C.. Er trat in die Armee ein und arbeitete in den späteren Jahren des Zweiten Weltkriegs als Schreibkraft. Anschließend besuchte Lerner die George Washington University im Rahmen des G.I. Bill. Er schloss mit einem Associate of Arts ab und besuchte anschließend die George Washington University School of Law. Er arbeitete sich durch das Jurastudium, indem er an den Wochenenden Häuser verkaufte, um seine verwitwete Mutter und seine Geschwister zu unterstützen. Bald stellte Lerner fest, dass er sich mehr für Immobilien als für Jura interessierte. Er schloss sein Jurastudium im Jahr 1949 ab. Am 17. Juni 1951 heiratete er Annette Lerner.
Nach ein paar Jahren im juristischen Bereich wurde ihm klar, dass dies nichts für ihn war. Lerner lieh sich 1952 250 Dollar von seiner Frau Annette und gründete Lerner Enterprises, ein Immobilienunternehmen mit Sitz in Rockville, Maryland. Lerner verkaufte in kurzer Zeit 22.000 Häuser und beschloss, in die Immobilienentwicklung einzusteigen. Lerner Enterprises entwickelte das Wheaton Plaza, eines der ersten Einkaufszentren in der Region D.C.. Das Unternehmen ist an dem High-End-Sport- und Unterhaltungskomplex Chelsea Piers am Hudson River in New York City, dem Gewerbegebiet Tysons II, einer Reihe von Einkaufszentren, Bürogebäuden und Tausenden von Häusern und Wohnungen beteiligt. Lerner war auch an der Entwicklung von Einkaufszentren im Raum Washington D.C. beteiligt, darunter Tysons Corner. Die Lerners sind einer der größten Immobilieneigentümer der Region. In einem Artikel der Zeitschrift Washingtonian aus dem Jahr 2003 wird vermutet, dass Ende der 1980er Jahre so gut wie jeder Erwachsene in Washington D.C. in einem von Ted Lerner entwickelten Gebäude gelebt, gearbeitet oder eingekauft hat.
Ein Baseballteam in seiner Heimatstadt zu besitzen, war ein lebenslanger Traum von Lerner. Die Washington Nationals waren früher die Montreal Expos. Von Anfang 2002 bis zum Kauf des Teams durch die Familie Lerner im Juli 2006 war es unter der Kontrolle der Major League Baseball. Die Lerner-Familie besitzt mehr als 90 % der Anteile an der Mannschaft. Im Jahr 2018 zog sich Ted Lerner als geschäftsführender Haupteigentümer zurück. Sein Sohn Mark übernahm den Posten. Seine Tochter Marla Lerner Tanenbaum ist die Vorsitzende der Washington Nationals Philanthropies und der Washington Nationals Youth Baseball Academy. Die Schwiegersöhne von Lerner sind in leitender Position in seinem Unternehmen tätig.
Lerner wird im Oktober 95 Jahre alt. Er und seine Frau Annette haben drei Kinder, Mark, Debra und Marla. Das Paar hat neun Enkelkinder und sechs Urenkel. Die Familie Lerner ist der alleinige Eigentümer und Erbe von Lerner Enterprises. Die Familie ist ein aktiver Philanthrop. Seine Tochter Marla ist auch Vorsitzende der Annette M. und Theodore N. Lerner Family Foundation. Die Stiftung spendete unter anderem an Food and Friends, die Hebräische Universität von Jerusalem, die Charles E. Smith Jewish Day School und das Jewish Community Center of Greater Washington. Ted und Annette Lerner sind auch Gründungsmitglieder des United State Holocaust Museum in Washington D.C.
Nach dem Gewinn der World Series werden die Washington Nationals mit 1,9 Milliarden Dollar bewertet.
