Mit dem Einzug der Las Vegas Golden Knights in die Stanley-Cup-Finals hat wohl niemand gerechnet, am wenigsten ihr Besitzer, der Milliardär und Geschäftsmann Bill Foley. Damals, im Jahr 2014, als der Plan für ein Expansionsteam in Las Vegas gerade ins Rollen kam, erklärte er gegenüber ESPN, dass es sein Traum sei, innerhalb von acht Jahren nach dem ersten Puck auf dem Eis in Las Vegas einen Stanley Cup zu gewinnen. Diesem Ziel kam er in der ersten Saison des Teams sehr nahe.
Die Las Vegas Golden Knights wurden am 22. Juni 2016 zu einem offiziellen Expansionsteam. Vor einem Jahr hatte das Team noch nicht einmal seinen Expansion Draft abgehalten. Die Knights, die weitgehend als wildes Experiment betrachtet werden - es ist das erste professionelle Sportteam, das in Las Vegas zu Hause ist -, haben sich schnell zu einem Fan-Favoriten entwickelt. Die Sportwetten in Las Vegas setzten die Chancen der Knights auf den Gewinn des Stanley Cups in der Vorsaison auf 500:1. Niemand hat diese Saison kommen sehen. Noch vor neun Monaten sagte Foley gegenüber ESPN:
"Wir haben keine hohen Erwartungen für dieses Jahr. Wir werden konkurrenzfähig sein. Wenn wir ein Spiel verlieren, dann nur mit einem oder zwei Toren, nicht mit fünf oder sechs. Wir wollen keine Eintagsfliege sein. Wir wollen konkurrenzfähig sein, wir wollen auf dem Eis für Unterhaltung sorgen, wir wollen ein paar Tore schießen."
Die Las Vegas Golden Knights haben in der vergangenen Saison mit 268 Toren die fünftmeisten Treffer in der NHL erzielt.
Foley ist ein milliardenschwerer Geschäftsmann, der in Texas in einer Familie aufgewachsen ist, die seit Generationen Viehzüchter war. Er verbrachte einige Zeit in Ottawa, als sein Vater, ein Mitglied der U.S. Air Force, dort stationiert war. In diesen Jahren in Kanada entdeckte er seine Liebe zum Eishockey. Er besuchte West Point und studierte Jura an der Universität von Washington. Während seiner Zeit in West Point verdiente er 40.000 Dollar mit Börsenspielen. Er kaufte das damals angeschlagene Versicherungsunternehmen Fidelity National Financial Inc. und baute es zu einem Fortune-400-Unternehmen aus. Bis heute ist er Vorsitzender des Unternehmens.
Nachdem Foley sich aus dem Tagesgeschäft von Fidelity zurückgezogen hatte, beschloss er, sich einer seiner Leidenschaften zu widmen: dem Wein. Er kaufte aggressiv für Millionen von Dollar notleidende Weingüter und Weinberge in Kalifornien und anderen Orten, einschließlich Neuseeland. Eines der Weingüter, die er jetzt betreut, ist Wayne Gretzky Estates. Der große Eishockeyspieler und Foley sind seit vielen Jahren befreundet. Gretzky hält große Stücke auf Foley. Könnte es eine bessere Unterstützung für den Sport geben?
Foley ist Vater von vier erwachsenen Kindern und verbringt seine Zeit zwischen Las Vegas, dem Weinland Nordkaliforniens, Jacksonville und Montana.
Vor dem Stanley-Cup-Finale schrieb er einen aufrichtigen Brief an die Fans der Golden Knights. In dem Brief, der im Las Vegas Review-Journal veröffentlicht wurde, dankte er ihnen für ihre "Loyalität, Leidenschaft und Begeisterung". Nach den Schießereien vom 1. Oktober hat das Team der Stadt etwas gegeben, auf das sie sich konzentrieren kann, das Spaß macht und positiv ist.
Foley erwartet, dass die Golden Knights in der nächsten Saison noch besser sein werden.
