Trotz seiner Verletzung während der Playoffs hat Kawhi Leonard den Los Angeles Clippers in der vergangenen Postseason zu neuen Höhenflügen verholfen. An der Seite von Paul George und dem Rest des Teams kämpfte er sich durch die Dallas Mavericks und Utah Jazz und schickte die Clippers zum ersten Mal überhaupt in die Western Conference Finals.
Es sieht so aus, als ob es am Horizont Aufregung geben sollte, aber Leonard hat gerade seine Spieleroption für die nächste Saison abgelehnt. Diese Option ist 36 Millionen Dollar wert.
Diese Entscheidung bedeutet allerdings nicht, dass Leonard auf dem Sprung ist. Er bereitet sich wahrscheinlich nur auf einen großen Zahltag vor.
Nach den meisten Berichten plant Leonard, in Los Angeles zu bleiben. Er stammt aus der Gegend und scheint ein gutes Verhältnis zu seinen Mitspielern und Cheftrainer Tyronn Lue zu haben. Und er hat mehrere Möglichkeiten, was er als Nächstes macht.
Er kann diesen Sommer einen Vierjahresvertrag über 176,2 Millionen Dollar unterschreiben. Er könnte auch in diesem Jahr einen One-and-One-Vertrag unterzeichnen (einen Einjahresvertrag mit einer Spieleroption für das zweite Jahr) und nach der nächsten Saison aussteigen. In diesem Fall wäre er 2022 ablösefrei und könnte einen Fünfjahresvertrag über 235 Millionen Dollar unterzeichnen.
In Anbetracht dessen erscheint es nicht so abwegig, 36 Millionen Dollar abzulehnen.
Doch der Wechsel ist nicht ohne ein gewisses Risiko. Leonard muss sich im Juli einer Operation unterziehen, um einen Teilriss des rechten Kreuzbandes zu reparieren. Er verpasste die letzten acht Spiele der Playoffs und wird voraussichtlich auch einen großen Teil der kommenden Saison verpassen.
Die Clippers hoffen, dass er gesund zurückkehrt und wieder zu einem Superstar wird. In 52 Spielen dieser Saison, seiner zweiten in Los Angeles, kam er auf durchschnittlich 24,8 Punkte, 6,5 Rebounds und 5,2 Assists.
Leonard ist kaum der berechenbarste Spieler der Liga, also werden wir sehen, wie seine Entscheidung ausfällt. Welchen Weg er auch einschlägt, es wird zu einem großen neuen Vertrag führen.
