Es ist schwer vorstellbar, dass jemand mit der kreativen, vulkanischen Sensibilität von Kanye West jemals wirklich in den Ruhestand gehen wird, aber der Künstler ist dennoch unzufrieden mit den Bedingungen seines Vertrages mit seinem Musikverlag EMI und verklagte EMI sowie Roc-A-Fella Records und Def Jam im Januar, um "seine Freiheit" von seinen Verträgen zu erhalten, wie The Hollywood Reporter zuerst berichtete. Und jetzt verklagt EMI Kanye wegen Vertragsbruchs.
Wests ursprüngliche Klage beruft sich auf ein Gesetz im kalifornischen Arbeitsrecht, das die Laufzeit von persönlichen Dienstverträgen auf sieben Jahre oder weniger begrenzt. Filmfans werden es zu schätzen wissen, dass in der Klage Olivia de Havilland erwähnt wird, die für ihre Auftritte in Filmen der 1930er und 40er Jahre wie Gone With the Wind und The Adventures of Robin Hood berühmt ist und die sich ebenfalls auf dieses Gesetz berief, um aus ihrem Vertrag mit Warner Bros. herauszukommen, mit der Begründung, dass "vom Arbeitgeber eingefügte Klauseln [nicht] durchsetzbar sind"
.Wests Vertrag mit EMI enthielt eine 2003 eingefügte Klausel, die West dazu verpflichtete, "sich weiterhin aktiv mit dem Schreiben, Aufnehmen und Produzieren von Kompositionen und Major-Label-Alben zu befassen, und zwar als [seine] Hauptbeschäftigung", und dass "er zu keinem Zeitpunkt während der Vertragslaufzeit versuchen wird, sich als Songwriter, Künstler oder Produzent zurückzuziehen oder eine längere Pause einzulegen, in der er [seine] musikalische Karriere nicht aktiv in derselben grundlegenden Art und Weise verfolgt, wie [er] sie bisher verfolgt hat."
Nach Wests Klage ist diese Formulierung "einseitig". Die Klage fährt fort:
"Im Rahmen von Abschnitt 2855 spielt es keine Rolle, ob der Vertrag ansonsten fair ist oder ob der Arbeitgeber seinen Teil der Abmachung erfüllt hat...Es kommt nur darauf an, ob die Dienste vor mehr als sieben Jahren begonnen haben. Das ist hier unbestritten der Fall. Der Siebenjahreszeitraum endete gemäß diesem Vertrag am 1. Oktober 2010. Für mehr als acht Jahre danach - mehr als das Doppelte der nach kalifornischem Recht zulässigen Höchstdauer von sieben Jahren - hat EMI Rechte unter Verletzung des kalifornischen Rechts durchgesetzt und Herrn West die nach kalifornischem Recht vorgeschriebene 'Atempause' vorenthalten."
Neben der Befreiung von diesen Verträgen will West auch das Eigentum an seinen Werken seit Oktober 2010 erhalten, ein Zeitraum, der Klassiker wie My Beautiful Dark Twisted Fantasy und Yeezus umfasst.
EMI behauptet ihrerseits, dass der Vertrag mit West "keine Verträge für [Wests] persönliche Dienstleistungen" darstelle und ihn stattdessen nur dazu verpflichte, Interesse an der von ihm geschriebenen Musik zu "liefern". Die Gegenklage zielt darauf ab, West an seinen aktuellen Vertrag zu binden. Was als Nächstes kommt, wird wahrscheinlich ein langer und komplizierter Rechtsstreit zwischen Künstler und Label sein, der für Künstler von Wests Format fast schon ein Ritual ist.
