Es ist kein Geheimnis, dass Julio Jones zu den besten Receivern in der NFL gehört. In der vergangenen Saison war er mit 1.677 Yards der beste Receiver der Liga und damit zum zweiten Mal der beste Receiver. In den vergangenen fünf Spielzeiten hat er mindestens 83 Pässe gefangen, darunter 136 im Jahr 2015, dem Spitzenwert der Liga. Seine 96,7 Yards pro Spiel sind der höchste Wert, den ein Receiver in diesem Spiel erzielt hat. Er hat es fünf Jahre in Folge in die Pro Bowl geschafft und wurde zweimal zum All-Pro gewählt.
Die Atlanta Falcons wissen natürlich, dass Jones ein besonderes Talent ist. Sie haben ihm mehr garantiertes Geld gegeben als jedem anderen Receiver in der Geschichte der NFL.
Jones wird über drei Spielzeiten 66 Millionen Dollar verdienen, die alle garantiert sind. Tatsächlich sind 64 Millionen Dollar - satte 97 Prozent - bei Vertragsunterzeichnung fällig. Der Prozentsatz des Betrags, den er bei der Unterzeichnung erhält, ist ebenfalls ein Ligarekord für einen Nicht-Quarterback.
Zusammen mit den verbleibenden zwei Jahren und 21 Millionen Dollar seines aktuellen Vertrags wird Jones in den nächsten fünf Spielzeiten 87 Millionen Dollar verdienen.
In der Offseason hatte Falcons-Eigentümer Arthur Blank versprochen, sich um Jones, Defensive Tackle Grady Jarrett und Linebacker Deion Jones zu kümmern. Sie alle wurden vor Woche 1 großzügig bezahlt. Zusätzlich zu Julio Jones' neuem Vertrag erhielt Jarrett einen Vierjahresvertrag im Wert von 68 Millionen Dollar (mit 38 Millionen garantierten Dollar), und Deion Jones erhielt eine Verlängerung über vier Jahre und 57 Millionen Dollar, wobei 34 Millionen Dollar garantiert sind.
Jones und Falcons-Quarterback Matt Ryan haben nun jeweils einen langfristigen Vertrag abgeschlossen. Ryan unterzeichnete in der vergangenen Saison einen Fünfjahresvertrag über 150 Millionen Dollar.
Nun, da sein Vertrag unter Dach und Fach ist, kann sich Jones voll und ganz auf das Spielfeld konzentrieren. Er hat seine Knie- und Fußverletzungen während des Trainingslagers auskuriert, scheint aber für eine weitere große Saison gerüstet zu sein. Die Falcons hoffen, dass Jones mit seinem neuen Vertrag bis zum Super Bowl durchhält.
