Der reichste Mensch der Welt im Jahr 1990, John Werner Kluge, war "nur" 5,9 Milliarden Dollar wert. Das ist gut genug, um auf der aktuellen Liste der reichsten Amerikaner auf Platz 118 zu stehen. Kluge hatte eine bemerkenswerte Karriere, ein bemerkenswertes Leben und leistete einen bedeutenden Beitrag zu der Fernsehlandschaft, die wir heute kennen. Sein erstes Vermögen verdiente er mit dem Vertrieb von Fritos im gesamten Nordosten. Später gründete er das Medienunternehmen Metromedia, einen bedeutenden Eigentümer von unabhängigen Fernsehsendern (sieben), Radiosendern (14), Außenwerbung, den Harlem Globetrotters, den Ice Capades, Pagern und mobilem Fernsehen. Seine Sender wurden Mitte der 1980er Jahre zum Kern des brandneuen Fernsehnetzwerks Fox.
Kluge wurde in den USA geboren.
Kluge wurde 1914 als Sohn einer presbyterianischen Familie in Deutschland geboren. Sein Vater starb während des Ersten Weltkriegs. Seine Mutter heiratete wieder und sein Stiefvater zog 1922 mit der Familie nach Detroit. Seinen ersten Job bekam er mit 10 Jahren, als Lohnbuchhalter in der Baufirma seines Stiefvaters. Mit 14 verließ Kluge sein Zuhause und zog zu einem Lehrer, da er unbedingt eine Ausbildung machen wollte. Er arbeitete hart an seinem Studium und daran, seinen deutschen Akzent zu verlieren. Er bekam die Noten, die er brauchte, um ein Stipendium für das College zu bekommen und schrieb sich für zwei Jahre an der Wayne State University ein. Als die Columbia University ihm ein Stipendium anbot, das auch die Lebenshaltungskosten umfasste, wechselte er die Universität. Er schloss sein Studium an der Columbia 1937 mit einem B.A. in Wirtschaftswissenschaften ab.
Nach dem College arbeitete Kluge für ein kleines Papierunternehmen in Detroit. Innerhalb von drei Jahren stieg er vom Versandmitarbeiter zum Vizepräsidenten und Miteigentümer auf. Während des Zweiten Weltkriegs diente Kluge im Nachrichtendienst der Armee. Nach dem Krieg stieg er in den Rundfunk ein und gründete 1946 den Radiosender WGAY in Silver Spring, Maryland. Es kostete 90.000 Dollar (was heute 1,2 Millionen Dollar entspricht), um den neuen Radiosender in Betrieb zu nehmen. Im Jahr 1947 gründete er die New England Fritos Corporation, um Fritos und Cheetos (sowie Wrigley's Kaugummi, Fleischmann's Hefe und Blue Bonnet Margarine) im Nordosten zu vertreiben. Im Jahr 1951 fügte er den Produkten, die er in Supermärkten vertrieb, General Foods und Coca-Cola hinzu.
In den 1950er Jahren kaufte er die Radiosender St. Louis, Dallas, Fort Worth, Buffalo, Tulsa, Nashville, Pittsburgh und Orlando. Mitte der 1950er Jahre erwarb Kluge Anteile an der Metropolitan Broadcasting Corporation. Das Unternehmen verfügte über zwei unabhängige Fernsehsender - WABD in New York City und WTTG in Washington D.C. Kluge trat 1958 als Vorstandsvorsitzender und größter Anteilseigner in das Unternehmen ein, nachdem er den größten Teil seiner Aktien vom Gründer Allen B. Dumont für 6 Millionen Dollar erworben hatte. Nachdem Kluge die Kontrolle über das Unternehmen übernommen hatte, baute er es aus, indem er weitere Fernseh- und Radiosender in seinen Besitz brachte. Im Jahr 1961 änderte er den Namen des Unternehmens in Metromedia, nachdem er eine Firma für Außenwerbung gekauft hatte.
Kluge machte seine erste Million, als er 37 Jahre alt war. Seine erste Milliarde - eigentlich fast 2 Milliarden Dollar - verdiente er, als er Metromedia im Rahmen einer fremdfinanzierten Übernahme im Wert von 1,1 Milliarden Dollar in private Hände nahm. Anschließend liquidierte er das Unternehmen, wodurch sich sein Verdienst mehr als verdreifachte.
Das größte Geschäft seines Lebens machte er jedoch 1986, als Rupert Murdoch anrief und seine Fernsehsender kaufen wollte, um seinen neuen Fernsehsender Fox zu gründen. Er verkaufte die Metromedia-Fernsehsender an die 20th Century Fox für 4 Milliarden Dollar. Damit wurde er 1987 zum ersten Mal zum reichsten Mann Amerikas.
Kluge verkaufte dann die Metromedia-Fernsehsender an das 20 Century Fox.
Kluge verkaufte dann seine 11 Radiostationen für 290 Millionen Dollar. Er verkaufte die Außenwerbung seines Unternehmens für 710 Millionen Dollar. Er verkaufte die Harlem Globetrotters und die Ice Capades, die ihn 6 Millionen Dollar gekostet hatten, für 30 Millionen Dollar.
Denken Sie darüber nach: Kluge verdiente das Geld mit Fritos, das es ihm ermöglichte, die Fernsehsender zu kaufen, aus denen dann das Fox Network wurde. Das ist ziemlich cool.
Kluge starb im Jahr 2010. Er wurde 95 Jahre alt. Heute ist sein Vermögen 6,5 Milliarden Dollar wert, mehr als zu der Zeit, als er der reichste Mann Amerikas war, und doch wäre er heute nicht einmal unter den 100 reichsten Amerikanern zu finden.
