Im Jahr 1998 befand sich der ehemalige Quarterback der Denver Broncos, John Elway, am Ende seiner Karriere. Er war mehr als ein Jahrzehnt lang das Gesicht der Franchise gewesen und hatte die Broncos in seinen letzten beiden Spielzeiten zu zwei Super Bowl-Titeln geführt.
Und doch sieht eine Entscheidung, die Elway getroffen hat, mit jedem Tag schlechter und schlechter aus.
Im September 1998 bot der Besitzer der Broncos, Pat Bowlen, Elway - der damals noch spielte - einen Deal an. Elway könnte 10 Prozent der Broncos für 15 Millionen Dollar kaufen.
Elway könnte auch weitere 10 Prozent der Franchise erwerben, indem er auf das aufgeschobene Gehalt verzichtet, das Bowlen ihm schuldete, unter einer Bedingung: Elway würde ein spezieller Assistent von Bowlen werden, was sich schließlich in einen Job als Chief Operating Officer verwandeln würde. Dieses aufgeschobene Gehalt war insgesamt etwa 21 Millionen Dollar wert, so dass Elways Gesamtinvestition nur 36 Millionen Dollar betrug.
Der Wert der Broncos beträgt heute 2,4 Milliarden Dollar, was bedeutet, dass Elways Anteil 480 Millionen Dollar wert gewesen wäre. Das ist eine satte Rendite von 1233 Prozent.
Es ist ja nicht so, dass Elway damals knapp bei Kasse gewesen wäre. Nur ein Jahr zuvor hatte er sein Autohaus für 82,5 Millionen Dollar verkauft, so dass er diesen Deal mit Bowlen leicht hätte abschließen können.
Um den Deal noch weiter zu versüßen, konnte Elway, wenn er mit seiner Investition nicht zufrieden war, seinen Anteil zwei bis fünf Jahre später für 5 Millionen Dollar zusätzlich zum Kaufpreis zurückverkaufen, plus acht Prozent Zinsen pro Jahr. Bowlen hat Elway im Grunde genommen Geld gegeben.
Wenn Elway diesen Bedingungen zustimmte, hätte er das Vorkaufsrecht für jeden anderen Anteil an der Mannschaft, wenn die Familie Bowlen verkaufen würde. Bei nur 32 Teams in der Liga gibt es nicht viele Gelegenheiten zum Kauf. Elway hätte ein gutes Geschäft gemacht.
Nachdem er die Broncos im Januar 1999 zu ihrem zweiten Super Bowl-Sieg geführt hatte, zog sich Elway im Mai zurück. Am 23. Juni lief die Frist für die Zustimmung zu diesem Vertrag ab. Elway erhielt nie ein weiteres Angebot von Bowlen.
Das Schlimmste an der ganzen Sache? Elway investierte stattdessen 15 Millionen Dollar in ein Unternehmen, das sich als ein 150 Millionen Dollar schweres Schneeballsystem entpuppte. Elway und sein Geschäftspartner gehörten zu den größten Einzelinvestoren und verloren mehr als 7 Millionen Dollar.
Elway blickt auf eine lange und erfolgreiche Karriere bei den Broncos zurück, die bis heute andauert. Derzeit ist er als Executive Vice President of Football Operations und General Manager tätig.
Aber trotz all dieser Erfolge wünscht er sich, dass er den Deal mit Bowlen rückgängig gemacht hätte.
