Nach seinem 10-minütigen Flug ins All in einem phallusförmigen Raumschiff ist Jeff Bezos mit einer Idee auf die Erde zurückgekehrt. Oder besser gesagt, mit einem Angebot. Jeff hat ein Angebot für die NASA, das nach seinen Worten eine Chance ist, ihren Fehler zu korrigieren, Elon Musks SpaceX gegenüber Bezos' Blue Origin für ein Mondlandeprojekt zu wählen.
Jeff Bezos' Raumfahrtunternehmen hat angeboten, die Kosten von bis zu 2 Milliarden Dollar für die ersten zwei Jahre eines Vertrags über die Herstellung eines Mondlandegeräts zu übernehmen und die NASA-Astronauten wieder auf den Mond zu bringen. Die Festpreisoption des Unternehmens würde die NASA vor etwaigen Kostenüberschreitungen schützen. Blue Origin bietet auch an, eine Mondlandemission auf eigene Kosten zu entwickeln und zu starten.
Bezos' Angebot würde Blue Origin zu einer günstigeren Option machen als die, die die NASA mit SpaceX abgeschlossen hat. Das Weltraumforschungsunternehmen von Elon Musk erhielt im April 2021 von der NASA den Zuschlag für das Human Landing System. Im darauffolgenden Monat reichte Bezos' Blue Origin beim Government Accountability Office einen Protest gegen den 2,9-Milliarden-Dollar-Vertrag ein, in dem es den Vertrag als "fehlerhaft" bezeichnete und die NASA beschuldigte, "in letzter Minute die Zielpfosten zu verschieben". Der SpaceX-Vertrag bleibt ausgesetzt, bis über den Protest entschieden ist.
Bezos schrieb einen offenen Brief an Bill Nelson, den Administrator der NASA, in dem der reichste Mann der Welt seinen Plan vorstellte, das Human Landing System Programm wettbewerbsfähig zu halten, indem die NASA zwei Unternehmen auswählt, um das Raumschiff zu bauen, das mehrere Astronauten zum Mond bringen soll, anstatt nur einen Astronauten. "Anstelle dieses Single-Source-Ansatzes sollte sich die NASA auf ihre ursprüngliche Strategie des Wettbewerbs besinnen", schrieb Bezos. Später fügte er hinzu: "Ohne Wettbewerb wird sich die NASA schon nach kurzer Zeit des Vertrags mit begrenzten Möglichkeiten konfrontiert sehen, wenn sie versucht, über verpasste Fristen, Konstruktionsänderungen und Kostenüberschreitungen zu verhandeln."
Bezos' offener Brief warf der NASA im Grunde vor, SpaceX bevorzugt zu behandeln. "Im April (vor Ihrer Bestätigung als NASA-Administrator) wurde nur einem HLS-Bieter, SpaceX, die Möglichkeit geboten, sein Preis- und Finanzierungsprofil zu überarbeiten, was zu seiner Auswahl führte. Blue Origin wurde diese Möglichkeit nicht geboten. Das war ein Fehler, es war ungewöhnlich, und es war eine verpasste Gelegenheit. Aber es ist noch nicht zu spät, dies zu ändern. Wir sind bereit, der NASA dabei zu helfen, ihre technischen Risiken zu mindern und ihre Haushaltszwänge zu lösen und das Artemis-Programm wieder auf einen wettbewerbsfähigeren, glaubwürdigeren und nachhaltigeren Weg zu bringen."
