Fragen Sie jeden, der schon einmal von Texas nach New York umgezogen ist: Der Unterschied in der Einkommenssteuer kann ganz schön ins Geld gehen. Angesichts dessen haben Gerüchte, dass James Harden an einem Wechsel von seiner NBA-Heimat bei den Houston Rockets zu den Brooklyn Nets interessiert ist, einige bekannte steuerliche Auswirkungen für Harden, wie die Sportbusiness-Website Sportico berichtet, und wenn er sich für den Wechsel entscheidet, wird er mit einer Steuerrechnung von fast 14 Millionen Dollar konfrontiert.
Die Rockets sind Berichten zufolge bereit, eine noch nie dagewesene Summe auszugeben, um Harden an Bord zu halten. Sie bieten ihm 133 Millionen Dollar für die noch verbleibenden drei Jahre seines Vertrags plus eine zweijährige Verlängerung um 103 Millionen Dollar, wie ESPN berichtet. Hätte er das Angebot nicht abgelehnt, wäre Harden der erste Spieler in der Geschichte der NBA, der in einer einzigen Saison mehr als 50 Millionen Dollar verdient, und das garantiert für zwei Spielzeiten in Folge.
Harden wird in den nächsten drei Jahren 133 Millionen Dollar verdienen, egal für welches Team er spielt, aber wenn die Nets nicht mit der von Houston angeblich angebotenen Verlängerung mithalten können oder wollen, wäre Harden natürlich bereit, für weniger Geld zu zahlen. Aber das ist nur einer der finanziellen Nachteile, die auf ihn zukommen könnten, denn die Steuersituation in den jeweiligen Bundesstaaten könnte nicht unterschiedlicher sein. Texas ist einer der wenigen Staaten, in denen es keine staatliche Einkommenssteuer gibt, während der Staat New York und die Stadt New York eigene Steuersätze haben, die sich zusammen auf 12,7 Prozent belaufen. Unter der Annahme, dass er irgendwo in New York City leben würde, unterläge sein Einkommen diesen nicht unerheblichen Steuern, zuzüglich der "Jock Taxes", die Spieler zahlen müssen, wenn sie außerhalb der Stadt spielen.
Gesamt gesehen würde Harden, wenn er sich entschließen würde, nach New York City zu ziehen, um für die Nets zu spielen, im Vergleich zu seinem jetzigen Wohnort etwa 13,6 Millionen Dollar an zusätzlichen Steuern zahlen müssen. Es gibt noch andere finanzielle Faktoren zu berücksichtigen, wie z. B. die relativ hohen Lebenshaltungskosten in New York im Vergleich zu Texas, aber angesichts der Höhe des Betrags, um den es geht, dürfte sich das nicht zu einer so großen Summe summieren. Harden könnte die Differenz auch durch mehr Werbemöglichkeiten ausgleichen, da New York der größte Medienmarkt des Landes ist und ein Platz im Kader der Nets seinen Bekanntheitsgrad noch weiter steigern würde. Und wenn man so viel Geld verdient hat wie Harden im Laufe seiner äußerst lukrativen Karriere, kann man es sich natürlich leisten, Entscheidungen aus anderen Gründen als dem Geld zu treffen.
