Kelly Loeffler hat in dieser Saison vor allem dank einer Reihe umstrittener Aktionen für Aufsehen gesorgt. Die republikanische Senatorin war eine von mehreren Senatoren, die kurz vor dem Ausbruch der COVID-19-Pandemie in den Vereinigten Staaten Aktien im Wert von Millionen von Dollar abgestoßen haben. Und jetzt nimmt sie es mit der WNBA auf, indem sie ihre Haltung gegen Black Lives Matter verdoppelt.
Anfang des Monats schrieb Loeffler an die Ligakommissarin Cathy Engelbert und forderte die Spielerinnen auf, Aufwärmtrikots mit amerikanischen Flaggen zu tragen. Loeffler, dem die Atlanta Dream der Liga gehören, forderte die Flaggen anstelle von "Black Lives Matter" und "Say Her Name", die sich auf Breonna Taylor und andere von der Polizei getötete schwarze Frauen beziehen.
Loefflers Brief besagt, dass sie die Bewegung "entschieden ablehnt" und glaubt, dass die Ziele, den systemischen Rassismus zu beenden, zu Gewalt und Zerstörung von Eigentum führen werden.
Loeffler blieb in dieser Woche bei ihren Äußerungen und sagte: "Niemand hat darum gebeten, dass Politik in den Sport kommt." Und die WNBA ist verständlicherweise verärgert.
Achtzig Prozent der Liga sind schwarz. Spielerinnen und Führungskräfte drängen Loeffler, ihren Anteil am Team zu verkaufen, das ihr seit 2011 gehört. Die WNBPA, ehemalige Spielerin Sheryl Swoopes und aktuelle Spielerinnen wie Sydney Colson und die eigene Renee Montgomery haben alle ihren Unmut über Loeffler geäußert.
Im letzten Monat sagte Loeffler, dass die Demonstranten in Atlanta eine "Pöbelherrschaft" an den Tag legten, und die Liste der Personen, die sich ihr widersetzen, wird immer länger. Mystics-Guard Natasha Cloud und Liberty-Guard Layshia Clarendon traten in den Medien auf und erklärten, warum sie Loeffler loswerden wollen. WNBPA-Geschäftsführerin Terri Jackson sagte, die Gewerkschaft werde sich mit Engelbert treffen, um Loefflers Rolle in der Liga zu besprechen.
"Hier geht es nicht um eine Meinungsverschiedenheit", sagte Jackson. "Was wir im Moment haben, ist eine Situation, in der sich vernünftige Geister einig sind, dass es einfach keinen Platz für spaltende Worte gibt."
In einem Zeitraum von zwei Wochen Ende Februar und Anfang März verkaufte Loeffler 18,7 Millionen Dollar in Aktien der Intercontinental Exchange. Das Unternehmen betreibt weltweite Börsen für Finanz- und Rohstoffmärkte. Der Aktienkurs des Unternehmens fiel in dem Monat, in dem Loeffler ihren Anteil zunächst verkaufte, um fast 29 Prozent.
Loeffler verkaufte auch Aktien von Einzelhandelsunternehmen wie Ross, T.J. Maxx und Lulelemon. Gleichzeitig kaufte sie Aktien von Citrix, einem Unternehmen für Telearbeitssoftware, und von Dupont, das wichtige Schutzausrüstungen herstellt, um die Verbreitung von Viren einzudämmen.
Die Transaktionen führten zu Vorwürfen des Insiderhandels, die Loeffler und ihr Ehemann Jeff Sprecher jedoch zurückgewiesen haben.
Ihre jüngsten Äußerungen haben die Kontroverse auf noch erschütterndere Weise angefacht. Und viele Stimmen innerhalb der WNBA haben deutlich gemacht, dass sie sie nicht unterstützen werden.
