Bill Gates, einer der reichsten Menschen in der Geschichte der Menschheit, hat sich kürzlich in den Chor derer eingereiht, die die wachsende Ungleichheit der Vermögen beklagen. In einem Beitrag auf seinem persönlichen Blog zum Jahreswechsel teilte er seine Gedanken und Ideen zum Thema "Wie wir unser Steuersystem gerechter gestalten können"
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In dem Beitrag sagt Gates, dass er seit langem ein Befürworter höherer Steuern für Menschen wie ihn ist, die über große Mengen an Vermögen verfügen:
"Die Wahrheit ist, dass ich mich schon seit Jahren für ein gerechteres Steuersystem einsetze. Vor fast zwei Jahrzehnten begannen mein Vater und ich, eine Erhöhung der Bundesnachlasssteuer und eine Nachlasssteuer in unserem Heimatstaat Washington zu fordern, der das regressivste Steuersystem des Landes hat. Im Jahr 2010 unterstützten er und ich auch eine Wählerinitiative, die - wäre sie angenommen worden - eine staatliche Einkommenssteuer eingeführt hätte.
Aber er sagt auch, dass das Problem der Vermögensungleichheit in den letzten Jahren eher schlimmer als besser geworden ist:
"Die Wohlstandskluft wird immer größer. Der Abstand zwischen den oberen und unteren Einkommen in den Vereinigten Staaten ist viel größer als noch vor 50 Jahren. Einige wenige Menschen haben viel Geld - ich bin für meine Arbeit unverhältnismäßig belohnt worden -, während viele andere, die genauso hart arbeiten, kaum über die Runden kommen."
Gates schreibt, dass die von ihm favorisierte Lösung für dieses Problem ein System ist, das wie folgt funktioniert: "Wenn man mehr Geld hat, zahlt man einen höheren Prozentsatz an Steuern." Und er räumt ein, dass es nicht einfach darum geht, Einkommen mit höheren Sätzen zu besteuern, sondern Kapitalgewinne mit vergleichbaren Sätzen zu besteuern:
"Heute hängt die US-Regierung überwiegend von der Besteuerung der Arbeit ab - etwa drei Viertel ihrer Einnahmen stammen aus Steuern auf Löhne und Gehälter. Die meisten Menschen beziehen fast ihr gesamtes Einkommen aus Lohn- und Stundenarbeit, die mit einem Höchstsatz von 37 Prozent besteuert wird. Aber die Wohlhabendsten erhalten im Allgemeinen nur einen winzigen Prozentsatz ihres Einkommens aus einem Gehalt; das meiste stammt aus Gewinnen aus Investitionen wie Aktien oder Immobilien, die mit 20 Prozent besteuert werden, wenn sie länger als ein Jahr gehalten werden."
Dieses Missverhältnis sei "der deutlichste Beweis, den ich je gesehen habe, dass das System nicht fair ist", und er sei nicht nur für eine Erhöhung der Kapitalertragssteuer, sondern auch für eine Erhöhung der Erbschaftssteuer auf vererbtes Vermögen und die Schließung ihrer Schlupflöcher.
Wie nicht anders zu erwarten, weiß Gates, dass er für seine Forderung nach höheren Steuern kritisiert wird, wie etwa in folgendem Tweet:
Fehlleitende Überschrift. Bill Gates fordert höhere Steuern für alle außer Bill Gates. Er vermeidet es, eine Vermögenssteuer zu fordern, die ihn treffen würde, und er versucht, seine Fähigkeit zu bewahren, Milliarden an Steuersubventionen für seine steuerfreie Stiftung zu erhalten. https://t.co/EikT3FL906
- Matt Stoller (@matthewstoller) January 3, 2020
Aber er liefert auch ein Gegenargument zum alten Standard: "Warum verschenkt ihr nicht einfach mehr von eurem eigenen Geld, wenn ihr es so dringend wollt?" Hier ist es:
"Wenn ich sage, dass die Regierung mehr Geld einnehmen muss, fragen manche Leute, warum Melinda und ich nicht freiwillig mehr Steuern zahlen, als das Gesetz verlangt. Die Antwort ist, dass es nicht möglich ist, den Menschen einfach zu überlassen, mehr zu geben, als die Regierung verlangt. Die Menschen zahlen Steuern als gesetzliche und staatsbürgerliche Verpflichtung, nicht aus Nächstenliebe. Zusätzliche freiwillige Spenden werden niemals genug Geld für alles, was die Regierung tun muss, aufbringen. Wenn Melinda und ich dem Staat Kalifornien unser gesamtes Stiftungsvermögen überschreiben würden, würde das nicht einmal für ein Jahr ausreichen, um die öffentlichen Schulen zu finanzieren. Ein lebendiges Wirtschaftssystem hängt davon ab, wer wie viel zahlt."
Es bleibt abzuwarten, ob die Bemühungen von Gates und anderen die Art und Weise, wie die Reichen in den USA und anderswo besteuert werden, verändern werden.
