Ich weiß, dass es schwer vorstellbar ist, aber es ist noch gar nicht so lange her, dass sich Apple in einer schwierigen finanziellen Lage befand. Heute ist Apple buchstäblich das größte Unternehmen der Welt mit einer Marktkapitalisierung von 2 Billionen Dollar. Doch 1997, kurz nach der Rückkehr von Steve Jobs aus einer 12-jährigen Zwangspause, stand Apple nur 90 Tage vor dem völligen Bankrott. Aufgrund einer Reihe von Problemen mit seinen Geräten, einigen unglaublich dummen Geschäftsentscheidungen und Produkten, die als klobig und unpopulär empfunden wurden, befand sich Apple in einer sehr schlechten Lage. Können Sie sich eine Welt ohne den iPod, das iPhone und das iPad vorstellen? Das war nur drei Monate von der Realität entfernt! In Wirklichkeit existiert Apple heute nur dank einer Rettungsleine von Bill Gates und Microsoft in letzter Minute. Dieser Rettungsanker bestand hauptsächlich aus einer Finanzspritze von 150 Millionen Dollar. Was ist eigentlich aus der Investition von Microsoft geworden?
Im Jahr 1996 befand sich Apple auf einem absoluten Tiefpunkt. Apples Aktionäre und Kunden hatten jegliches Vertrauen in das ehemals revolutionäre Unternehmen verloren, und die Konkurrenz kam immer näher. Apple mag heute ein Liebling der Presse sein, und die Journalisten schwärmen von dem eleganten Design und den innovativen Ideen des Unternehmens, aber 1996 sah das noch ganz anders aus. Die weltweite Presse liebte es, Woche für Woche über die Unfähigkeit von Apple zu berichten.
Vor 1996 ging es Apple noch recht gut. Das Unternehmen lieferte 1,3 Millionen Macs aus und erwirtschaftete bis Dezember 1995 einen Umsatz von 3,1 Milliarden Dollar. Der Absatz von Macs war in den ersten zehn Monaten des Jahres 1996 um 26,9 % gestiegen. Macs waren der De-facto-Computer für US-Schulen, Werbeagenturen und Kreativprofis wie Web- und Grafikdesigner.
Doch die Ereignisse der letzten Jahre haben die Macs in den USA stark verändert.
Allerdings brachten die Ereignisse im Jahr 1995 Apple auf den Weg in den Ruin. Im August 1995 kam das PowerBook 5300 auf den Markt. Es war das erste PowerPC-basierte PowerBook, und es wurde mit Spannung erwartet. Leider waren viele der ersten ausgelieferten Geräte schon bei der Ankunft tot. Bei anderen Geräten gab es Probleme mit den Lithium-Ionen-Batterien von Sony, die in Flammen aufgingen. Das PowerBook 5300 hatte auch eine schlechte, fehlerhafte Systemsoftware. Apple war gezwungen, die gesamte Produktlinie zurückzurufen. Dieses Fiasko führte dazu, dass Apple enorme Marktanteile bei Laptops verlor. Es sollte Jahre dauern, bis sie diesen wieder zurückgewinnen konnten.
Auch im Jahr 1995 begann Apple, das Mac OS an Drittanbieter zu lizenzieren, um Marktanteile zu gewinnen. Die Mac-Klone gehörten 1996 zu den schnellsten Personalcomputern auf dem Markt und wirkten sich auf die Gewinnsituation von Apple aus. Im Dezember 1995 kostete ein Power Computing Mac Klon 3.344 Dollar. Der Power Macintosh 9500 kostete 6.560 Dollar. Obwohl die Klone geschaffen wurden, um Apple zu helfen, waren sie in Wirklichkeit der Tod für das Unternehmen. Infolgedessen wurde Michael Spindler als CEO entlassen und 1996 durch Gil Amelio ersetzt.
Es ist wirklich schwer, sich an eine Zeit zu erinnern, in der Apple-Produkte als klobig und unattraktiv galten. Unter dem neuen CEO Amelio brachte Apple die Newton-Produktfamilie auf den Markt, darunter auch den Laptop eMate 300. Obwohl der Newton Jahre später als iPad wiedergeboren wurde, war es einer von Amelios größten Fehlern, dieses Produkt 1996 nicht aus dem Programm zu nehmen. Fairerweise muss man sagen, dass Amelio ein riesiges Chaos vorgesetzt wurde, das er in Ordnung bringen sollte. Er senkte die Kosten von Apple, reduzierte Tausende von Mitarbeitern und beendete das Copland OS Projekt. Aber er hat nicht erkannt, dass die Newton-Produkte nicht lebensfähig waren. Amelios rettende Gnade in der Apple-Geschichte ist, dass Apple ein wenig bekanntes Unternehmen namens NeXT für 402 Millionen Dollar erwarb. Der Gründer und CEO von NeXT war kein Geringerer als Steve Jobs. Das wertvollste Ergebnis dieser Übernahme war, dass Steve Jobs 1997 als Berater zu Apple zurückkehrte.
Steve Jobs unternahm einiges, um Apple wieder zum Erfolg zu führen. Im Juli 1997 führte er Mac OS 8 ein. Mit 1,2 Millionen verkauften Exemplaren in den ersten zwei Wochen und drei Millionen innerhalb von sechs Monaten war es ein enormer Erfolg. In der Folgezeit leitete Jobs die Neuerfindung von Apple. Er führte den iMac, den iPod, das iPhone und das iPad ein, um nur einige der Neuerungen zu nennen, die Apple seit Jobs' zweiter Amtszeit auf den Markt brachte. Aber keine dieser erstaunlichen Innovationen wäre ohne ein wenig Hilfe vom Erzrivalen möglich gewesen:
Auf der Keynote der MacWorld-Konferenz in Boston im Jahr 1997 schockierte Jobs das Publikum, als er eine fünfjährige Partnerschaft mit Microsoft ankündigte, die die gegenseitige Lizenzierung von Patenten, die Bündelung des Internet Explorers als Standardbrowser auf neuen Macs, die fortlaufende Entwicklung und Unterstützung von Microsoft Office für den Mac und eine Zusammenarbeit bei Java umfassen würde. Am wichtigsten ist vielleicht, dass Microsoft 150 Millionen Dollar in den Kauf von Apple-Aktien investieren würde.
Dieser Deal war sowohl für Apple- als auch für Windows-Liebhaber schwer zu schlucken. Es war, als würde man mit dem Feind schlafen. Aber das war es eigentlich nicht. Dieses Geschäft war letztendlich für beide Unternehmen von Vorteil. Steve Jobs brachte es am besten auf den Punkt, als er sagte: "Wir müssen uns von der Vorstellung verabschieden, dass Apple gewinnen und Microsoft verlieren muss."
Das war die Wahrheit. Apple erhielt durch den Deal eine dringend benötigte Rettungsleine, Microsoft behielt einen scheiternden Konkurrenten im Geschäft, was ihnen half, weil es die Argumente entkräftete, dass das Unternehmen ein Monopol sei.
Wie Sie zweifellos gesehen haben, ist Apple seit der Ankündigung dieser Partnerschaft in jeder Hinsicht eine Erfolgsgeschichte. Mit einer Marktkapitalisierung von 2 Billionen Dollar ist Apple das wertvollste Unternehmen der Welt. Zum Vergleich: Microsofts aktuelle Marktkapitalisierung beträgt 1,6 Billionen Dollar.
Für die Investition von 150 Millionen Dollar erhielt Microsoft 150.000 Vorzugsaktien von Apple, die zu einem Preis von 8,25 Dollar pro Aktie in Stammaktien von Apple umgewandelt werden konnten. MSFT durfte für einen Zeitraum von mindestens drei Jahren keine Aktien verkaufen. Bis 2001 hatte Microsoft alle Vorzugsaktien in Stammaktien umgewandelt, was etwa 18,1 Millionen Stammaktien entsprach.
Microsoft begann im Jahr 2002 langsam mit dem Verkauf seiner Anteile. Mitte 2003 hatte das Unternehmen alle Apple-Aktien verkauft. Zu dem Zeitpunkt, als Microsoft seinen Anteil verkaufte, lag die Marktkapitalisierung von Apple bei rund 7 Milliarden Dollar. Insgesamt hat Microsoft mit seiner Investition von 150 Millionen Dollar einen Gewinn von 545 Millionen Dollar erzielt. Das ist eine Rendite von 260 % in sechs Jahren. Nicht schlecht! Oder? Nun, warten Sie, bis Sie hören, was ihre Investition heute wert wäre.
Seit der Einigung zwischen Apple und Microsoft hat sich die Aktie dreimal geteilt. Zweimal wurde sie im Verhältnis 2:1 geteilt, einmal im Juni 2000 und ein weiteres Mal im Jahr 2005. Nach diesen beiden Splits verfügte MSFT noch über 36 Millionen Stammaktien. Im Juni 2014 wurde die Aktie im Verhältnis 7:1 gesplittet, was bedeuten würde, dass MSFT heute 252 Millionen Apple-Aktien besitzen würde.
Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels wird die Apple-Aktie mit 463 US-Dollar pro Aktie gehandelt. Hätten sie also ihren Anteil nie verkauft, wären die 252 Millionen Aktien von Microsoft heute 116,6 Milliarden Dollar wert. 116,6 Milliarden Dollar gegenüber 545 Millionen Dollar. Autsch.
Wie sehr bedauert Bill Gates, dass er nicht ein wenig mehr Vertrauen in Apple hatte! Ich denke, die Lektion hier ist, wenn man genug an ein Unternehmen glaubt, um ihm 150 Millionen Dollar zu geben, wenn der Tod an seine Tür klopft, warum sollte man dann nicht weitermachen, wenn es wieder in den Hintern tritt? Andererseits ist man im Nachhinein immer schlauer.
