Stellen Sie sich vor, Sie spielen die Hauptrolle in einer der bekanntesten und beliebtesten Filmreihen aller Zeiten. Das allein wäre schon erstaunlich genug für jeden Schauspieler. Jetzt stellen Sie sich vor, dass Sie nicht nur die Chance bekommen, in einem der besten Filme aller Zeiten mitzuspielen, sondern auch noch jahrzehntelang Millionen von Dollar mit dieser Rolle zu verdienen. Klingt zu schön, um wahr zu sein? Nun, genau das ist mit Sir Alec Guinness und der Star Wars-Reihe passiert. Dank seiner ikonischen Rolle als Obi-Wan Kenobi verdienen Alec Guinness' Erben bis heute Millionen von Dollar mit Star Wars. Wie ist das möglich? Nun, es stellt sich heraus, dass Guinness bei der Aushandlung seines ursprünglichen Vertrags versehentlich seine Obi-Wan-Kenobi-mäßige Intelligenz eingesetzt hat!
Als Alec Guinness die Rolle des Obi-Wan Kenobi angeboten wurde, war er alles andere als begeistert. Tatsächlich hasste er das gesamte Konzept dieser Weltraumoper namens Star Wars und bezeichnete es als "Märchenmüll". Trotzdem willigte Alec ein, den Film zu machen, aber er stellte eine ganz besondere Forderung: Er würde nur unterschreiben, wenn er einen Prozentsatz der Bruttoeinnahmen des Films bekäme, anstatt eine Pauschalvergütung zu erhalten. Die Vereinbarung sah vor, dass Alec Tantiemen für die Videoveröffentlichung (und später für die Veröffentlichung der DVD) nicht nur des ursprünglichen Star Wars, sondern auch der beiden folgenden Fortsetzungen, in denen Obi-Wan als Geist zurückkehrte, erhalten würde. Damals wurde dies als ein großes Risiko angesehen und erschien kolossal dumm. Doch wie Sie gleich erfahren werden, ist dieser Deal in Hollywood legendär geworden und dient noch heute als Blaupause für gut verdienende Schauspieler und ihre Agenten.
Dieser Obi-Wan-ähnliche Scharfsinn machte Alec Guinness zu einem der bestbezahlten englischen Schauspieler aller Zeiten. Dennis van Thal, Alec Guinness' damaliger Agent, schloss einen Vertrag ab, nach dem Guinness zwei Prozent aller an George Lucas gezahlten Bruttotantiemen erhalten sollte. Lucas verzichtete auf sein Regiehonorar und erhielt dafür ein Fünftel des Einspielergebnisses. Star Wars sollte schließlich weltweit mehr als $750 Millionen Dollar einspielen.
Wie viel hat dieses brillante Manöver nun Sir Alec eingebracht? Vor allem dank der Wiederveröffentlichung von Star Wars in den 90er Jahren haben Alec Guinness und sein Nachlass mehr als 95 Millionen Dollar mit Star Wars verdient. Guinness starb im Jahr 2000, aber aufgrund seines epischen Star Wars-Vertrags hat sein Nachlass weiterhin Millionen durch Tantiemen, Lizenzen und Merchandise-Verkäufe verdient. Um dies in die richtige Perspektive zu rücken: Alec verdiente mit der Rolle des Ob-Wan Kenobi mehr Geld, als er zuvor mit seinen anderen 40 großen Filmrollen verdient hatte... zusammengenommen, einschließlich seiner Oscar-prämierten Rolle in Die Brücke am Kwai.
Viele der Schauspieler und der Crew, die an Star Wars mitgewirkt haben, bekamen ähnliche prozentuale Angebote, lehnten sie aber ab und zogen es vor, das Geld zu nehmen und weiterzuziehen. Das ist ein Schritt, den diese Leute wohl zutiefst bedauern. Selbst James Earl Jones, die Stimme von Darth Vader, erhielt für seine Rolle in dem Film nur 7.000 Dollar. Jones hat in jüngsten Interviews zugegeben, dass ihn die Ablehnung von Punkten "zig Millionen Dollar" gekostet hat.
Es heißt, dass die Wiederveröffentlichung von Star Wars im Jahr 1997 Guinness die höchste Gage einbrachte, die je für einen einzelnen Film gezahlt wurde. In Anbetracht der enormen Popularität dieser Wiederveröffentlichung und der Inflation der Kinokartenpreise scheint das nicht allzu weit hergeholt. Sir Alec Guinness mag skeptisch gewesen sein, was die Rentabilität von Star Wars angeht, aber auf das Geschäft, das er abgeschlossen hat, kann Obi-Wan Kenobi stolz sein. Das war ein Jedi-Schritt, wenn es je einen gab.
