Björgólfur Thor Björgólfsson ist der einzige Milliardär in Island. Er erlangte diesen Status offiziell im Jahr 2005 und lebte auf großem Fuß. Zu seinem 40. Geburtstag im Jahr 2007 charterte er eine 767 nach Jamaika und flog 120 Freunde ein, um dort zu feiern. Ziggy Marley und 50 Cent wurden angeheuert, um am Strand für ihn und seine Gäste aufzutreten. Er gehörte zu den 250 reichsten Menschen der Welt und brauchte nur ein Jahrzehnt, um das zu erreichen. Seine Unternehmen waren überall vertreten, von Bulgarien bis in die USA. Dann kam die weltweite Finanzkrise 2008 und er verlor fast alles. Heute ist er wieder ein Milliardär, was wir ziemlich interessant finden. Thor, wie er genannt wird, hat sein Vermögen im Wesentlichen mit Bier gemacht, was wir ebenfalls sehr interessant finden. Sein Urgroßvater, sein Großvater und sein Vater sind bankrott gegangen, was wir ebenfalls interessant finden.
Thor wurde am 19. März 1967 in Reykjavik, Island, geboren. Er entstammt einer Familie, die in Island ein langes Erbe in Wirtschaft und Politik hat. Sein Urgroßvater, der in Dänemark geborene isländische Unternehmer Thor Jensen, trug dazu bei, den Kapitalismus im frühen 20ten Jahrhundert in das Land zu bringen. Seine Mutter war mit George Lincoln Rockwell, dem Gründer der amerikanischen Nazi-Partei, verheiratet - Rockwell ist allerdings nicht der Vater unseres Thors.
Thors Großvater, Thor Jensen, überlebte zweimal den Bankrott. Einer seiner Söhne wurde Premierminister des kleinen Inselstaates. Ein anderer Sohn war Botschafter in den USA. Thors Mutter war dreimal verheiratet. Ihr erster Mann war ein olympischer Leichtathlet, ihr zweiter war der bereits erwähnte Rockwell, der dritte, Thors Vater, wuchs in der Arbeiterklasse auf und leitete später Hafskip, das zweitgrößte Schifffahrtsunternehmen in Island. Er wurde schließlich wegen Betrugs und Veruntreuung verhaftet, für schuldig befunden und zu 12 Monaten auf Bewährung verurteilt.
Der junge Thor wollte sich von seinem Vater trennen.
Der junge Thor wollte den Ruf seines Vaters wiederherstellen und seinen eigenen Platz in der Geschichte einnehmen. Nach seinem Studium an der University of California San Diego und der New York University zog er in den 1990er Jahren nach Russland und baute inmitten des Zusammenbruchs der Sowjetunion zehn Jahre lang zunächst ein Erfrischungsgetränke- und dann ein Biergeschäft auf. Sein Erfolg in Russland zu einem so schwierigen Zeitpunkt in der Geschichte des Landes führte zu Gerüchten, er habe Verbindungen zur russischen Mafia. Er hat diese Gerüchte stets dementiert. Im Jahr 2002 verkaufte er seine Softdrink- und Bierfirma für 100 Millionen Dollar an Heineken.
Nach dem Verkauf seines russischen Unternehmens kehrte er nach Island zurück und kaufte zusammen mit seinem Vater einen Anteil von 46 % an der Landsbanki. Sie hätten das Geld aus dem Heineken-Verkauf verwenden können, was sie auch taten, aber sie liehen sich auch Geld von einer konkurrierenden Bank. Wie sich herausstellte, war Thor ein Schuldenjunkie, der sein Eigenkapital großzügig mit Krediten belastete und zu einem bestimmten Zeitpunkt mehr als 40 Gesellschaften mit beschränkter Haftung besaß. Er baute im Grunde ein Kartenhaus. Im Jahr 2007 stellte er eine fremdfinanzierte Übernahme des Generikaherstellers Actavis im Wert von 6,5 Milliarden Dollar zusammen. Es war der Höhepunkt der Kreditblase, und die Banken überschlugen sich, um ihm Geld zu leihen. Die Deutsche Bank wollte alle 5,4 Milliarden Dollar der Schulden von Actavis finanzieren.
Tja, wir alle wissen, was dann geschah. Die Kreditblase platzte. Die Finanzkrise brach aus. Die Deutsche wollte, dass Thor mehr Geld in das Geschäft steckt. Thor lieh sich 230 Millionen Dollar von seiner eigenen Bank, um den Deal zu realisieren. Der letzte Teil dieses Geldes fiel ihm am 30. September 2008 in die Hände. Dann kam der sprichwörtliche Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte.
Am Freitag, den 3. Oktober 2008, geriet der isländische Präsident Olafur Ragnar Grímsson in Panik. Island stand kurz davor, in der sich ausweitenden weltweiten Finanzkrise unterzugehen. Die Regierung hatte bereits eine der größten isländischen Banken beschlagnahmt, und nun gab es auch bei der Landsbanki Anzeichen für Probleme. Grímsson rief Thor in London an und bat ihn, sofort nach Hause zu kommen. Innerhalb der nächsten 72 Stunden beschlagnahmte die isländische Regierung Thors Bank, die Landsbanki. Am Ende der Woche war Island praktisch bankrott. Seine Währung war wertlos. Die Börse wurde geschlossen. Tausende von Menschen verloren ihre Arbeit und ihre Ersparnisse. Er wurde für das wirtschaftliche Desaster und den Verlust von Arbeitsplätzen und Ersparnissen verantwortlich gemacht.
Unglücklicherweise stand er vor einem Inferno. Innerhalb von 72 Stunden hatte die Regierung seine Bank übernommen. Am Ende der Woche war Island fast bankrott, seine Währung wertlos, seine Börse vorübergehend geschlossen. Tausende von Isländern verloren ihren Arbeitsplatz und ihre Ersparnisse. Und die Person, die einst als wirtschaftlicher Rattenfänger verehrt wurde, dessen Bank hohe Zinssätze "garantierte", war plötzlich einer der meistgehassten Männer in Island, den viele persönlich für das Desaster verantwortlich machten.
Thor wurde von seinen Gläubigern als "Rattenfänger" bezeichnet.
Thors Gläubiger waren wütend. Seine Unternehmen hatten Schulden in Höhe von 10 Milliarden Dollar, für die er persönlich mit 1 Milliarde Dollar gebürgt hatte. Sein Nettovermögen, das einst bei 3,5 Milliarden Dollar lag, war nun negativ.
Vor vier Jahren erlangte Thor Bjorgolfsson seinen Status als Milliardär zurück. Der Schlüssel zu seinem Comeback war das Pharmaunternehmen Actavis. Das Unternehmen hatte selbst massive Probleme. Alle in einem Werk in New Jersey hergestellten Medikamente mussten zurückgerufen werden. Der Geschäftsführer kündigte und verklagte Thor. Thor verklagte ihn zurück. Wäre Actavis zahlungsfähig gewesen, als Island unterging, wäre Thor gezwungen gewesen, seinen Anteil aufzugeben. So aber arbeiteten die Banken mit ihm zusammen, da sie viel zu verlieren hatten, wenn Actavis ebenfalls unterging.
Thor saß zusätzlich zu den Problemen mit Landsbanki und Actavis auf den Schulden seines Vaters in Höhe von 350 Millionen Dollar fest, für die er persönlich gebürgt hatte. Seine Gläubiger waren nicht bereit, Vermögenswerte für einen Bruchteil ihres Wertes zu verkaufen. Thor war entschlossen, nicht wie sein Urgroßvater und sein Vater bankrott zu gehen. Im Juli 2010 versammelten sich daher 100 Anwälte, Berater, Banker und Restrukturierungsexperten, die alle Gläubiger von Thor vertreten, in London. Ihr Plan war es, seine Schulden umzustrukturieren. Thor stimmte zu, kein Geld mehr zu leihen, bis er die 1 Milliarde Dollar, die er schuldete, zurückgezahlt hatte. Nachdem eine Einigung erzielt worden war, beschlagnahmten die Banken eines seiner Häuser in Reykjavik und ein Sommerhaus in Thingvellir. Er wurde aufgefordert, seine Jacht, sein Privatflugzeug und seinen Ferrari zu verkaufen. Das machte insgesamt nur etwa 15 Millionen Dollar aus. Thors Gläubiger sollten auch alle Dividenden aus seinen verbleibenden Beteiligungen erhalten, zu denen auch Actavis gehörte, einschließlich des größten Teils der Erlöse, wenn es verkauft würde.
Dann, im Jahr 2011, rief Siggi Olafsson, ehemaliger CEO von Actavis, der damals bei Watson Pharmaceuticals tätig war, Thor an. Olafsson und sein Chef wollten eine Fusion mit Actavis prüfen. Im Oktober 2012 kaufte Watson Actavis für fast 6 Milliarden Dollar. Die Deutsche Bank erhielt 5,4 Milliarden Dollar in bar, das, was sie fünf Jahre zuvor in das Geschäft investiert hatte. Die Gläubiger von Thor erhielten die erste Rate von 230 Millionen Dollar. Mit dem Kauf verzichtete Thor auf das ihm zustehende Bargeld und erwarb stattdessen 4,3 Millionen Actavis-Aktien. Diese Aktien waren schließlich etwa 700 Millionen Dollar wert, so dass er 2014 den Rest seiner Schulden bei den isländischen Gläubigern begleichen konnte.
Bis Mitte 2014 hatte er alles zurückgezahlt. Heute ist er 2,2 Milliarden Dollar wert.
