Es ist 45 Jahre her, dass der exzentrische Milliardär Howard Hughes starb, und die Leute suchen immer noch nach seinem Testament. Als Hughes starb, stellte sich heraus, dass er kein Testament für sein 2,5-Milliarden-Dollar-Vermögen hinterlassen hatte (was inflationsbereinigt heute 11 Milliarden Dollar entspricht). Es folgte ein langwieriger Rechtsstreit um Hughes' Vermögen. Mehr als 400 Personen meldeten sich, um einen Teil seines Testaments zu beanspruchen.
Es wurden mehrere verschiedene Testamente erstellt. Das bekannteste und umstrittenste war das so genannte "Mormonentestament". In diesem angeblichen Testament wurde nicht nur ein großer Teil seines Vermögens an die Mormonenkirche verschenkt, sondern auch ein Sechzehntel des riesigen Vermögens von Hughes an einen völlig zufälligen Fremden namens Melvin Dummar verschenkt.
Wer war Melvin Dummar? Ein Tankstellenwärter in Nevada. Warum wurde ihm ein relativ großer Teil des Hughes-Nachlasses zugesprochen?
Es ist eine seltsame Geschichte, selbst für Howard Hughes' Verhältnisse.
Melvin Dummar stammte aus dem ländlichen Nevada. Nach einigen Berichten war er ein Tankwart, nach anderen ein Lieferfahrer.
Im Dezember 1967 fuhr Dummar durch die Wüste Nevadas auf dem Weg nach Los Angeles. Kurz nachdem er das berüchtigte Cottontail Ranch Bordell passiert hatte, sah Melvin einen zerzausten alten Mann am Straßenrand.
Erst dachte Dummar, der alte Mann sei tot, weil er im Grunde in einem kleinen Graben lag. Der alte Mann begann sich zu bewegen, also ging Melvin hinüber, um ihm beim Aufstehen zu helfen. Er half dem alten Mann auf und fragte ihn, ob er ihn zu einem Arzt, ins Krankenhaus oder zur Polizei bringen könne. Der alte Mann wollte mit all dem nichts zu tun haben. Er wollte nur nach Vegas.
Während sich die beiden Männer auf den Weg nach Las Vegas machten, erzählte der alte Mann Dummar, er sei Howard Hughes.
Heute wäre das so, als würde man einem Fremden eine Mitfahrgelegenheit anbieten und dann feststellen, dass es Elon Musk ist.
Dummar hat ihm zuerst nicht geglaubt. Der Mann sah eher aus wie ein Penner aus der Gosse.
Er setzte ihn dann am Sands Hotel ab, das Howard vor kurzem für 15 Millionen Dollar gekauft hatte. Auch das ist eine seltsame Geschichte. Howard war zunächst als Langzeitgast im Sands untergebracht. Als die Hotelleitung ihn bat, das Hotel zu verlassen, weil er so ungewöhnlich war, kaufte er es stattdessen.
Hughes starb neun Jahre später, am 5. April 1976.
Nach dem Vorfall mit Hughes im Jahr 1967 gab ein zufälliger Mann, der sich nicht ausweisen wollte, eine Kopie des Testaments an der Tankstelle in Utah ab, an der er arbeitete.
Die Bestimmungen dieses Testaments berechtigten Dummar zu einem Sechzehntel des Hughes'schen Vermögens - offenbar ein Geschenk für seinen Akt der Freundlichkeit, als er einem verwirrten Anhalter fast ein Jahrzehnt zuvor half.
Diese Version des Testaments war, gelinde gesagt, sehr merkwürdig. Angeblich wurde es 1968 von Hughes verfasst, aber es enthielt eine Reihe von sehr seltsamen Bestimmungen.
Zunächst einmal wurde der Mormonenkirche ein Sechzehntel des Hughes-Nachlasses zugesprochen. Was war an dieser Schenkung seltsam? Hughes war nie Mitglied der mormonischen Kirche gewesen.
Das Testament hinterließ auch zwei von Howards Ex-Frauen Geld. Normalerweise wäre das nicht ungewöhnlich, aber diese Frauen hatten bereits Unterhaltsvereinbarungen, die sie daran hinderten, Ansprüche auf den Nachlass zu erheben.
Außerdem bezeichnete das Testament Hughes' berühmtes Flugboot/Flugzeug als "Spruce Goose", ein Spitzname, den Hughes hasste. Hughes bezeichnete sein geliebtes Flugzeug nur als "H-4 Hercules" oder einfach als "the Hercules".
Schließlich wurde Melvin Dummar ein Sechzehntel von Hughes' Vermögen vermacht.
Ein Sechzehntel des Hughes-Nachlasses hätte Melvin und der Mormonenkirche einen Anspruch auf etwa 156 Millionen Dollar gegeben.
Inflationsbereinigt entspricht das heute etwa 750 Millionen Dollar.
Im Juni 1978 entschied ein Gericht in Las Vegas, dass dieses Testament gefälscht war.
Aber war es das?
Im Jahr 2005 begann der pensionierte FBI-Agent Gary Magnesen, die Geschichte von Dummar zu erforschen. Er fand heraus, dass mehrere von Hughes' engsten Mitarbeitern sich tatsächlich daran erinnerten, wie Hughes eines Morgens im Dezember 1967 das Sands Hotel betrat, nachdem er von einem Fremden abgesetzt worden war. Hughes erzählte ihnen, er sei von Dummar in der Wüste aufgelesen worden.
Je mehr er sich mit der Geschichte beschäftigte, desto mehr glaubte Gary Magnesen an Dummars Darstellung. Er schrieb sogar ein Buch über die Tortur mit dem Titel "The Investigation: Ein ehemaliger FBI-Agent deckt die Wahrheit hinter Howard Hughes, Melvin Dummar und dem umstrittensten Testament der amerikanischen Geschichte auf"
Melvin Dummar ist am 9. Dezember 2018 in Pahrump, Nevada, verstorben. Er wurde 74 Jahre alt.
Wir wissen nicht, wie er über seine Begegnung mit Ruhm und Reichtum dachte. Wenn er die Wahrheit gesagt hat, hätte er mit ein paar einfachen Investitionsrenditen zwischen 1978 und 2018 als Milliardär sterben können!
Was denken Sie? War Melvins Geschichte wahr oder total erfunden?
