Selbst Menschen, die noch nie eine einzige Minute professionelles Wrestling gesehen haben, kennen den Namen Vince McMahon. Vince's Name klingt in der ganzen Welt und ist ein Synonym für zwei Dinge: Wrestling und Geld. Das Wrestling liegt Vince im Blut. Sowohl sein Vater als auch sein Großvater waren Promoter. Vince selbst wusste schon im Alter von 12 Jahren, dass er in der Welt des Wrestlings seinen Ruhm finden würde. Er hatte jedoch wahrscheinlich keine Ahnung, wie weit ihn seine Wrestling-Träume bringen würden. Ausgestattet mit einem Wirtschaftsdiplom und einer Menge Ehrgeiz verdiente Vince später eine unglaubliche Menge Geld und veränderte die Welt des Fernsehens für immer.
Vince McMahon wurde am 24. August 1945 in Pinehurst, North Carolina, geboren. Sein leiblicher Vater verließ die Familie, als Vince noch ein Baby war. Seine Kindheit war geprägt von einer Reihe von Stiefvätern, von denen viele sowohl Vince als auch seine Mutter misshandelten. Einer war so gewalttätig, dass Vince Jahre später sagte: "Es ist bedauerlich, dass er starb, bevor ich ihn töten konnte. Das hätte mir gefallen."
Als Vince 12 Jahre alt war, traf er endlich seinen leiblichen Vater, Vincent James McMahon. Vince Jr. entdeckte schnell, dass ihm das Wrestling im Blut lag. Vince's Vater arbeitete als Promoter für eine Firma namens Capitol Wrestling Corporation(CWC). Die CWC wurde von Vinces Großvater, Jess McMahon, gegründet. Jess McMahon war ein ehemaliger Wrestler, der später eine äußerst erfolgreiche Karriere als Promoter von Wrestling und Boxen machte. Die CWC dominierte das Wrestling in den 1950er Jahren, vor allem dank der Tatsache, dass sie die Promotionsrechte im New Yorker Madison Square Garden kontrollierten. Als Jess 1954 starb, übernahm Vince Sr. zusammen mit CWC-Mitbegründer Toots Mondt die Leitung des Unternehmens.
Im Jahr 1963 beschlossen Toots und Vince, auf eigene Faust loszulegen und gründeten die World Wide Wrestling Federation (WWWF). Die WWWF verfolgte eine einzigartige Strategie, um ihre Bekanntheit zu steigern und Eintrittskarten zu verkaufen. Zunächst einmal hielt die WWWF ihre Veranstaltungen einmal im Monat ab, anstatt wie damals üblich alle zwei Monate. Durch die Beschränkung ihrer Veranstaltungen konnten sie eine viel größere Vorfreude aufbauen. Zweitens begannen die beiden Veranstalter, komplizierte Handlungsstränge in jede ihrer Veranstaltungen einzubauen. In den Handlungssträngen ging es häufig darum, dass ein etwas kleinerer, babygesichtiger "Guter" einen großen, hässlichen "Bösen" besiegte. Diese zweiteilige Strategie erscheint im Rückblick offensichtlich und einfach, war aber zu jener Zeit ziemlich revolutionär. Bis 1970 waren die Veranstaltungen der WWWF an der gesamten Ostküste ausverkaufte Stadien.
Vince Jr. begann bereits als Teenager für seinen Vater bei der Capital Wrestling Corporation zu arbeiten. Nachdem er an der East Carolina University seinen Abschluss in Wirtschaft gemacht hatte, ging Vince zur WWWF. Sein erster Job war der als Ringsprecher für "All-Star Wrestling". Im Laufe der 70er Jahre übernahm Vince mehr und mehr Verantwortung bei der WWWF. Er erwies sich schnell als äußerst talentiert in der Führung eines Unternehmens.
Vince benannte das Unternehmen einfach in World Wrestling Federation um. Bald verdreifachte er die Zahl der Fernsehsyndikatsverträge für die Kämpfe. Er kaufte ein Kolosseum in Neuengland, das es ihnen ermöglichte, Eishockey, Konzerte und Wrestling gemeinsam zu vermarkten. Außerdem gründete er Titan Sports, ein Schwesterunternehmen. Vince wurde 1980 offiziell zum Vorsitzenden des WWF ernannt und kaufte das Unternehmen 1982 vollständig von seinem Vater.
Im nächsten Jahrzehnt sollte Vince das Gesicht der Fernsehunterhaltung und die Welt der Wrestling-Promotion weltweit buchstäblich umgestalten. Er ignorierte das bisherige System der regionalen Promotion und begann, auf nationaler Ebene zu promoten. Er setzte den beliebten Wrestler Hulk Hogan an die Spitze seiner Werbeverträge und begann, das ganze Land im Sturm zu erobern. Er begann, populäre Pop-/Rockstars bei seinen Veranstaltungen auftreten zu lassen, und die Wrestling-Kämpfe wurden zum Teil zum Hauptereignis, zum Teil zum Konzert.
MTV sprang auf den Zug auf, und plötzlich wurde ein ganz neues Publikum mit dem Wrestling vertraut gemacht. 1985 rief er "Wrestlemania" ins Leben, ein riesiges Wrestling-Event, das im Madison Square Garden stattfand. Die Veranstaltung war sehr erfolgreich und führte zu einem noch größeren Interesse am Wrestling. Außerdem wurde Hulk Hogan dadurch zum neuen Gesicht des Wrestling. Mit seinem "familienfreundlicheren" Gesicht und Stil begann sich das Wrestling von einem Mega-Sport für harte Kerle zu einer Unterhaltung für die ganze Familie zu entwickeln. Vince nutzte den Wandel in der Publikumsstruktur und begann mit der Förderung von Hochglanz-Pay-per-View-Veranstaltungen rund um die immer beliebter werdenden WWF-Stars. In den späten 80er Jahren war die World Wrestling Federation eine Geldmaschine.
Aufgrund der starken Konkurrenz durch World Championship Wrestling in den 90er Jahren stellte Vince das Image der WWF erneut auf den Kopf. Diesmal ging es um erwachsenere Geschichten und härtere Schlägereien. Die Zuschauer, die den WWF als Kinder gesehen hatten, waren nun erwachsen und wollten, dass ihre Wrestling-Unterhaltung ihre veränderte Einstellung und ihr Alter widerspiegelte. Neue Wrestling-Stars kamen auf den Markt, und das gesamte Franchise erhielt einen kantigeren Ton. Er begann auch, sich selbst in die Handlung einzubringen, zunächst als "Heel"-Ansager, später dann als Wrestler, der an verschiedenen Schlägereien teilnahm, darunter ein "Battle of the Billionaires"-Kampf mit Donald Trump. Er begann auch, seine Familienmitglieder in das Geschäft einzubeziehen: Seine Frau, sein Sohn und seine Tochter arbeiteten alle in leitenden Positionen für das Unternehmen und traten auch in Storylines auf. Als Nächstes begann Vince, andere angeschlagene Wrestling-Franchises aufzukaufen. Im Jahr 2001 kaufte er World Championship Wrestling, ehemals sein Hauptrivale, für nur 5 Millionen Dollar. Im Jahr 2003 kaufte er Extreme Championship Wrestling, nachdem das Unternehmen Konkurs angemeldet hatte. Mitte der 2000er Jahre war er der einzige große nordamerikanische Wrestling-Promoter, der noch im Ring stand.
Allerdings hatte die Marke immer noch zu kämpfen. Während er immer noch der Top-Promoter in Nordamerika war, begann das Wrestling selbst als Geldverdiener zu verblassen. Stars wie "Hulk" Hogan, "Stone Cold" Steve Austin und "The Rock" waren zu erfolgreichen Filmkarrieren und eigenen Unternehmungen übergegangen. Andere mögliche Wrestler gingen in den Ruhestand oder waren bereits verstorben. Es gab zwar immer noch populäre Wrestling-Stars, aber keiner war wirklich Teil des öffentlichen Bewusstseins geworden wie die Wrestler der 80er und 90er Jahre.
Die WWE wurde am 19. Oktober 1999 zu einem Preis von 17 Dollar pro Aktie an die Börse gebracht und debütierte ein Jahr später an der New York Stock Exchange. Mit einer Marktkapitalisierung von 1,2 Milliarden Dollar war Vinces 57-prozentiger Eigentumsanteil 726 Millionen Dollar wert.
Die Aktie entwickelte sich in den nächsten Jahren mäßig. Im Jahr 2008 war Vince eine Zeit lang Papiermilliardär. Leider war die WWE-Aktie zwischen 2009 und 2013 eine große Enttäuschung. Im Jahr 2010 gab es eine Handvoll Lichtblicke, aber der Aktienkurs fiel in den Jahren 2012 und 2013 auf einen historischen Tiefstand. Im Juni 2012 erreichte der Kurs der WWE-Aktie seinen Tiefpunkt bei 7,5 US-Dollar. Die Aktien von Vince waren 320 Millionen Dollar wert.
Im Jahr 2014 ging es mit der WWE-Aktie steil bergauf, vor allem dank des neu gestarteten Abonnementkanals WWE Network. Der Streaming-Dienst, der seit 2011 in Arbeit war, wurde im Februar 2014 verfügbar. Die WWE-Aktien schossen durch die Decke. Zu diesem Zeitpunkt ist Vinces 57-prozentiger Anteil an der WWE 1,5 Milliarden Dollar wert.
Heute ist das Unternehmen ein profitabler Moloch, der Merchandise, Konzerte, Film- und Fernsehprojekte sowie Sport umfasst. Ein Moloch, der mit vielen Übernahmeangeboten geliebäugelt hat. Comcast, die Madison Square Garden Co., Live Nation, AMC Networks und sogar Disney haben alle ein Auge auf den Wrestling-Megakonzern geworfen. Jeder hat etwas andere Pläne für die WWE, sollten sie sie übernehmen. Eines ist jedoch sicher - sollte er das Unternehmen jemals verkaufen wollen, wird McMahon eine wahnsinnige Menge Geld verdienen. Möglicherweise 3-4 Milliarden Dollar persönlich. Ich frage mich, was Vince Senior und Jess McMahon dazu sagen würden!
Im Januar 2018 verkaufte Vince 100 Millionen Dollar seiner persönlichen WWE-Beteiligungen. Es wurde gemunkelt, dass er die Anteile verkauft hat, um einen Neustart der XFL zu finanzieren 🙂
