Steven Spielberg ist ein phänomenaler Filmemacher. Er ist einer der besten, nicht nur unserer Zeit, sondern aller Zeiten. Ich könnte mir sogar vorstellen, dass jemand in 50 Jahren Spielberg immer noch als einen der besten Regisseure, Geschichtenerzähler, Produzenten und Filmemacher aller Zeiten bezeichnet. Und so viel Geld, wie Regisseure auch verdienen, es reicht nicht aus, um Milliardär zu werden. Spielberg hat ein Nettovermögen von 3,7 Milliarden Dollar. Zum Vergleich: Andere Regisseure von ähnlichem Format wie Quentin Tarantino (120 Mio. $), Martin Scorsese (100 Mio. $), Stanley Kubrick (20 Mio. $), David Fincher (65 Mio. $), Christopher Nolan (200 Mio. $), Robert Zemeckis (60 Mio. $) und Ridley Scott (400 Mio. $) haben nicht annähernd ein so hohes Nettovermögen wie Spielberg. Spielberg hat uns (der Welt) unter anderem den Weißen Hai, E.T., Indiana Jones und Jurassic Park geschenkt, aber wie zum Teufel konnte er so viel mehr Vermögen anhäufen als seine Zeitgenossen? Es ist eine interessante Geschichte, das ist sicher.
Steven Spielberg und George Lucas verbindet eine legendäre Freundschaft, die im Laufe der Jahre viele scherzhafte Wetten und Rivalitäten beinhaltet hat. Ich bin eine ehemalige Studentin der University of Southern California (Fight On Trojans!), und eine alte Geschichte besagt, dass Spielberg (der übrigens an der Cal State Long Beach studierte) der dortigen Filmschule ein Gebäude gestiftet hat, weil er eine Wette gegen den USC-Absolventen George Lucas verloren hat. Das ist wahr! In den späten 1970er Jahren befand sich Lucas in der Frühphase der Produktion von Star Wars. Lucas war damals fest davon überzeugt, dass sein Weltraum-Cowboy-Opus ein Kassenschlager werden würde. Zur gleichen Zeit arbeitete Spielberg an Unheimliche Begegnung der dritten Art. Lucas war ein wenig verzweifelt, was die Erfolgschancen von Star Wars anging, und sagte zu Spielberg:
"Er sagte: 'Du hast doch keine Ahnung, wie das geht.
"Er sagte: 'Willst du ein paar Punkte tauschen? Ich gebe dir zweieinhalb Prozent von Star Wars, wenn du mir zweieinhalb Prozent von Close Encounters gibst.' Ich sagte: 'Klar, darauf gehe ich ein, prima.'"
Beide Filme waren Hits, aber Star Wars war erfolgreicher als Close Encounters. Ein weiterer Aspekt ihrer Wette war, dass derjenige, der die Wette verlor, ein Gebäude an die Alma Mater des anderen stiften musste. Spielberg versuchte der Überlieferung nach zwei- oder dreimal, an der USC aufgenommen zu werden, und wurde abgelehnt. Aber er verlor die Wette und stiftete ein Gebäude für die School of Cinematic Arts der USC.
Star Wars wurde schließlich ein Milliardengeschäft. Dabei verdiente Steven Spielberg ein kleines Vermögen mit einem Film, mit dem er überhaupt nichts zu tun hatte (und verdient es bis heute).
Der andere Deal, der wesentlich zu Spielbergs milliardenschwerem Vermögen beigetragen hat, geht auf die frühen 1990er Jahre zurück. Damals gehörte Universal noch zu MCA, und das Studio hatte, gelinde gesagt, zu kämpfen. Dann kam Jurassic Park heraus. Die Muttergesellschaft von Universal war knapp bei Kasse und scheiterte schnell. Der Dinosaurierfilm war ein Riesenerfolg. Das Gleiche gilt für die Fortsetzungen von 1997, 2001 und 2015. Tatsächlich ist "Jurassic World" der siebthöchste Einspielergebnis aller Zeiten. Der vierte Film der Reihe hat weltweit unglaubliche 1,7 Milliarden Dollar eingespielt. Der fünfte Film der Reihe, Jurassic World: Fallen Kingdom, wurde 2018 veröffentlicht und hat weltweit 1,3 Milliarden Dollar eingespielt. Der sechste Film des Franchise, Jurassic World: Dominion, soll im Juni 2021 in die Kinos kommen.
In den letzten 27 Jahren hat Universal mit den Jurassic Park-Filmen Geld verdient. Aber es hätte auch anders laufen können. In den späten 80er Jahren hatte MCA/Universal zu kämpfen. Spielberg war bereits ein wichtiger Akteur und der größte Markenproduzent von Universal. Aber Steve Ross, der damals Time Warner leitete, wollte, dass Spielberg bei Warner Brothers bleibt. Er startete eine Kampagne, um den E.T.-Regisseur von Universal abzuwerben. Time Warner hatte das nötige Geld, und Ross warf gerne damit um sich. MCA-Chef Sid Sheinberg, der sich als einer der ersten für Spielberg als Regisseur und Produzent eingesetzt hatte, wollte seinen größten Star nicht verlieren. Da Sheinberg zu dieser Zeit knapp bei Kasse war, konnte er nicht mit dem kalten Geld konkurrieren, das Warner Brothers Spielberg anbot, also tat er, was er konnte, und fügte eine Themenparkklausel in Spielbergs Vertrag ein. Spielberg sollte als kreativer Berater für alle Themenpark-Attraktionen dienen, die mit seinen Filmen in Verbindung standen, und jeder Film, bei dem er Regie führte, sollte bei Universal verbleiben.
Der Themenpark-Beratervertrag sah vor, dass Spielberg 2 % aller Einnahmen aus den Eintrittskarten der Parks sowie einen Teil der Einnahmen aus den Konzessionen der Parks auf Dauer erhält. Spielbergs jährliche Auszahlung beträgt über 50 Millionen Dollar. Diese Zahl wird weiter steigen, es sei denn, er erklärt sich mit einer Abfindung einverstanden. Die Klausel gab Spielberg die Möglichkeit, im Juni 2017 aus dem Vertrag auszusteigen und eine einmalige Zahlung in Höhe des Vertragswerts zu kassieren. Das wäre Mitte 2017 etwa 535 Millionen Dollar wert gewesen. Spielberg entschied sich dafür, in dem Vertrag zu bleiben, und das bedeutet, dass er für seine Themenpark-Klausel letztlich eine Auszahlung von 1 Milliarde Dollar oder mehr erhalten könnte. Im Jahr 2017 war Comcast die Muttergesellschaft von Universal. Comcast und Spielberg einigten sich auf einen neuen Deal, bei dem Comcast eine Beteiligung an seinem Filmstudio Amblin Partners erwarb, die letztlich mehr als 1 Milliarde Dollar einbringen könnte.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Spielbergs milliardenschwerer Reichtum zwei Chancen zu verdanken ist, die er ergriffen hat. Er und Lucas hätten den Erfolg ihrer jeweiligen Filme nicht vorhersehen können. Eine Themenparkklausel war zu dem Zeitpunkt, als sie in Spielbergs Vertrag aufgenommen wurde, neuartig. Sie hätte am Ende nicht viel wert sein können, aber sie war es, und unter anderem dank dieser Klausel hat Spielberg ein Nettovermögen von 3,7 Milliarden Dollar.
